Lúc đó, tôi thực lòng hy vọng anh ta sẽ tiến xa.
Tôi x/é đôi tờ giấy.
Ánh mắt Chu Nghiên rung động.
Tôi đưa mảnh giấy vụn cho anh ta.
"Cuộc đời anh, tự anh viết lấy."
Anh ta nhận lấy, ngón tay run lên dữ dội.
"Diệp Đường, sau này em sẽ kết hôn chứ?"
Tôi nhìn về phía xa.
Mặt sông nước thẫm màu, ánh đèn trên thuyền di chuyển chậm rãi.
"Có lẽ là có, có lẽ là không."
"Nếu có..."
Giọng anh ta trầm xuống.
"Người đó nhất định phải nhìn thấy em ngay từ cái nhìn đầu tiên."
Tôi thu hồi ánh mắt.
"Đó là kỹ năng cơ bản của anh ta, không đáng để khen ngợi."
Đáy mắt Chu Nghiên cuối cùng cũng trào ra nước mắt.
Anh ta cúi đầu, vai run lên, nhưng không còn vươn tay chặn đường tôi nữa.
Tôi quay người bước vào cơn gió sau mưa.
Lần này, anh ta không đuổi theo.
【Chương 12】
Một năm sau, tôi trở về thành phố cũ một chuyến.
Không phải về nhà.
Mà là tham dự hội nghị thường niên của tổng công ty.
Khách sạn chính là nơi tôi từng hủy hôn năm đó.
Đại sảnh đã được tu sửa lại, mùi hoa tươi được thay bằng mùi gỗ trầm, đèn cũng sáng hơn trước.
Lúc tôi làm thủ tục, cô lễ tân nhìn tên tôi, sững người một chút.
"Cô Diệp Đường ạ?"
Tôi gật đầu.
Có lẽ cô ấy nhớ ra đám cưới không thành đó, ánh mắt có chút bối rối.
Tôi cười nhẹ: "Hội trường hội nghị ở đâu vậy?"
Cô ấy vội vàng chỉ đường.
Tại hội nghị, tôi đại diện cho chi nhánh Hải Thành lên phát biểu.
Dưới khán đài là ban lãnh đạo tổng công ty và những người phụ trách các chi nhánh.
Tôi mặc bộ suit váy trắng, không phải váy cưới, nhưng đứng thẳng hơn tôi của ngày hôm đó rất nhiều.
Khi ánh đèn chiếu xuống, tôi nghe thấy tiếng vỗ tay.
Không ai bảo tôi phải tránh ra.
Phát biểu kết thúc, lúc tôi rời sân khấu, thấy ba người đứng ở cửa phòng tiệc.
Bố, mẹ, Diệp Kh/inh Kh/inh.
Họ rõ ràng không phải đến dự hội nghị, đang bị nhân viên an ninh chặn ngoài cửa.
Mẹ nhìn thấy tôi, mắt đỏ hoe ngay lập tức.
Bố tóc đã bạc đi nhiều, lưng cũng c/òng xuống đôi chút.
Diệp Kh/inh Kh/inh đứng cuối cùng, không trang điểm đậm, tay ôm một cuốn album ảnh cũ.
Tôi bước tới.
Nhân viên an ninh hỏi: "Giám đốc Diệp, có quen ạ?"
Tôi nói: "Quen."
Mẹ tiến lên một bước, môi r/un r/ẩy.
"Đường Đường, chúng ta nghe nói con về, nên muốn đến thăm con."
Tôi nhìn họ.
Một năm không gặp, trên mặt họ lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Nhưng cánh cửa trong lòng tôi không vì sự mệt mỏi đó mà mở ra.
Bố đưa cuốn album qua.
"Đây là ảnh gia đình, bố và mẹ đã sắp xếp rất lâu. Trước đây... trước đây có rất nhiều chỗ, bố mẹ làm không đúng."
Lần này ông không nói "có lẽ" nữa.
Tôi nhận lấy album, mở ra.
Tấm đầu tiên là tôi hồi nhỏ mặc chiếc váy voan cũ, đứng bên tường, Diệp Kh/inh Kh/inh ngồi trên ghế nhỏ thổi nến.
Tấm thứ hai là ảnh tốt nghiệp, nửa khuôn mặt tôi lộ ra ở rìa ảnh.
Tấm thứ ba là bữa cơm gia đình, tôi cúi đầu bóc tôm, Diệp Kh/inh Kh/inh bê đĩa tôm đã bóc vỏ về phía mình.
Lật từng trang, cuộc đời tôi bị đ/è nén ở những góc khuất.
Mẹ khóc nói: "Trước đây mẹ luôn thấy con lớn hơn, nên phải hiểu chuyện. Sau này con đi rồi, trong nhà cái gì cũng rối tung lên, mẹ mới biết, không phải con không cần người thương, mà là chúng ta không thương con."
Diệp Kh/inh Kh/inh cúi đầu, giọng khàn đặc.
"Chị, em đã đi gặp bác sĩ tâm lý. Bác sĩ bảo em phải học cách phân biệt giới hạn của người khác. Trước đây em luôn nghĩ, chỉ cần em khóc, sẽ có người đến ôm em. Bây giờ em biết rồi, không phải ai cũng phải xoay quanh em."
Nó ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đong đầy nước.
"Em không cầu chị tha thứ. Em chỉ muốn đưa cuốn album này cho chị. Mỗi tấm ảnh trong đó, em đều ghi lại ở mặt sau chuyện gì đã xảy ra. Những gì em nhớ được, em đều viết ra rồi."
Tôi khép cuốn album lại.
"Viết ra rồi, là trả lại cho tôi được sao?"
Diệp Kh/inh Kh/inh lắc đầu.
Nước mắt rơi xuống.
"Không được."
Mẹ khóc đến vai run lên.
Bố giơ tay lau mặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Tôi nhìn họ, chợt nhớ lại nhiều năm trước, ngày chơi trò gia đình, tôi đứng phía sau tung cánh hoa.
Lúc đó tôi vẫn luôn đợi.
Đợi ai đó quay đầu lại nói: Diệp Đường, con cũng thử làm cô dâu một lần đi.
Không ai nói cả.
Sau này tôi mặc váy cưới thật, vẫn không ai nhìn thấy tôi.
Bây giờ họ cuối cùng cũng quay đầu lại.
Nhưng tôi đã không còn đứng ở đó nữa.
Tôi trả cuốn album cho bố.
Ông sững người: "Con không lấy à?"
"Bố mẹ giữ lấy đi."
Tôi nói.
"Nếu đã thực sự nhớ, thì đừng quên nữa."
Mẹ tiến lên một bước: "Đường Đường, vậy con còn về nhà ăn cơm không?"
Tôi nhìn ánh mắt đầy mong đợi của bà.
Ánh đèn trong đại sảnh chiếu xuống sàn nhà, sáng rực một khoảng.
Tôi từng vì câu "về nhà ăn cơm" này mà nuốt bao nhiêu tủi nh/ục.
Bây giờ nó cuối cùng cũng đến.
Nhưng tôi chỉ thấy nó thật xa xôi.
"Không nữa."
Khuôn mặt mẹ sụp xuống, môi r/un r/ẩy, không thốt nên lời.
Bố đỡ lấy bà, hốc mắt đỏ hoe.
Diệp Kh/inh Kh/inh bịt miệng, khóc đến mức ngồi thụp xuống.
Tôi không qua đỡ.
Tần Tri Tự từ trong phòng tiệc bước ra, tay cầm chiếc áo khoác của tôi.
"Đi thôi sao?"
Tôi gật đầu.
Anh ta đưa áo cho tôi, không khoác giúp, chỉ đợi tôi tự nhận lấy.
Tôi mặc áo vào, cùng anh ta bước ra ngoài.
Phía sau truyền đến tiếng khóc nức nở của mẹ, tiếng bố gọi bà trầm thấp, tiếng Diệp Kh/inh Kh/inh lặp đi lặp lại lời xin lỗi.
Tôi không quay đầu lại.
Trước cửa khách sạn, gió đêm thổi qua, mang theo chút hương hoa.
Tần Tri Tự hỏi: "Đi đâu?"
Tôi suy nghĩ một chút.
"Đi ăn cơm."
"Muốn ăn gì?"
Tôi nhìn biển hiệu sáng đèn bên đường, chợt mỉm cười.
"Không ăn sườn xào chua ngọt."
Anh ta cũng cười: "Được."
Chúng tôi dọc theo con phố bước về phía trước.
Trong tủ kính phản chiếu bóng hình tôi.
Tôi đứng dưới ánh đèn, vai thẳng tắp, bước chân vững vàng.
Không váy trắng, không nhẫn cưới, không tiếng vỗ tay của ai cả.
Nhưng lần này, tôi cuối cùng cũng đã đứng ở chính giữa cuộc đời mình.
