Nhưng hắn nhanh chóng rời mắt đi, nói:
"Ta nhìn thấy tổ sư mỉm cười đăng tiên."
"Người không hề cười."
"Người đã cười."
"Người đang giãy giụa."
"Giang Chiếu!"
Giọng Lục Hành Chu trầm xuống.
"Tổ sư phi thăng là vinh quang ngàn năm của Huyền Vi tông. Đệ có thể vô dụng, có thể nhút nhát, nhưng không được phép nhục mạ sư tôn."
Chưởng môn bước đến trước mặt tôi.
Ông không m/ắng tôi.
Thậm chí không hề tức gi/ận.
Ông chỉ khẽ thở dài một tiếng, đặt tay lên đỉnh đầu tôi.
Khoảnh khắc đó, linh áp đổ ập xuống.
Đầu gối tôi mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước bia tiên, trong cổ họng trào lên một vị tanh ngọt.
Chưởng môn nói:
"Ngày tổ sư phi thăng, thiên tượng huy hoàng. Tu vi của con thấp kém, thần h/ồn không ổn định, nhìn nhầm cũng là chuyện thường."
Tôi ngước nhìn ông.
"Chưởng môn, người tin con không?"
Ông nhìn tôi đầy từ bi.
"Giang Chiếu, tông môn sẽ chữa b/ệnh cho con."
Tôi bị nh/ốt vào hàn động ở hậu sơn.
Nơi đó không có ánh mặt trời, chỉ có một hồ nước lạnh.
Cửa hang dán bùa cấm ngôn.
Tôi không thể nói chuyện.
Cũng chẳng có ai muốn nghe tôi nói.
Cứ bảy ngày một lần, có một lão tạp dịch quét dọn mang cơm đến cho tôi.
Ông ấy rất già, lưng c/òng dữ dội, đi đứng chậm chạp như một cành củi khô sắp g/ãy.
Lần đầu tiên ông mang cơm đến, tôi nhìn ông qua lá bùa cấm ngôn.
Ông đặt hộp cơm xuống, quay người định đi.
Tôi dùng đ/á vạch lên mặt đất bốn chữ.
Trên trời có móc.
Lão tạp dịch cúi đầu nhìn thoáng qua.
Thật lâu sau, ông ngồi xổm xuống, cũng dùng những ngón tay khô g/ầy vạch lên mặt đất một câu.
Cá cũng tưởng mặt nước là bầu trời.
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu.
Nhưng ông đã đi mất rồi.
Ba tháng sau, tôi được thả ra.
Huyền Vi tông đã thay đổi.
Linh khí đậm đặc hơn trước rất nhiều, đặc sánh như một nồi canh đang sôi.
Đệ tử phá cảnh cực nhanh.
Ngoại môn xuất hiện bảy người Trúc Cơ.
Nội môn có thêm ba người Nguyên Anh.
Ngay cả chưởng môn cũng nói, đây là tiên trạch mà tổ sư ban xuống sau khi phi thăng.
Nhưng mỗi lần đi ngang qua Tổ sư điện, tôi đều ngửi thấy một mùi tanh nhàn nhạt.
Giống như mùi tanh của cá.
Một đêm nọ, tôi nhân lúc đệ tử canh điện ngủ say, lén lút lẻn vào Tổ sư điện.
Trong điện treo bức họa của sư phụ.
Người trong tranh tóc trắng râu trắng, mày từ mắt thiện, đang nhìn về phía biển mây xa xăm.
Tôi quỳ trước bức họa.
"Sư phụ."
Tôi hỏi người.
"Rốt cuộc người đã đi đâu?"
Gió từ ngoài điện thổi vào.
Ánh nến lay động.
Sư phụ trong bức họa, khóe mắt bỗng rỉ ra một giọt nước.
Không, giống như nước.
Lại giống như mực.
Giọt mực ấy men theo gương mặt người chảy xuống, đến vị trí cổ họng thì dừng lại.
Tôi đưa tay chạm vào.
Bức họa bỗng nứt ra từ giữa.
Một mảnh gì đó rơi ra.
Tôi nhặt lên, phát hiện đó là một chiếc vảy cá.
To bằng nửa bàn tay, màu bạc trắng, rìa ch/áy đen.
Mặt sau vảy cá khắc ba chữ.
Nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, như thể có người trong lúc cực kỳ đ/au đớn, dùng móng tay từng nét từng nét cào ra.
Đừng cắn câu.
Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ đó, toàn thân lạnh toát.
Phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân.
Tôi quay người lại.
Lục Hành Chu đang đứng ở cửa điện.
Đêm tối đổ lên vai hắn, cả người hắn như một thanh ki/ếm sắp tuốt vỏ.
"Tiểu sư đệ."
Hắn nói.
"Đệ không nên đến đây."
Tôi giấu chiếc vảy cá vào trong tay áo.
"Ta đến bái sư phụ."
Lục Hành Chu nhìn bức họa đã nứt.
"Đệ đã lấy được gì?"
"Không có gì cả."
"Tiểu sư đệ, đệ không biết nói dối."
Hắn bước về phía tôi.
Tôi lùi lại nửa bước.
"Sư huynh, có phải huynh cũng nhìn thấy không?"
Lục Hành Chu dừng lại.
Tôi nhìn chằm chằm hắn, từng chữ từng chữ hỏi:
"Ngày sư phụ phi thăng, có phải huynh cũng nhìn thấy chiếc móc câu đó không?"
Trong điện lặng ngắt như tờ.
Tro trong lư hương bỗng sụp xuống một chút.
Từng mảnh, từng mảnh rơi trên mặt đất.
Không giống tro.
Giống như vảy cá bị cào xuống.
Đáy mắt Lục Hành Chu có thoáng d/ao động.
Nhưng rất nhanh, hắn giơ tay lên.
"Tiểu sư đệ, giao đồ ra đây."
"Tại sao?"
"Có những thứ, đệ nhìn vào sẽ làm hỏng đạo tâm."
Tôi mỉm cười.
"Đạo tâm?"
Tôi nói.
"Sư huynh, nếu cái gọi là đạo tâm, chỉ là bản năng của con cá khi ngửi thấy mồi thì liều mạng bơi lên trên thì sao?"
Sắc mặt Lục Hành Chu lạnh đi.
Hắn tung một chưởng về phía tôi.
Tôi hoàn toàn không thể tránh né.
Nhưng ngay khi chưởng đó sắp giáng xuống ngựk tôi, ngoài điện truyền đến tiếng chổi quét sàn.
Soạt--
Soạt--
Lão tạp dịch đứng ngoài cửa, cúi đầu.
"Đêm đã khuya rồi."
Ông nói.
"Tổ sư điện phải khóa cửa."
Lục Hành Chu nhìn ông một cái.
Không hiểu sao, vị đại sư huynh nửa bước Độ Kiếp này lại thu tay lại.
Khi đi ngang qua cửa, hắn nói khẽ một câu:
"Giang Chiếu, đừng tra nữa."
Tôi hỏi: "Tại sao?"
Lục Hành Chu không quay đầu lại.
"Bởi vì càng muốn nhìn thấu mặt nước, càng dễ bị những thứ trên mặt nước nhìn thấy."
Chương 3: Kinh nuôi cá
Lão tạp dịch dẫn tôi xuống dưới Tàng Kinh Các.
Tàng Kinh Các của Huyền Vi tông có chín tầng.
Ba tầng trên chứa ki/ếm quyết, ba tầng giữa chứa đan pháp, ba tầng dưới chứa tạp thư.
Nhưng tôi chưa bao giờ biết, dưới Tàng Kinh Các còn có một tầng nữa.
Lối vào nằm trong phòng để chổi.
Lão tạp dịch dời cái thùng gỗ cũ nát, lật một phiến đ/á phủ đầy rêu xanh.
Bên dưới là một bậc đ/á hẹp.
Mùi tanh xộc thẳng vào mũi.
Tôi bịt mũi lại.
Lão tạp dịch cầm đèn đi phía trước.
Ánh đèn lướt qua gáy ông.
Lúc này tôi mới nhìn thấy, sau cổ ông có một vết s/ẹo cũ.
Cong cong.
Giống như vết móc câu.
"Lão nhân gia, rốt cuộc ông là ai?"
Ông không quay đầu lại.
