Ta rủ mắt, khẽ nói:
"Ta nguyện ý."
7
Thánh chỉ ban hôn được hạ xuống cực kỳ nhanh.
Nhanh đến mức cha còn chưa kịp nghĩ ra cách xoay xở thì thánh chỉ đã đến cung.
Ta và Kỷ Xuyên chọn ngày lành để kết hôn.
Nhà họ Nguyễn trên dưới bắt đầu tất bật.
Cha gi/ận không nói chuyện với ta suốt ba ngày.
Mẹ lại lén lút vào phòng, giúp ta thu xếp của hồi môn.
Bà vuốt ve một xấp lụa đỏ, vành mắt đỏ hoe.
"A Nguyễn, con thực sự nghĩ kỹ rồi sao?"
Ta gật đầu.
"Nghĩ kỹ rồi ạ."
Bà hạ giọng nói:
"Nhà họ Kỷ là cửa nhà võ tướng, không bình ổn bằng Đông cung đâu."
Ta cười.
"Đông cung cũng chẳng bình ổn gì."
Mẹ im lặng.
Qua hồi lâu, bà nắm lấy tay ta.
"Vậy thì đi đi. Lần này, mẹ không ép con nữa."
Câu nói này đến quá muộn.
Nhưng may mắn thay, kiếp này ta vẫn còn nghe được.
Một ngày trước khi thành hôn, Tiêu Hoài Cẩn sai người đưa đến một chiếc băng giám.
Giữa hè chưa đến, nhưng băng giám lại tỏa ra hơi lạnh thấu xươ/ng.
Đi kèm với băng giám còn có một bức thư.
Trên đó chỉ có một câu:
"Nếu nàng hủy hôn, cô vẫn có thể đón nàng vào Đông cung."
Ta đọc xong, ném thư vào chậu than.
Nha hoàn nhỏ tiếng hỏi:
"Tiểu thư, chiếc băng giám này thì sao ạ?"
Ta nhìn chiếc băng giám được chạm khắc hoa văn tinh xảo.
Kiếp trước ta vì một chậu băng mà c/ầu x/in khắp Đông cung.
Kiếp này, hắn dùng cả chiếc băng giám để cản ta.
Nhưng thứ đến muộn, ta thấy bẩn.
"Đưa trả lại đi."
Nha hoàn do dự.
"Nếu Thái tử trách tội..."
Ta nói:
"Cứ bảo nhà họ Nguyễn không có phúc hưởng thụ."
Chiếc băng giám được khiêng trả lại Đông cung nguyên vẹn.
Nghe nói đêm đó Tiêu Hoài Cẩn đã đ/ập nát thư phòng.
Chu Vân Chỉ vẫn chưa hết cấm túc, vẫn khóc lóc ngoài cửa phòng hắn.
Hắn không gặp.
Ngày ta thành hôn, trên phố rất đông người.
Khi kiệu hoa đi qua con phố dài, ta nghe thấy có người bàn tán.
"Nguyễn cô nương cũng thật cứng rắn, ngay cả vị trí Thái tử phi cũng không cần."
"Cứng rắn thì có ích gì? Đắc tội với Đông cung, sau này có khối chuyện để chịu."
Rèm kiệu khẽ đung đưa.
Ta không vén lên.
Đến phủ Trấn Bắc Hầu, bái đường, vào động phòng.
Khi Kỷ Xuyên bước vào, trên người mang theo chút hơi rư/ợu, nhưng đứng rất ngay ngắn.
Sau khi chàng vén khăn trùm đầu, việc đầu tiên là đưa cho ta một ly nước ấm.
"Hôm nay mệt lâu rồi, nàng uống chút cho nhuận họng."
Ta nhận lấy.
Chàng lại đặt một chùm chìa khóa lên bàn.
"Việc quản lý trong phủ, mẫu thân nói giao cho nàng. Nếu nàng không muốn quản, cũng có thể cứ để tạm đó."
Ta nhìn chùm chìa khóa, bỗng hỏi:
"Thế tử vì sao lại cưới ta?"
Kỷ Xuyên ngồi ở vị trí cách ta ba bước chân.
"Mẫu thân ta quả thực rất quý mến nàng."
"Còn chàng thì sao?"
Chàng nhìn ta một lúc lâu.
"Ngày yến tiệc tuyển phi, ta đã thấy ván cờ đó ở thiên điện."
Tim ta thắt lại.
Chàng nói tiếp:
"Nàng không phải không biết phá, mà là không muốn phá."
Ta không thừa nhận, cũng không phủ nhận.
Kỷ Xuyên nói:
"Người dám tự tay vứt bỏ phú quý, không nên bị nh/ốt ch*t ở đó."
Ta nắm ch/ặt lấy chén trà.
Đêm đó, chàng ngủ ở gian ngoài.
Khi trời gần sáng, ta nghe thấy chàng dặn dò hạ nhân.
"Thiếu phu nhân sợ nóng, từ nay về sau định mức băng trong viện của nàng tăng gấp đôi, không cần phải đến hỏi ta."
Ta nhắm mắt lại.
Khóe mắt nóng ran.
8
Nửa tháng sau hôn lễ, Chu Vân Chỉ nhập Đông cung.
Chuyện nàng ta bị cấm túc còn chưa qua, Tiêu Hoài Cẩn đã đích thân xin chỉ Hoàng hậu, nạp nàng ta làm Lương đệ.
Hoàng hậu tức đến đổ b/ệnh ba ngày.
Tiêu Hoài Cẩn vẫn làm lễ rất linh đình.
Lụa đỏ trải dài dọc con phố, quy cách vượt quá giới hạn.
Trong kinh thành đều nói, Thái tử đây là đang sủng ái Chu Lương đệ như chính phi.
Khi ta nghe thấy chuyện này, đang ngồi dưới hành lang phủ Hầu kiểm tra sổ sách.
Quản sự đưa đến sổ sách kho băng.
"Thiếu phu nhân, năm nay lượng băng dự trữ trong phủ rất đầy đủ, Hầu gia dặn dò, trong viện của người cứ dùng thoải mái, không cần phải tiết kiệm."
Ngón tay ta khựng lại.
"Các viện khác đều đã phát theo định mức chưa?"
Quản sự gật đầu.
"Viện lão phu nhân là nhiều nhất, mấy vị di nương cũng có. Phía phòng hạ nhân, Thế tử cho thêm hai vại lớn, ban đêm thay phiên nhau đặt băng."
Ta ngước lên.
"Phòng hạ nhân cũng đặt sao?"
Quản sự cười nói:
"Thế tử nói, đều là người trong phủ, chịu nóng mà đổ b/ệnh thì ngược lại làm hỏng việc."
Ta cúi đầu nhìn sổ sách, không nói gì thêm.
Hóa ra băng cũng có thể chia như vậy.
Không cần ai phải c/ầu x/in, không cần ai phải nhường nhịn, càng không cần ai phải ch*t.
Vài ngày sau, trong cung mở tiệc nhỏ, các mệnh phụ đều phải đến.
Ta theo Hầu phu nhân vào cung.
Chu Vân Chỉ ngồi bên cạnh Tiêu Hoài Cẩn, y phục trang sức lộng lẫy, vẻ đắc ý trên mặt giấu thế nào cũng không hết.
Nàng ta thấy ta bước vào, cố ý lắc lắc chiếc quạt ngọc trong tay.
"Nguyễn tỷ tỷ sau khi thành hôn thần sắc tốt thật đấy."
Ta hành lễ.
"Đều nhờ phúc của Chu Lương đệ."
Sắc mặt nàng ta cứng đờ.
"Tỷ tỷ hà tất phải giữ khoảng cách như vậy. Nếu không phải hiểu lầm ngày đó, tỷ tỷ bây giờ có lẽ đã là chính phi của Đông cung rồi."
Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta một cái.
Ta bình thản nói:
"May mà là hiểu lầm."
Chu Vân Chỉ không hiểu ý.
Tiêu Hoài Cẩn thì hiểu.
Các đ/ốt ngón tay của hắn gõ nhẹ lên mặt bàn.
Tiệc được một nửa, Chu Vân Chỉ bỗng nói nóng.
Tiêu Hoài Cẩn lập tức ra lệnh thêm băng.
Hoàng hậu cau mày.
"Trong điện đã đặt tám chậu rồi."
Chu Vân Chỉ tủi thân ôm lấy ngựk.
"Thần thiếp thân thể yếu ớt."
Đôi đũa trong tay ta khựng lại.
Bốn chữ này, ta đã nghe cả đời.
Kiếp trước, nàng ta thân thể yếu ớt, nên con ta không được dùng băng.
Nàng ta thân thể yếu ớt, nên đứa con nàng ta sinh ra có thể nuôi dưới danh nghĩa của ta.
Nàng ta thân thể yếu ớt, nên nàng ta làm lo/ạn, nàng ta khóc lóc, nàng ta phạm lỗi, đều có người đứng ra đỡ đò/n cho nàng ta.
Hoàng hậu nhìn về phía Tiêu Hoài Cẩn.
Tiêu Hoài Cẩn trầm giọng nói:
"Thêm hai chậu nữa."
Nội thị vâng lệnh.
Ta bỗng nhiên lên tiếng:
"Điện hạ quả nhiên biết thấu hiểu."
Tiêu Hoài Cẩn nhìn về phía ta.
