"Cảm ơn."
Cô ấy rời đi.
Cô bạn ngồi cạnh ghé sát lại, thì thầm: "Bố của Tiền Tư Nhã làm ở Sở Giáo dục đấy, cậu tránh xa cô ấy ra."
"Tại sao?"
"Danh tiếng của bố cậu… cậu không biết sao?"
"Mình biết." Tôi lật một trang sách, "Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến việc học cả."
Cô bạn kia nhìn tôi, ánh mắt như đang nhìn một kẻ không biết trời cao đất dày là gì.
Một tháng sau, kết quả bài thi tháng đầu tiên được công bố.
Xếp hạng toàn khối được dán trên bảng tin.
Hạng nhất: Tô Niệm.
Cả lớp yên tĩnh lạ thường.
Tiền Tư Nhã nhìn chằm chằm vào bảng xếp hạng hồi lâu, rồi quay đầu nhìn tôi.
Tôi đang gục xuống bàn ngủ bù.
Đêm qua anh em của bố tôi đến nhà đá/nh bài, ồn ào đến tận ba giờ sáng.
Tôi đã phải viết đề thi thử ngay trên bếp ga trong nhà.
Thầy Lưu gọi tôi lên văn phòng.
Thầy đóng cửa lại, ngồi xuống, nhìn bảng điểm của tôi rồi lại nhìn tôi.
"Tô Niệm, thành tích của em rất tốt."
"Cảm ơn thầy."
"Nhưng thầy phải nhắc nhở em, cấp hai không giống như cấp một."
"Em biết ạ."
"Em… gia đình có thể tạo cho em một môi trường học tập tốt không?"
Tôi mỉm cười.
"Có ạ."
Thầy rõ ràng là không tin.
Nhưng thầy cũng không nói thêm gì nữa, phẩy tay bảo tôi về.
Ra khỏi văn phòng, Tiền Tư Nhã đang đợi tôi ở hành lang.
"Vừa rồi em nói chuyện gì với thầy Lưu vậy?"
"Chuyện học tập."
"Ồ." Cô ấy ngập ngừng một chút, "Tô Niệm, thứ Bảy nhóm mình định đến thư viện ôn tập, cậu có muốn đi cùng không?"
Tôi nhìn cô ấy.
Trong ánh mắt của cô ấy có sự tò mò, có sự quan sát, và cả một chút thận trọng mà người lớn đã dạy cô ấy.
"Được."
Thứ Bảy, tôi đến thư viện.
Tiền Tư Nhã dẫn theo bốn bạn nữ, đều là những người đứng trong top 10 của lớp.
Họ nhìn thấy tôi, biểu cảm đều rất vi diệu.
"Đến rồi à? Ngồi đi."
Tôi ngồi xuống, lấy sổ ghi chép ra.
Cô bạn ngồi cạnh tên là Hứa Hiểu, ghé lại xem thử vở ghi chép của tôi, mắt trợn tròn.
"Vở của cậu ghi chép ngăn nắp quá vậy?"
"Thói quen thôi."
"Ở nhà có ai kèm cặp cậu không?"
Tôi nghĩ đến cảnh bố tôi đang tập côn nhị khúc ngoài phòng khách ngày hôm qua.
"Không có."
Hứa Hiểu lật vài trang vở của tôi, ánh mắt từ dò xét chuyển sang nghiêm túc.
"Công thức suy luận này mình chưa hiểu lắm, cậu giảng giúp mình được không?"
Tôi giảng cho cô ấy.
Giảng xong, cả bốn bạn nữ đều xúm lại.
"Còn câu này nữa? Câu này cũng giảng đi."
Cả buổi chiều, tôi giảng hết mười bảy câu hỏi.
Trên đường về nhà, mẹ tôi gọi điện.
"Con đang ở đâu?"
"Vừa ở thư viện ra ạ."
"Thư viện?" Giọng mẹ đầy vẻ chê bai, "Sao con không đến quán net?"
"Mẹ à."
"Được rồi, được rồi."
Cuối học kỳ một lớp bảy, tôi thi được hạng ba toàn thành phố.
Tôi không thấy bất ngờ.
Câu hỏi lớn cuối cùng của môn Toán, cách giải của tôi bị đi đường vòng một bước nên bị trừ mất 4 điểm. Nếu không thì phải là hạng nhất.
Ngày có kết quả, bố tôi đang sửa chiếc mô tô không bao giờ chịu hỏng hẳn của ông ấy.
Tôi đưa bảng điểm cho bố.
Tay ông ấy dính đầy dầu mỡ, nhận lấy rồi xem qua.
"Hạng ba toàn thành phố?"
"Vâng."
"Hạng nhất là ai?"
"Là Cố Diễn ở trường Thực nghiệm Thành Bắc ạ."
"Có quen không?"
"Không quen ạ."
"Có cần bố tìm người điều tra không?"
"Không cần đâu ạ."
"Lỡ nó gian lận thì sao?"
"Bố, kỳ thi chung toàn thành phố không dễ gian lận đâu ạ."
Ông ấy "ồ" một tiếng, rồi lại cúi đầu sửa xe tiếp.
Một lát sau, ông ấy không ngẩng đầu lên mà nói: "Hạng ba thì hạng ba, cũng tốt mà."
Lại một phút nữa trôi qua.
"Mẹ con hồi đó đi đá/nh nhau cũng là hạng ba toàn thành phố đấy."
Tôi chẳng biết phải tiếp lời thế nào.
Buổi họp phụ huynh trước kỳ nghỉ hè, mẹ tôi đến.
Ngày hôm đó bà mặc một chiếc áo khoác da màu đen, đi đôi bốt cao gót, đeo kính râm, tóc buộc đuôi ngựa cao, toàn thân toát ra khí chất "đừng đụng vào tao".
Trong lớp học lập tức im bặt.
Nụ cười của thầy Lưu cứng đờ, nhưng nhanh chóng khôi phục lại.
"Phụ huynh của Tô Niệm, mời ngồi."
Mẹ tôi thản nhiên ngồi xuống, vắt chéo chân.
Mẹ của Tiền Tư Nhã ngồi bên cạnh nhích ghế ra xa một chút.
Nội dung buổi họp phụ huynh rất quy trình. Tuyên dương học sinh ưu tú, công bố danh sách top 10.
Khi thầy Lưu đọc đến tên tôi --
"Tô Niệm, hạng nhất toàn khối, hạng ba toàn thành phố."
Trong lớp im lặng vài giây.
Tất cả phụ huynh đều quay đầu nhìn mẹ tôi.
Mẹ tôi tháo kính râm xuống, nhìn quanh.
"Nhìn cái gì?"
Biểu cảm trên mặt mẹ Tiền Tư Nhã rất phức tạp.
Sau khi họp phụ huynh xong, bà ấy chủ động đi tới.
"Chị là mẹ của Tô Niệm ạ?"
"Đúng."
"Thành tích của Tô Niệm rất tốt, chị giáo dục thế nào vậy?"
Mẹ tôi suy nghĩ một chút.
"Chẳng giáo dục gì cả."
"Không đi học thêm sao?"
"Không."
"Vậy con bé ở nhà…"
"Ở nhà?" Mẹ tôi nghiêng đầu nhớ lại, "Hôm qua nó ngắm sao trên ban công, tôi tưởng nó đang thẫn thờ, đến gần xem thử thì thấy nó đang làm báo cáo quan trắc vật lý."
Mẹ Tiền Tư Nhã há hốc mồm, không nói nên lời.
Mẹ tôi đeo kính râm lại, xách túi bỏ đi.
Đến cửa còn quay lại nói một câu.
"Lần họp sau tôi không đến được đâu, bận đá/nh bài."
Mặt thầy Lưu co gi/ật.
Đêm đó, tôi nghe thấy bố mẹ trò chuyện trong phòng ngủ.
"Hôm nay họp phụ huynh thế nào?"
"Tốt lắm, con gái mình hạng nhất toàn khối."
"Thế thì phải ăn mừng. Gọi anh em đến nhậu một bữa nhé?"
"Được. Cho cả Niệm Niệm đi cùng."
