Tôi khựng lại một chút.
"Được rồi, ra ngoài đi. Đừng vì chuyện này mà phân tâm, cứ làm việc cho thật tốt."
Tôi gật đầu rồi đi ra ngoài. Lâm Tiểu Mãn đang đứng trước cửa văn phòng, tay ôm một cốc cà phê, thấy tôi bước ra liền ngẩng đầu ngay lập tức, trong mắt vừa có sự mong đợi lại vừa cố giữ vẻ bình tĩnh.
"Thế nào rồi?"
"Qua rồi."
Cô không nói gì, đưa cốc cà phê vào tay tôi rồi xoay người bỏ đi. Đi được hai bước lại quay đầu lại giơ ngón tay cái về phía tôi, mái tóc đuôi ngựa đung đưa ở cuối hành lang.
Tôi bưng cốc cà phê đó, nhìn theo bóng lưng cô dần xa, bỗng thấy cô gái này thật tốt.
Tối hôm đó tôi mời cô đi ăn, là nơi cô chọn, một quán đồ Tứ Xuyên. Cô ăn đến mức mồ hôi đầm đìa, hai má phồng lên như một con chuột đồng.
"Em ăn chậm thôi."
"Vì vui mà." Cô uống một ngụm nước, "Anh được thăng chức, hai đứa mình lại không bị chia c/ắt, song hỷ lâm môn."
"Song hỷ lâm môn gì chứ, cái hỷ thứ hai ở đâu ra?"
"Hai đứa mình không bị chia c/ắt mà." Cô nói một cách đầy lý lẽ, "Cái này không tính là chuyện vui sao?"
Tôi nhìn khuôn mặt đỏ ửng vì cay và đôi mắt sáng lấp lánh của cô, một sợi dây nào đó trong lòng bị khẽ chạm vào.
"Lâm Tiểu Mãn."
"Dạ?"
"Ngày kia là cuối tuần, anh đưa em đi xem nhà."
Đôi đũa của cô khựng lại: "Xem nhà gì ạ?"
"Anh m/ua một căn, ở phía Tây thành phố. Trước đây thấy xa nên chưa chốt, giờ thì không thấy xa nữa."
"Trước đây thấy xa." Tôi gắp miếng th!t bò nấu trong bát mình vào bát cô, "Giờ không thấy nữa."
Cô ngẩn người hồi lâu, rồi cúi đầu ăn một miếng cơm thật lớn. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, khóe mắt đã ươn ướt, không biết là do cay hay vì lý do gì khác.
"Trình Viễn."
"Ừ."
"Anh là người quá phạm quy. Trước đây dùng năm trăm tệ để lừa em, giờ lại dùng cả căn nhà để lừa em."
Tôi đặt đũa xuống nhìn cô: "Vậy em có nguyện bị anh lừa cả đời không?"
Cả người cô cứng đờ, đôi đũa lơ lửng giữa không trung, miệng há ra nhưng không phát ra tiếng. Mãi vài giây sau, cô vùi mặt xuống ăn cơm, ăn mấy miếng rồi mới ngẩng đầu lên.
"Trình Viễn, anh học được những lời này từ bao giờ vậy?"
"Mới học thôi."
"Học từ ai?"
"Từ em." Tôi nói, "Ngày nào cũng nghe em nói 'Em thích anh', nghe nhiều rồi ai mà chẳng biết."
Cô đưa tay lau mắt, nhưng khóe miệng lại cong lên thật cao: "Không được, câu này sau này chỉ mình em được nói. Anh không được cư/ớp lời thoại của em."
"Được, không cư/ớp."
"Anh thề đi."
"Anh thề."
14
Cuối tuần tôi đưa cô đến phòng b/án hàng.
"Thích căn nào?" Tôi hỏi.
"Căn đó." Cô chỉ vào một căn ở góc, "Hai phòng ngủ một phòng khách, thông thoáng hai mặt Nam Bắc, ban công hướng Nam."
Tôi nhìn nhân viên b/án hàng một cái, người đó hiểu ý liền cầm máy tính lên.
Chiều hôm đó tôi đóng tiền cọc, ký hợp đồng, làm đủ loại thủ tục.
Lâm Tiểu Mãn ngồi trên ghế sofa bên cạnh lật xem hợp đồng, xem một hồi bỗng ngẩng đầu: "Trình Viễn, anh một mình gánh áp lực lớn thế này, em chẳng giúp được gì cả."
"Ngày mai em bắt đầu nấu cơm cho anh, mang cơm cho anh một năm, coi như trả n/ợ tiền nhà."
Cô trừng mắt nhìn tôi một lúc, rồi cúi đầu tiếp tục xem hợp đồng, nhưng khóe miệng thì không sao hạ xuống được.
Sau khi nhận chìa khóa, tôi đưa cô vào căn hộ thô trống rỗng. Cả tầng nhà yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng vọng lại tiếng đục đẽo sửa chữa từ tầng dưới.
Tôi đứng giữa phòng khách xoay người nhìn cô: "Thế nào?"
Cô giậm giậm chân xuống sàn, chạm tay vào tường, đi ra ban công nhìn ngắm một hồi, rồi xoay người nhìn tôi.
"Trình Viễn."
"Ừ."
"Anh thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Lâm Tiểu Mãn."
"Dạ?"
"Anh đã m/ua cả nhà rồi, em còn định chạy đi đâu nữa?"
Cô đứng trước ban công ngược sáng, tôi không nhìn rõ biểu cảm của cô, nhưng tôi thấy vai cô bắt đầu r/un r/ẩy, rồi cả người cúi thấp xuống, ngồi xổm trên mặt đất vùi mặt vào đầu gối.
Tôi bước tới ngồi xổm bên cạnh cô.
"Khóc cái gì?"
"Anh phiền quá." Cô vùi đầu nói, "Anh quá phiền. Vốn dĩ em đã nghĩ kỹ rồi, nếu anh vì chuyện thăng chức mà lùi bước, em sẽ xin nghỉ việc rồi đi, không gây phiền phức cho anh nữa. Kết quả là anh lại m/ua cái nhà."
"...... Con gái đừng nói bậy."
Cô ngẩng đầu nhìn tôi, trên mặt đầy vết nước mắt, nhưng lại cười rạng rỡ hơn bất cứ thứ gì.
"Trình Viễn, cả đời này anh không chạy thoát được đâu."
"...... Ai thèm chạy."
Cô đưa tay nắm lấy cổ áo tôi kéo lại gần, trán chạm trán, chóp mũi chạm chóp mũi.
"Vậy anh nói đi, anh thích em."
"Nói rồi mà."
"Nói lại lần nữa."
Tôi nhìn đôi mắt đầy nước của cô, đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô.
"Lâm Tiểu Mãn, anh thích em."
Cô khép mắt lại, khi mở ra lần nữa, cả người cô như đang tỏa sáng, giống như một ngôi sao vừa được thắp lên.
"Chốt đơn."
Cô nhướn người lên hôn tôi một cái, môi chạm môi, mát lạnh, mang theo cả vị mặn của nước mắt.
Tôi ngẩn người, rồi đưa tay ôm cô vào lòng.
15
Nửa năm sau tôi chuyển vào nhà mới. Lâm Tiểu Mãn cũng chuyển vào, lấy lý do là "thử sống chung".
Tối đến, cô ngồi trên ghế sofa, lấy từ trong túi ra năm trăm tệ xếp ngay ngắn trên bàn trà.
"Trình Viễn, anh qua đây."
Tôi thò đầu từ trong bếp ra: "Làm gì thế?"
"Trả n/ợ."
Tôi lau tay bước tới, cúi đầu nhìn năm tờ tiền đỏ đó, khóe miệng gi/ật gi/ật.
"Lúc đầu chuyển khoản cho anh, anh không nhận." Cô ngồi xếp bằng, biểu cảm nghiêm túc như đang họp đại hội cổ đông, "Em nghĩ kỹ rồi, em không thể cứ n/ợ mãi được, giờ bù vào đây."
