Tôi lấy ra chiếc thẻ ngân hàng Thẩm Cẩm Nghi vừa làm cho, quẹt thẻ.
Sau đó tôi mở lồng, bế con mèo ra.
Con mèo mướp dụi dụi vào lòng tôi, ngáp một cái.
Tôi ôm nó bước ra khỏi cửa hàng thú cưng.
Đến bãi đỗ xe, tôi đặt con mèo xuống đất.
"Đi đi."
Con mèo nhìn tôi một cái.
"Đi đi, tự do rồi đó."
Con mèo cúi đầu li/ếm li/ếm móng vuốt, bước đi với dáng vẻ bất cần đời, lắc mông chui tọt vào bụi cây.
Thẩm Cẩm Nghi đứng phía sau, miệng há ra rồi lại khép vào.
Hai nghìn tám.
Mười giây.
Cứ thế thả đi.
Danh sách cấm của chú Phùng thêm điều thứ ba: "Nhị tiểu thư cấm vào cửa hàng thú cưng."
Cùng điều thứ tư: "Nhị tiểu thư cấm giữ thẻ ngân hàng (giới hạn 500 tệ tiền tiêu vặt, do chú Phùng giữ hộ)."
4
Bùi Uyển Uyển kiên nhẫn hơn tôi tưởng.
Cô ta không hề lật mặt chỉ vì chuyện bị vạch trần ở bữa sáng. Ngược lại, cô ta càng trở nên dịu dàng hơn.
Suốt ngày cứ "chị ơi, chị à".
Giúp tôi trải giường. Giúp tôi gấp quần áo. Lúc ăn cơm thì gắp thức ăn cho tôi.
Thẩm Cẩm Nghi nhìn thấy hết, nói với cô ta: "Uyển Uyển đúng là một đứa trẻ ngoan."
Bùi Uyển Uyển cười bẽn lẽn, cụp mắt xuống.
Nhưng mỗi khi cô ta tưởng không có ai nhìn thấy, thứ ánh mắt đó--
Tôi đã từng thấy rồi.
Trước khi Điền Thúy Hoa đá/nh tôi, bà ta cũng sẽ cười một cái.
Nụ cười đó y hệt Bùi Uyển Uyển.
Buổi tối ba ngày sau.
Nhà họ Bùi tổ chức một bữa tiệc gia đình. Khách mời đều là đối tác và bạn bè của Bùi Hành Chi.
Trên danh nghĩa là để đón gió tẩy trần cho tôi.
Thực chất là để giới thiệu con gái ruột của nhà họ Bùi với giới thượng lưu.
Thẩm Cẩm Nghi mất cả buổi chiều để chọn váy cho tôi. Một chiếc váy màu đỏ thẫm, cổ áo vừa vặn che đi xươ/ng quai xanh. Giày da cao ba phân-- cao hơn nữa tôi không đi, bà cũng không dám ép.
"Chước Chước, khách tối nay đều là bậc trưởng bối, con chào hỏi một tiếng là được, không cần nói quá nhiều."
"Vâng."
"Nếu có ai hỏi chuyện trước kia của con, con cứ nói--"
"Sự thật."
Thẩm Cẩm Nghi sững người một lúc.
"Ý của mẹ là... có thể nói thật, nhưng không cần nói quá chi tiết."
"Chi tiết nào không được nói?"
Thẩm Cẩm Nghi há miệng.
Bà không biết những chuyện ở làng Triệu.
Bà chỉ biết tôi chịu khổ ở nông thôn.
"Thì... cứ tự nhiên là được."
Tôi gật đầu.
Bảy giờ. Khách khứa lần lượt đến.
Phòng khách bày hai bàn tròn lớn. Đèn chùm trên đầu sáng đến chói mắt.
Tôi đứng giữa Bùi Hành Chi và Thẩm Cẩm Nghi, Bùi Hành đứng bên phải, Bùi Du bên trái.
Bùi Uyển Uyển mặc một chiếc váy màu vàng nhạt, đứng sau lưng Thẩm Cẩm Nghi, ngoan ngoãn như một bông hoa nhỏ.
Khách khứa nối đuôi nhau vào.
Người chào hỏi đầu tiên là một bà cô b/éo, trang sức đeo đầy cổ, cười lên là phấn trên mặt rơi xuống.
"Ôi chao, đây là thiên kim nhà họ Bùi tìm về sao? Để dì xem nào--"
Bà ta bóp bóp tay tôi.
"Ừm, g/ầy quá nhỉ."
Sau đó ghé sát vào tai Thẩm Cẩm Nghi, hạ thấp giọng-- nhưng hoàn toàn không hề hạ thấp:
"Cẩm Nghi này, nói thật, vẫn thấy Uyển Uyển nhìn thân thiết hơn. Cái cô... cái cô Chước Chước này, nhìn có vẻ..."
Giọng bà ta đột ngột dừng lại.
Vì tôi đang đứng nhìn bà ta với khuôn mặt không cảm xúc.
"Có vẻ gì?" Tôi hỏi.
Nụ cười của bà cô b/éo cứng đờ.
"Không có gì không có gì, dì đang bảo con có vẻ-- có vẻ khí chất! Đúng, khí chất! Không yếu đuối như mấy cô gái bình thường, tốt!"
"Vừa nãy dì định nói là 'quê mùa' đúng không?"
Bà cô b/éo suýt chút nữa làm đổ ly rư/ợu trên tay.
Thẩm Cẩm Nghi ho nhẹ một tiếng: "Chước Chước--"
"Không sao," tôi nói, "Con đúng là quê mùa thật. Mười tám năm không ra khỏi làng, không quê mới là lạ."
Tôi nhìn bà cô b/éo một cái.
"Nhưng con không tr/ộm không cư/ớp, tự làm tự ăn. Sợi dây chuyền trên cổ dì là của Chu Đại Phúc, nhưng chất lượng hạt châu này không giống hàng của họ lắm, hàng cũ đúng không?"
Cả bàn im phăng phắc.
Mặt bà cô b/éo từ phấn chuyển sang đỏ, từ đỏ chuyển sang màu gan lợn.
Bùi Du suýt chút nữa phun cả rư/ợu trong miệng ra, cố nuốt xuống, sặc đến mức vai rung lên bần bật.
Biểu cảm của Bùi Hành không đổi.
Nhưng tay cầm ly của anh ta khựng lại-- vành ly dừng bên môi ba giây mới đặt xuống.
"Bà Bùi, con gái bà thật là--" bà cô b/éo nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, "Thật là thành thật."
Huyệt thái dương của Thẩm Cẩm Nghi gi/ật gi/ật.
Người thứ hai gây chuyện là do Bùi Uyển Uyển sắp đặt.
Khi món chính được dọn lên, một cô gái trẻ ngồi đối diện tôi-- Trình Thi Thi, bạn thân của Bùi Uyển Uyển-- nâng ly đứng dậy.
"Chị hai nhà họ Bùi, em mời chị một ly, chào mừng chị trở về nhà."
Cô ta cười ngọt xớt.
Cầm ly rư/ợu vang, vòng qua bàn đi đến bên cạnh tôi.
Sau đó--
Chân vấp một cái.
Rư/ợu đổ hết lên người tôi.
Trên chiếc váy đỏ thẫm, một vệt rư/ợu sẫm màu loang lổ.
"Á! Xin lỗi xin lỗi! Giày cao gót của em vấp phải cái gì đó--"
Trình Thi Thi bịt miệng, vẻ mặt đầy hối lỗi.
Nhưng ánh mắt cô ta liếc về phía Bùi Uyển Uyển một cái.
Bùi Uyển Uyển ngồi trên ghế, cụp mắt, lấy khăn giấy lau miệng-- che đi nụ cười nhếch mép nơi khóe môi.
Tôi cúi đầu nhìn vệt rư/ợu trên áo.
Ngước mắt nhìn Trình Thi Thi.
"Không sao."
Tôi cầm ly rư/ợu của mình trên bàn lên.
Một ly rư/ợu vang đầy ắp.
Sau đó--
Tôi đổ cả ly rư/ợu lên đầu mình.
Rư/ợu vang chảy dọc theo mái tóc xuống, trôi qua gò má, nhỏ xuống cổ áo.
Cả khán phòng hóa đ/á.
Trình Thi Thi ngây người.
Bùi Uyển Uyển ngây người.
Tay Thẩm Cẩm Nghi r/un r/ẩy.
Đũa của Bùi Hành Chi rơi xuống đất.
