Tôi dừng lại một chút, nhìn anh ta lần cuối, giọng điệu mang theo sự dứt khoát cuối cùng: “Anh ở lại Nam Sudan hay về nước cũng được, đừng tìm tôi nữa. Cả đời này, tôi sẽ không bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với anh nữa. Tô Thanh Nghiễn năm đó đã ch*t rồi, tôi của bây giờ, chỉ sống vì chính mình.”
Nói xong, tôi quay người bước đi, không hề lưu luyến, cũng không ngoảnh đầu nhìn lại lấy một lần.
Chương 19
Bước ra khỏi b/ệnh viện, ánh nắng Nam Sudan rải lên người tôi, ấm áp vô cùng. Tôi lấy điện thoại gọi cho mẹ, kể cho bà nghe tin tôi đạt giải. Mẹ khóc ở đầu dây bên kia, nghẹn ngào nói: “Nghiễn Nghiễn, mẹ tự hào về con.”
Cúp máy, tôi nhìn về phía hoàng hôn xa xăm. Giống hệt như vầng thái dương mà tôi tùy tay chụp lại trên thao trường Đại học Quốc phòng năm nào. Nhưng tâm cảnh của tôi, sớm đã thay đổi hoàn toàn.
Sau này, tôi nghe nói, Lục Kinh Xuyên cuối cùng vẫn không dùng đến tập tài liệu tôi đưa. Anh ta từ bỏ cơ hội về nước, ở lại trong đội gìn giữ hòa bình tại Nam Sudan, trở thành một người lính bình thường, đóng quân quanh trại tị nạn, không bao giờ đến làm phiền tôi nữa.
Chỉ là đôi khi, lúc tôi đến trại tị nạn phỏng vấn, sẽ nhìn thấy anh ta từ xa. Anh ta mặc quân phục ngụy trang, tuần tra trên đường biên giới, khi thấy tôi, anh ta sẽ dừng bước, nhìn tôi từ xa một cái, rồi lặng lẽ quay người rời đi.
Tôi cũng nghe nói về kết cục cuối cùng của Giang Vãn Ninh. Cô ta tiêu xài hoang phí ở nước ngoài, n/ợ một khoản v/ay nặng lãi khổng lồ, bị người ta đòi n/ợ, cuối cùng lưu lạc đầu đường xó chợ, kết cục thê thảm. Cô ta gửi cho tôi vô số email xin lỗi, tôi không mở một bức nào, tất cả đều xóa sạch.
Lời xin lỗi muộn màng, còn rẻ rúng hơn cả cỏ rác, chưa bao giờ bù đắp được bất cứ điều gì.
Nửa năm sau, tôi đứng trên bục nhận giải thưởng báo chí Pulitzer.
Tôi mặc một bộ vest đen giản dị, tay cầm cúp, đối diện với ống kính của cả thế giới, nói ra lời phát biểu nhận giải của mình.
“Tôi từng rơi xuống vực sâu, bị người mình tin tưởng nhất phản bội, bị người mình yêu nhất giẫm đạp xuống bùn lầy. Tôi từng nghĩ, cuộc đời mình sẽ mãi mãi bị nh/ốt trong bóng tối đó. Nhưng sau này tôi mới nhận ra, tận cùng của vực sâu, cũng có thể nở ra hoa. Tôi đã đi giữa khói lửa chiến tranh năm năm, từng thấy bóng tối sâu thẳm nhất, cũng từng thấy ánh sáng rực rỡ nhất. Tôi luôn tin rằng, con chữ có sức mạnh, sự thật có ánh hào quang. Nguyện thế giới hòa bình, không còn khói lửa chiến tranh.”
Dưới khán đài tiếng vỗ tay như sấm, tôi nhìn vào ống kính, cười một cách thản nhiên và ung dung.
Sau khi xuống sân khấu, Lâm Bắc Thần nhắn tin cho tôi, nói nhiệm vụ gìn giữ hòa bình của anh sắp kết thúc, hỏi tôi có muốn cùng về nước không.
Tôi trả lời anh một câu, đợi thêm chút nữa, đợi mùa mưa ở Nam Sudan qua đi.
Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn hoàng hôn New York ngoài cửa sổ, bỗng nhớ về nhiều năm trước, trường b/ắn sau núi Đại học Quốc phòng, gió chiều cuốn lấy vạt áo quân phục của thiếu niên, ánh vàng của hoàng hôn rải lên người anh, làm kinh động cả thời thiếu nữ đầy giông bão của tôi.
Nhưng đó rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mộng huyễn hoặc trong tuổi trẻ.
Còn tôi, cuối cùng đã bước ra khỏi cơn mưa bão giam cầm mình bao năm qua, sống thành mặt trời của chính mình.
Hoàn
