Thế nhưng ngày hôm sau, Tiêu Hoài Cẩn sai người gửi đến một bức thư, chỉ có một câu: "Ta muốn gặp nàng, hỏi một câu thôi."
Ta vốn muốn đ/ốt đi.
Kỷ Xuyên lại nói: "Đi đi, ta sẽ đưa nàng đến ngoài cửa."
Chàng nói: "Có những món n/ợ, đích thân kết thúc mới sạch sẽ được."
14
Phủ Phế Thái tử lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.
Trước kia Đông cung không bao giờ thiếu băng, nay giữa mùa đông mà than lửa cũng chẳng vượng.
Tiêu Hoài Cẩn ngồi bên cửa sổ, trên mặt không chút huyết sắc.
Hắn nhìn thấy ta, muốn đứng dậy lại phải vịn vào mép bàn: "Nàng đến rồi."
Ta hành lễ bái kiến.
Hắn cười khổ: "Nàng quả nhiên đến cả hai chữ "Điện hạ" cũng không chịu gọi nữa."
Ta không nói gì, cũng không ngồi.
Hắn hạ giọng nói: "Ta đã mơ thấy rất nhiều. Mơ thấy nàng làm Thái tử phi, Hoàng hậu, Thái hậu của ta, mơ thấy ta đem hết băng cho A Chỉ, chỉ để lại cho nàng một chậu vụn. Cũng mơ thấy đứa trẻ đó ch*t rồi."
Đáy mắt Tiêu Hoài Cẩn đỏ gay: "Đó là con của chúng ta, đúng không?"
Ta bình thản đáp: "Từng là."
Hắn che mặt: "Ta không biết sẽ thành ra như vậy."
Ta nói: "Ngài biết ta đang c/ầu x/in ngài, ngài chỉ là không thấy chuyện đó quan trọng. Ngài biết Chu Vân Chỉ có sáu chậu băng, viện của ta chỉ có băng vụn. Ngài biết con ốm, cũng biết ta quỳ ngoài cửa. Ngài không phải không biết, ngài chỉ là thấy nàng ta cần hơn."
Hắn hạ giọng hỏi: "Nếu ngày đó ta đưa băng cho nàng, kiếp này nàng có ở lại không?"
Ta nhìn hắn nói: "Không có cái "nếu ngày đó"."
Ta xoay người muốn đi.
Hắn vội vàng nói: "Sau này ta đã yêu nàng rồi."
Ta nói: "Tình yêu của ngài, luôn là khi người khác không cần nữa mới đến lượt ta."
Sắc mặt Tiêu Hoài Cẩn trắng bệch.
Ta bước ra khỏi cửa phủ, Kỷ Xuyên đứng cạnh xe ngựa, tay xách lò sưởi.
Chàng đưa tới: "Lạnh không?"
Ta lắc đầu.
Khi xe ngựa chuyển bánh, ta quay đầu nhìn lại một cái, cửa phủ Phế Thái tử chậm rãi đóng lại.
Từ nay về sau, Tiêu Hoài Cẩn chỉ là người cũ, không còn liên quan gì đến ta.
Ba năm sau tân đế đăng cơ, nhà họ Kỷ được phong thưởng không dứt.
Kỷ Xuyên không thích vào cung xã giao, đẩy được thì đẩy, không đẩy được thì dẫn ta cùng đi.
Hoàng hậu già đi rất nhiều, nói rằng nước cờ ch*t năm đó đã c/ứu lấy bản thân ngươi.
Ta hành lễ: "Cũng c/ứu lấy nhà họ Nguyễn."
Cha không còn nhắc đến vị trí Thái tử phi nữa, mẹ thường xuyên đến, bế đứa con gái vừa tròn một tuổi của ta mà cười không khép được miệng.
Kho băng của phủ Hầu năm sau lại đầy hơn năm trước, các viện đều chia theo sổ sách rõ ràng, nhà nào có con nhỏ thì được lĩnh thêm.
Kỷ Xuyên cười ta: "Nàng đây là muốn biến phủ Hầu thành hầm băng đấy à."
Ta nói: "Xót bạc à?"
Chàng gấp sổ sách lại: "Nàng muốn chia thế nào thì chia."
Giữa hè trong cung ban xuống mười hai chậu băng, ta dẫn con gái chơi nước dưới hành lang.
Kỷ Xuyên về bế con gái, hỏi ta có đủ không.
Ta nhìn mười hai chậu băng đó, nhớ lại chậu băng vụn sắp tan hết kiếp trước.
Ta nói đủ rồi.
Kỷ Xuyên lại dặn dò quản sự thêm hai chậu nữa vào viện của phu nhân, nói là con gái ngủ trưa sợ nóng.
Ta ngăn chàng lại, chàng nhìn ta một cái: "Băng là để dùng, không phải để người khác phải c/ầu x/in."
Chàng dắt ta vào nhà, c/ắt dưa hấu ướp lạnh cho ta.
Th!t quả thanh ngọt mát lạnh, xoa dịu đi mọi uất ức và đắng cay.
Ta đang dạy con gái đá/nh cờ, con bé tùy tay đặt quân cờ xuống, ngẩng đầu hỏi ta nước này đi có tốt không.
Ta nhìn một cái, đó là một quân cờ ch*t.
Ta mỉm cười xoa đầu con: "Không tốt, nhưng con có thể làm lại."
Con bé lập tức lấy lại rồi đặt xuống một lần nữa.
Ta nhìn bàn cờ, lòng bình an.
Kiếp này, ta không làm Thái tử phi, không làm Hoàng hậu, cũng không làm Thái hậu.
Ta tự tay đi sai một nước cờ, nhưng cuối cùng đã bước ra khỏi cái Đông cung oi bức đó.
Từ nay về sau, mùa hè dù nóng thế nào, ta cũng có một chậu băng trọn vẹn.
[Toàn văn hoàn]
