Ông ấy nắm lấy tay mẹ tôi, an ủi: "Để em chịu thiệt rồi, thời gian này cố gắng nhịn một chút, đến khi con chào đời, anh sẽ không đi đâu nữa, chỉ ở nhà chăm sóc em."
Mẹ tôi đỏ mặt, thuận thế nép vào lòng ông ấy.
Hai người cứ thế quấn quýt lấy nhau.
Tôi hiểu ý cầm lấy bát không, lặng lẽ lui ra ngoài.
3
Một thời gian sau, mẹ tôi bắt đầu có biểu hiện bất thường.
Bà không còn gh/ét ăn nòng nọc nữa, từ sự bài xích ban đầu, dần dần chuyển thành tận hưởng.
Mỗi lần uống xong, bà lại thè lưỡi li/ếm một cái, rồi chép chép miệng, giống như đang dư vị.
Ngày hôm đó, tôi lại bưng một bát đến cho mẹ.
Bà cầm bát lên, uống một hơi cạn sạch cả nước lẫn nòng nọc.
Có mấy con nòng nọc giãy giụa bên mép miệng, cuối cùng đều bị bà hút vào trong.
Mẹ tôi đặt bát xuống, thở dài thỏa mãn rồi nói: "Hôm nay con trai lại đạp mẹ rồi."
Tôi nhìn chằm chằm vào bụng bà, cảm thấy nó quá lớn.
Mới hơn năm tháng mà đã to như người ta đủ tháng.
Hơn nữa những đường vân trên bụng cũng rất đ/áng s/ợ, màu tím, trông như mạng nhện.
Mẹ tôi lại chẳng để tâm, thậm chí còn rất đắc ý.
Bà xoa bụng, nói với bà nội: "Mẹ xem những đường vân này, con trai đúng là khác biệt, sức khỏe tốt, làm da bụng cũng bị kéo căng ra."
Bà nội cười không khép được miệng: "Căng là tốt! Căng mới chứng tỏ là con trai, con gái làm gì có sức lực này?"
"Lại đây, đây là canh gà mẹ hầm riêng cho con, uống nóng đi, sau này cháu đích tôn sinh ra sẽ trắng trẻo m/ập mạp."
Bà vừa nói vừa múc một thìa canh gà đưa đến bên miệng mẹ tôi.
Mẹ tôi nhấp một ngụm, nhưng ngay giây tiếp theo--
"Ọe..."
Bà lấy tay che miệng, sợ nòng nọc vừa uống vào lại nôn ra.
"Mẹ, trong canh này mẹ cho gì thế? Tanh quá!"
Bà nội sững sờ, lấy thìa nếm thử một ngụm canh.
"Vẫn như cũ, chỉ cho thêm chút muối thôi, tanh chỗ nào?"
"Hơn nữa, trước đây con mang bầu, chẳng phải thích uống canh gà nhất sao?"
Mẹ tôi lấy tay áo lau khóe miệng, gh/ê t/ởm đẩy bát canh ra xa.
"Mẹ, mẹ mang ra xa đi, con cứ ngửi thấy mùi này là muốn nôn!"
Nếu là trước đây, mẹ tôi không bao giờ dám nói chuyện với bà nội bằng giọng điệu đó.
Có lẽ vì trong bụng mang th/ai con trai, nên cũng có thêm tự tin.
Bà nội theo bản năng định há miệng m/ắng người.
Bố tôi kịp thời lên tiếng hòa giải: "Chắc là con trai trong bụng không thích uống."
Nói xong, ông còn nháy mắt với bà nội.
Môi bà nội mấp máy vài cái, cuối cùng vẫn không nói gì, cố nuốt cơn gi/ận vào trong.
"Không ăn thì thôi, tôi tự ăn."
Bà bỏ một miếng th!t gà vào miệng, nhai kêu sột soạt, sợ mẹ tôi không nghe thấy.
4
Kể từ ngày đó, ngoài nòng nọc ra, mẹ tôi không thể ăn thêm bất cứ thứ gì.
Cơm canh trong nhà, bà cứ cho vào miệng là lập tức nôn ra.
Bà nội thì thầm: "Trước đây khẩu vị tốt thế, sao lần mang th/ai này lại nghén dữ vậy?"
Bố tôi vừa nhai cơm vừa nói ú ớ: "Thằng cu nghịch ngợm thôi, hồi đó mẹ mang bầu con, chẳng phải cũng nói không ăn được gì sao?"
Bà nội lườm ông ấy một cái: "Lúc đó nhà nghèo rớt mồng tơi, ngày nào cũng chỉ ăn bí đỏ khoai lang, đến miếng th!t vụn còn chẳng thấy, đổi lại là ai mà ăn nổi?"
Bố tôi nghe vậy, rụt cổ lại, không nói gì nữa.
Mẹ tôi yếu ớt đứng dậy: "Mọi người ăn đi, con về nằm nghỉ một lát."
Trước khi đi, bà không quên gọi tôi: "Anh tử, qua đây, mẹ có chuyện muốn nói với con."
Tôi sững sờ, đặt bát đũa xuống rồi theo bà vào phòng.
Mẹ tôi vừa vào phòng liền đi thẳng về phía giường rồi nằm xuống.
Bà vẫy tay ra hiệu tôi lại gần: "Anh tử, giúp mẹ một việc."
Tôi gật đầu: "Mẹ, mẹ nói đi."
Mẹ tôi không trả lời ngay mà nắm lấy tay tôi, đặt lên cái bụng đang phình to của bà.
Không nói rõ là cảm giác gì, nóng hổi, còn cử động một cái.
Tôi thốt lên một tiếng, vội vàng rụt tay lại.
Chính hành động này đã chọc gi/ận thứ trong bụng.
Bụng mẹ tôi bắt đầu phập phồng dữ dội.
Bà đ/au đớn kêu lên: "Con ngoan, con đạp mẹ đ/au quá, nhẹ chút thôi."
"Đừng vội, đừng vội, biết con đói rồi, lát nữa mẹ cho con ăn."
Tôi đứng bên cạnh sợ đến mức không dám lên tiếng, lùi lại hai bước.
Một lúc sau, thứ trong bụng dần dần yên tĩnh trở lại.
Mẹ tôi thở hổ/n h/ển vài hơi rồi mới quay đầu nói với tôi: "Anh tử, em trai con đói rồi, đi tìm chút gì cho mẹ đi."
Tôi nói nhỏ: "Vậy để con bưng cơm canh vào cho mẹ."
Mẹ tôi nghe vậy, vẻ mặt lập tức sa sầm: "Mẹ không ăn cái đó! Con ra ao bắt thêm ít nòng nọc về đây, em trai con thích ăn."
"Nhưng mà..."
Tôi ngập ngừng mở lời: "Bà thầy nói mỗi ngày chỉ ăn một bát lúc bụng đói, sáng nay mẹ ăn rồi mà."
Mẹ tôi lườm tôi một cái, giọng đột nhiên cao vút: "Mẹ bảo con đi thì đi, sao nói nhiều thế? Hay là mẹ không sai khiến được con nữa?"
Mẹ tôi rõ ràng đang gi/ận, nếu để bố biết, cuối cùng người bị đá/nh vẫn là tôi.
Tôi mím môi, đáp: "Vâng, con đi ngay."
5
Số lượng nòng nọc trong ao rõ ràng đã ít đi.
Trước đây vớt một vợt là được vài chục con, giờ phải vớt mấy lần mới được một nắm nhỏ.
Hơn nữa, những con còn lại kích thước đều rất lớn.
Đa số đã mọc đủ bốn chân, cái đuôi đang dần teo lại.
Một số con thậm chí đã tiến hóa thành cóc, trên lưng đầy những nốt sần, co thắt theo nhịp thở.
Tôi nhìn mà rùng mình, vội xách hũ chạy về nhà.
