Ta nói tiếp: "Thần phụ tự biết tính tình không hợp, không dám làm lỡ dở điện hạ. Vì vậy tự hủy ván cờ, cầu một lần bị loại."
Hoàng đế nhìn về phía Tiêu Hoài Cẩn: "Thái tử, ngày đó con có biết không?"
Tiêu Hoài Cẩn không đáp.
Chu Vân Chỉ đột nhiên khóc lóc: "Nàng ta nói dối! Nàng ta chính là thua con!"
Hoàng đế lạnh lùng nhìn nàng ta: "Vậy nàng hãy đi tiếp ván cờ này đi."
Tiếng khóc của Chu Vân Chỉ đ/ứt quãng.
Tiêu Hoài Cẩn nhắm mắt lại.
Tất cả mọi người đều hiểu ra: người thực sự biết phá giải ván cờ đã cố ý thua, còn người được chọn đến cả đường cờ cũng không nhớ nổi.
Sau khi yến tiệc tan, Tiêu Hoài Cẩn chặn ta ở hành lang: "Ngày đó tại sao nàng không nói?"
Ta nhìn hắn: "Điện hạ không phải đã biết sao?"
Yết hầu hắn chuyển động: "Lúc đó nàng đã chán gh/ét cô đến vậy sao?"
Ta không trả lời ngay.
Hắn tiến lên nửa bước: "Họ Nguyễn, cô rốt cuộc đã phụ nàng chỗ nào?"
Ta ngẩng đầu: "Đêm hè, băng vụn, đứa trẻ."
Tiêu Hoài Cẩn sững sờ, kiếp này những chuyện đó còn chưa xảy ra.
Ta bình thản nói hết: "Điện hạ không cho được một chậu băng trọn vẹn, thần phụ không dám đòi hỏi cả đời của ngài."
13
Tiêu Hoài Cẩn đổ b/ệnh.
Nghe nói tối đó sau khi về Đông cung, hắn ngồi trước băng giám cả đêm không ngủ.
Chu Vân Chỉ khóc lóc đòi hắn ở bên, hắn sai người đưa nàng ta về thiên điện.
Nàng ta đ/ập phá đồ đạc, động th/ai khí, Đông cung mời thái y đến tận sáng.
Hoàng hậu lại không hề đến xem.
Bà triệu ta vào Phượng Nghi cung.
Hoàng hậu nhìn ta: "Ngươi rất to gan."
Ta nói thần phụ không dám.
Bà lạnh lùng nói: "Cố ý thua trong yến tiệc tuyển phi, mượn Kỷ Xuyên để thoát thân trong yến tiệc thưởng sen, vạch trần Chu Vân Chỉ trong yến tiệc mừng công. Họ Nguyễn, bản cung trước đây đã xem thường ngươi rồi."
Ta cúi đầu không nói.
Hoàng hậu hỏi: "Tại sao ngươi nhất định phải trốn tránh Thái tử?"
Ta ngẩng đầu: "Nương nương muốn nghe lời thật lòng sao?"
Bà nói: "Nói."
"Lòng điện hạ thiên vị. Người gả cho ngài, sớm muộn gì cũng bị vắt kiệt."
Sắc mặt Hoàng hậu thay đổi.
Ta nói tiếp: "Nương nương coi trọng thần phụ, là thấy ta có thể trấn áp Đông cung. Nhưng ta không phải hầm băng, không thể cả đời đi làm mát cho người khác."
Hoàng hậu đ/ập mạnh xuống án: "Láo xược!"
Ta quỳ thấp hơn nữa.
Trong điện im lặng hồi lâu, bà mới chậm rãi nói: "Ngươi có biết, bản cung nếu chán gh/ét ngươi, nhà họ Kỷ cũng không bảo vệ được ngươi."
Ta nói: "Nếu nương nương thực sự chán gh/ét ta, hôm nay đã không hỏi những điều này."
Bà nhìn chằm chằm ta, một lát sau mỉm cười: "Cái miệng này của ngươi, trước đây giấu kỹ thật đấy."
Hoàng hậu mệt mỏi tựa vào ghế: "Thái tử càng ngày càng không ra làm sao."
Bà nhìn ta: "Kỷ gia quân công đang thịnh, ngươi biết nên làm thế nào chứ?"
Ta nói: "Nhà họ Kỷ chỉ thủ biên quan, không tham gia tranh giành ngôi vị."
Ánh mắt Hoàng hậu lạnh đi: "Ngươi thay nhà họ Kỷ trả lời nhanh thật đấy."
Ta cúi người: "Thần phụ chỉ là sợ. Sợ khi trong cung phân phát băng, lại có người cảm thấy người khác hiểu chuyện, nên bớt cho đi hai chậu."
Ngón tay Hoàng hậu khựng lại, im lặng rất lâu, rồi phất phất tay: "Lui xuống đi."
Khi ta xuất cung, Tiêu Hoài Cẩn đứng ngoài cổng cung, dưới mắt thâm đen.
Hắn khàn giọng nói: "Đứa trẻ nàng nói, là ai?"
Ta không trả lời.
Hắn nhìn chằm chằm ta: "Mấy ngày nay cô cứ nằm mơ. Trong mơ có một đứa trẻ, sốt cao không dứt, khóc lóc gọi mẹ."
Tim ta thắt lại.
Hóa ra hắn cũng bắt đầu nằm mơ, nhưng đã quá muộn rồi.
Ta nói: "Điện hạ mơ sai rồi."
Hắn tiến lên: "Không sai. Trong mơ nàng ôm nó, quỳ ngoài cửa nhà cô. Cô không gặp nàng."
Ta lùi một bước: "Điện hạ, mơ chỉ là mơ thôi."
Hắn đỏ mắt: "Nếu là thật thì sao?"
Ta nhìn hắn: "Vậy thần phụ càng phải tạ ơn trời đất, kiếp này không gả cho ngài."
Sắc mặt hắn trắng bệch đi từng chút một.
Cuối đông, Chu Vân Chỉ sinh non, sinh hạ một bé trai, đồng tử hơi nhạt, mày mắt mang dấu vết của ngoại tộc.
Tông thất bàn tán xôn xao, Hoàng hậu đến xem một cái, về cung đ/ập vỡ chén ngọc.
Tiêu Hoài Cẩn lại bảo vệ rất kỹ, đặt tên nhũ danh cho đứa trẻ, ngày ngày ôm trong lòng.
Nhưng triều thần đã không còn giả đi/ếc nữa.
Thái tử tự ý mở hầm băng, h/ãm h/ại nhà họ Kỷ, gian lận trong tuyển phi, từng chuyện từng chuyện đều bị lật lại.
Hoàng đế sức khỏe không tốt, nhưng vẫn chưa hồ đồ.
Ngài triệu Kỷ Xuyên vào cung hỏi về phòng thủ biên giới, lại triệu lão thần họp đêm bàn bạc.
Đông cung cuống cuồ/ng.
Tiêu Hoài Cẩn lại muốn động đến nhà họ Kỷ.
Hắn sai người bí mật tiếp xúc với bộ hạ cũ của nhà họ Kỷ, hứa ban quan cao lộc hậu, dụ dỗ họ thừa nhận mưu phản.
Nhưng hắn quên mất, Kỷ Xuyên chưa từng bạc đãi bộ hạ cũ.
Những người đó nhận tiền của Đông cung, quay đầu liền đem ngân phiếu và mật thư giao cho phủ Hầu.
Kỷ Xuyên đem đồ đặt trước mặt ta: "Nàng đoán trúng rồi."
Ta nhìn ấn tín Thái tử trên bức thư: "Không phải ta đoán trúng, là hắn chỉ biết mỗi chiêu này."
Kỷ Xuyên hỏi: "Giao cho Hoàng đế?"
Ta gật đầu: "Nhưng đừng để chàng giao."
Chàng đã hiểu.
Ngày hôm sau, vị Ngự sử hay gây khó dễ cho nhà họ Kỷ nhất đã ném mật thư của Đông cung lên triều đình.
"Thái tử vì tư th/ù cá nhân mà h/ãm h/ại công thần, thần xin bệ hạ nghiêm tra!"
Hoàng đế ngất xỉu tại chỗ, trong cung lo/ạn thành một đoàn.
Tiêu Hoài Cẩn bị cấm túc tại Đông cung.
Chu Vân Chỉ ôm đứa trẻ khóc lóc trước cửa cung Hoàng hậu, Hoàng hậu không gặp nàng ta.
Ba ngày sau, chiếu thư phế Thái tử ban xuống.
Tiêu Hoài Cẩn bị giáng làm Quận vương, dời khỏi Đông cung.
Chu Vân Chỉ giáng làm thị thiếp, đứa trẻ không được vào tông phổ, tạm nuôi ở biệt viện.
Khi chiếu thư truyền đến phủ Hầu, ta đang thay th/uốc cho Kỷ Xuyên.
Nha hoàn chạy vào báo tin: "Thiếu phu nhân, Đông cung không còn nữa rồi!"
Băng gạc trong tay ta khựng lại, khẽ nói: "Biết rồi."
Không gào khóc, không cười lớn, tảng đ/á đ/è nặng trong lồng ngựk suốt hai kiếp cuối cùng cũng được dỡ bỏ.
Đêm xuống, Kỷ Xuyên cùng ta ngồi dưới hành lang, hỏi ta có muốn đi xem một chút không.
Ta biết chàng đang nói đến Tiêu Hoài Cẩn, lắc đầu nói không cần thiết.
