Tiếng chuông báo hiệu vang lên.
Giáo viên chủ nhiệm cầm bảng điểm bước vào lớp.
Theo quy định của nhà trường, họp phụ huynh học sinh không được có mặt, nhưng có thể đứng ngoài cửa sổ ngó vào.
Tuy biết bài kiểm tra đầu năm mình làm khá tốt.
Nhưng khi nghe thấy giáo viên chủ nhiệm đọc tên mình cùng với hai chữ "đứng đầu" qua cửa sổ, tim tôi vẫn không kìm được mà phấn khích một chút.
Không ngờ chú Lưu còn khoa trương hơn.
Buổi họp vừa kết thúc, chú đã không thể chờ đợi mà chạy ra khỏi lớp, lấy điện thoại gọi cho mẹ tôi.
Kích động đến mức chân tay múa may.
"A Đình, anh báo cho em một tin vui, con gái mình đứng đầu khối, đứng đầu đấy!"
Tranh thủ lúc chú Lưu đang gọi điện.
Tôi vội vàng quay lại lớp thu dọn đồ đạc.
Định lát nữa sẽ mời chú uống trà sữa.
Để cảm ơn chú đã bớt chút thời gian đến họp phụ huynh cho tôi.
Nhưng không ngờ, lúc quay lại sau cuộc điện thoại, chú Lưu như biến thành người khác.
Ánh mắt ảm đạm, khóe miệng rũ xuống đầy mệt mỏi.
"Về nhà thôi."
7
Trên đường về, chú Lưu không nói một lời.
Không khí trong xe yên tĩnh đến q/uỷ dị.
Vừa về đến nhà.
Chú liền nh/ốt mình vào trong phòng.
Tôi khó hiểu vô cùng.
Cho đến khi mở điện thoại ra, nhìn thấy bài đăng của chú.
【Mọi người ơi, làm sao đây, hình như tôi gây họa rồi.】
Cư dân mạng hóng hớt không sợ chuyện lớn:
【Ha ha ha ha bốn mươi tuổi đúng là cái tuổi hay gây họa.】
【Chú à, chú gây ra họa gì rồi, nói ra cho chúng cháu vui với nào.】
Chú Lưu:
【Lần này là gây họa thật rồi. Hôm nay đi họp phụ huynh cho con gái, trời nóng quá, tôi mặc áo cộc tay, hình xăm lộ ra ngoài không che được. Sau khi họp xong, tôi đi gọi điện cho vợ, nghe thấy mấy phụ huynh khác bàn tán sau lưng tôi, bảo tôi đeo dây chuyền vàng to, lại còn xăm trổ, nhìn là biết phần tử nguy hiểm, còn bảo con cái họ tránh xa con gái tôi ra.】
【Con gái tôi học hành rất giỏi, hôm nay vừa được thầy cô khen ngợi. Tôi không muốn vì người cha dượng như tôi mà con bé bị bạn bè bài xích, bị người ta coi thường. Sau này con bé thi biên chế, thi công chức, cái hình tượng này của tôi biết đâu sẽ làm liên lụy đến nó. Mọi người ơi, có chỗ nào xóa hình xăm uy tín không, giới thiệu cho tôi với.】
Tôi cầm điện thoại, lòng tràn đầy cảm xúc đan xen.
Nhìn chú im lặng suốt đường về, tôi cứ tưởng chú gi/ận.
Tôi đã đoán qua hàng trăm lý do: cãi nhau với mẹ tôi, cửa hàng gặp rắc rối, bị người ta bàn tán vì ăn mặc kỳ quặc...
Nhưng tôi tuyệt nhiên không ngờ, chú im lặng là vì tự trách.
Tự trách vì đã làm liên lụy đến tôi,
Tự trách vì không thể cho tôi một thân phận "đàng hoàng",
Tự trách vì bản thân không đủ tốt, không xứng làm phụ huynh của tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự hiểu câu nói:
Yêu, chính là luôn cảm thấy mình còn thiếu sót.
Tôi đặt điện thoại xuống, định đi tìm chú ngay lập tức để nói rõ mọi chuyện.
Đúng lúc này, tiếng khóa cửa "cạch" một cái.
Mẹ tôi hớt hải xông vào.
Tôi sững sờ.
Không phải mẹ đang đi công tác ở tỉnh khác sao?
Khi chạm vào ánh mắt chột dạ của mẹ, tôi lập tức hiểu ra.
Xem ra dữ liệu lớn không chỉ gợi ý bài đăng của chú Lưu cho tôi.
Thế nên mẹ mới cố tình tìm cái cớ đi công tác.
Để chú Lưu đi họp phụ huynh cho tôi, muốn nhân cơ hội bồi đắp tình cảm giữa hai người.
Không kịp ngượng ngùng.
Mẹ lo lắng nhìn tôi: "Chú Lưu của con đâu?"
Tôi chỉ tay về phía căn phòng đang đóng ch/ặt cửa.
Mẹ lập tức bước tới.
Nhưng vừa đi được hai bước, mẹ lại dừng lại, quay đầu trở về.
Nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh tôi, thở dài một hơi thật dài.
"Chú Lưu của con, là một người khổ sở."
Giọng mẹ rất khẽ.
Biểu cảm trên mặt mẹ là sự xót xa mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
"Sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, chú ấy không còn nơi nương tựa, một mình lăn lộn ngoài xã hội đã chịu bao nhiêu khổ cực, bao nhiêu uất ức."
"Sau này mới nhận ra, muốn không bị b/ắt n/ạt, trước hết bản thân phải trông thật khó đụng vào."
"Vậy nên chú ấy học theo người trong phim truyền hình, c/ắt tóc thật ngắn, quanh năm mặc đồ đen, xăm hình rồng hổ trên cánh tay."
"Ai nhìn thấy hình xăm của chú ấy cũng sợ, nhưng chẳng ai biết, bên dưới những hình xăm kia, toàn bộ đều là sự nhút nhát, uất ức và cảm giác thiếu an toàn. Chú ấy mềm yếu hơn bất cứ ai, và khao khát được bảo vệ hơn bất cứ ai."
"Hình xăm, là cách duy nhất mà chú ấy tự mày mò trong bóng tối để bảo vệ chính mình."
Mẹ nhìn tôi, ánh mắt kiên định.
Tôi lập tức hiểu ra.
Chuông buộc thì phải do người thắt mở.
Suy nghĩ suốt cả đêm.
Sáng sớm hôm sau, tôi hăm hở gõ cửa phòng chú Lưu.
"Chú Lưu, con thấy cánh tay con trống trải quá, chú đưa con đi xăm một hình đi."
8
Nghe thấy câu này.
Đôi mắt còn ngái ngủ của chú Lưu "vút" một cái mở to, cả người tỉnh táo hẳn.
"Cháu, cháu không sợ người ta bảo cháu là học sinh hư à?"
Tôi lắc đầu, giọng điệu nghiêm túc và kiên định.
"Tốt x/ấu là nhìn ở lòng người, chứ không phải ở hình vẽ trên da."
"Như Lâm Kiến Bang ấy, dù vẻ ngoài sạch sẽ, trông có vẻ người đàng hoàng, nhưng bụng dạ toàn là ý x/ấu, ngày ngày chỉ tính kế bớt xén lương nhân viên, lợi dụng chức vụ để ki/ếm chác."
"Chú Lưu, chú tuy đầy mình hình xăm, nhưng tâm tính lương thiện, gặp người già đi lại khó khăn sẽ chủ động dìu đỡ, gặp anh giao hàng bị say nắng sẽ tiến lên giúp đỡ."
"Trong mắt con, chú tốt hơn nhiều so với những kẻ áo quần bảnh bao mà đạo đức giả kia."
Dưới màn "tâng bốc" của tôi.
Khuôn mặt già nua của chú Lưu đỏ bừng lên.
Đưa tay gãi đầu, cười ngượng nghịu hai tiếng.
"Chú... chú đâu có tốt như cháu nói đâu."
Tôi thừa thắng xông lên, tiếp tục giả vờ gi/ận dỗi:
