Tôi không dám lười biếng, không dám đi muộn, dù là lễ tết hay khi cơ thể không khỏe, tôi vẫn bám trụ lấy bồn rửa bát, chỉ sợ làm lỡ dở việc kinh doanh của nhà hàng con gái.
Khu bếp nóng bức ẩm ướt, nước rửa bát làm hại da tay, việc đứng và cúi người quanh năm khiến vết thương cũ của tôi tái phát liên tục, da tay hết ngâm nát lại lành, lành rồi lại nát.
Hai mươi bốn giờ một ngày, lúc nào tôi cũng như một sợi dây đàn căng cứng, chỉ sợ bản thân đ/ứt đoạn.
Còn bây giờ, tôi không cần phải nhượng bộ bất kỳ ai.
Không cần phải chịu đựng gió lạnh thấu xươ/ng, sớm sớm phải đối mặt với những chồng bát đĩa đầy dầu mỡ kia nữa.
Chỉ cần ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc.
Đói thì ăn.
Buồn thì ngủ.
Đây mới là cuộc sống mà một con người đáng có.
Tôi hoàn toàn thả lỏng, tận hưởng sự bình yên đã lâu không thấy.
Ngủ một giấc trưa thật thoải mái.
Khi tỉnh dậy, trời đã tối.
Tôi chậm rãi vươn vai, cảm thấy cả người khoan khoái hơn hẳn.
Sau khi rửa mặt, tôi tự làm cho mình một bữa tối, vừa ăn vừa nghe hàng xóm láng giềng tán gẫu chuyện phiếm.
Chỉ có chiếc điện thoại đã bị tôi chuyển sang chế độ im lặng là rung lên liên hồi.
Trên màn hình là sự oanh tạc không ngừng nghỉ của con gái, Chu Trạch Xuyên và Trương Phượng Lan.
Tôi thỉnh thoảng liếc nhìn, nội dung tin nhắn vẫn đầy sự lo lắng:
"Mẹ, nghe máy đi, Trạch Xuyên và bà thông gia đang tìm mẹ khắp nơi!"
"Tại sao không nghe máy? Tiệm lo/ạn hết cả lên rồi mẹ có biết không?"
"Bà thông gia, rốt cuộc bà đang giở trò gì thế? Mau gọi lại ngay!"
Tôi mỉm cười, đút điện thoại vào túi.
Vội cái gì chứ?
Đây mới chỉ là bắt đầu thôi!
6
Ngày hôm sau, con gái, Chu Trạch Xuyên và Trương Phượng Lan cùng nhau gõ cửa nhà tôi.
Con gái đứng ở phía trước, quầng mắt thâm đen, vẻ mặt tiều tụy đến đ/áng s/ợ.
Chu Trạch Xuyên và Trương Phượng Lan đứng sau lưng nó, sắc mặt cả hai xanh mét như sắp đổ lửa.
Đám người đứng trước cửa, nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng, sắc bén.
Thấy bộ dạng của họ, tôi giả vờ ngơ ngác:
"Sao các con lại đến đây?"
Con gái lập tức bùng n/ổ cảm xúc, như quả pháo bị châm ngòi, hét lên chất vấn:
"Mẹ, mẹ đừng có giả vờ ngây ngô ở đây!"
"Nhà hàng trở nên như bây giờ, có phải do mẹ làm không?!"
Tôi tỏ vẻ ngây thơ, giọng điệu bình thản:
"Tình Tình, con đang nói bậy gì thế?"
"Nhà hàng vẫn tốt mà, mẹ có thể làm gì chứ? Mẹ không hiểu con nói gì cả."
Chu Trạch Xuyên nắm ch/ặt nắm đ/ấm, mắt đỏ ngầu, kìm nén cơn gi/ận dữ ngút trời, nghiến răng nói:
"Mẹ, đừng giả vờ nữa."
"Tuy camera trong tiệm đã bị ngắt trước, nhưng chúng con đã báo cảnh sát, cảnh sát đã trích xuất camera dọc đường và hỏi thăm các cửa hàng xung quanh rồi."
"Tất cả đều đã làm rõ."
"Chính là mẹ đã liên lạc với đội thi công từng làm nội thất cho nhà hàng, ngay trong đêm tháo dỡ sạch sẽ toàn bộ trang trí và thiết bị trong tiệm!"
Thảo nào tối qua chúng không đến làm phiền, hóa ra là bận báo cảnh sát để thu thập bằng chứng.
Tôi nhướng mày, thản nhiên gật đầu thừa nhận:
"Đúng, là mẹ."
Lời này vừa thốt ra, con gái lập tức sụp đổ, giọng cao vút:
"Mẹ, tại sao lại làm vậy?"
"Mẹ có biết bây giờ nhà hàng đã hoàn toàn tiêu tùng rồi không?"
"Trạch Xuyên còn tưởng là do bà thông gia đá/nh bạc thua quá nhiều tiền, chủ n/ợ tìm đến đ/ập phá tiệm, suýt chút nữa vì chuyện này mà động tay động chân với bà ấy!"
"Nếu không phải cảnh sát liên lạc với đội thi công tháo dỡ cửa hàng, hỏi được tên mẹ từ miệng họ, chúng con còn không biết tất cả mọi chuyện này đều là do mẹ giở trò!"
"Mẹ có biết nhà hàng này quan trọng với con thế nào không?"
"Mẹ có biết hôm nay có hơn chục bàn tiệc mừng tốt nghiệp đã đặt trước không?"
"Khách đã đóng tiền cọc đầy đủ, bây giờ chúng con không thể tiếp khách hay phục vụ, phải bồi thường gấp ba lần tiền vi phạm hợp đồng đấy!"
"Mẹ là mẹ ruột của con đấy!"
"Chúng con rốt cuộc đã làm gì có lỗi với mẹ mà mẹ phải h/ủy ho/ại chúng con như thế?"
Tôi nhìn đứa con gái mà mình tự tay nuôi nấng, dành trọn nửa đời yêu thương trước mắt, chỉ thấy vô cùng nực cười:
"Con vẫn còn biết mẹ là mẹ ruột của con à?"
Tôi nhìn nó, từng chữ một nói:
"Năm năm qua, khi mẹ ngày đêm vất vả, không công làm việc vì nhà hàng của các con, sao con không nghĩ mẹ là mẹ của con?"
"Khi mẹ làm việc mệt mỏi để bù đắp chi phí cho tiệm, tự bỏ tiền túi m/ua đồ dùng sinh hoạt, sao con không nghĩ mẹ là mẹ của con?"
"Khi các con công khai vu khống mẹ lấy tr/ộm đồ, ph/ạt mẹ một vạn, m/ắng mẹ tham lam, sao không nghĩ mẹ là mẹ của con?"
Con gái nhíu ch/ặt mày, lý lẽ hùng h/ồn phản bác:
"Chẳng phải chỉ là chuyện một chai nước, một vạn tiền ph/ạt thôi sao?"
"Chỉ vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà mẹ phá nát nhà hàng của con?"
"Mẹ, trước đây sao con không thấy mẹ lại hẹp hòi như thế?"
Thấy nó vẫn còn mặt mũi để đổ lỗi ngược lại, tôi không thể tin nổi đây là đứa trẻ do chính tay mình nuôi lớn:
"Mẹ hẹp hòi?"
"Lâm Tình Tình, đừng quên là ai năm năm trước đã khóc lóc c/ầu x/in mẹ đến tiệm giúp đỡ, còn hứa hẹn chắc nịch sẽ không để mẹ chịu thiệt."
"Cũng là ai đã lật mặt vô tình, chỉ vì một chai nước mà m/ắng mẹ không ra gì, còn cưỡng ép đòi mẹ một vạn tiền ph/ạt, vu khống mẹ tham lam, lấy tr/ộm đồ?"
"Con đặt tay lên ngựk tự hỏi xem, rốt cuộc là ai hẹp hòi?"
Trương Phượng Lan nghe xong, tức gi/ận đến mức mặt đỏ bừng:
"Tình Tình, nhìn mẹ con xem."
"Chỉ vì một vạn tiền mà bà ta ghi th/ù đến mức này."
"Chúng ta vừa đi, bà ta đã ngay trong đêm tìm người phá tan nhà hàng."
"Chúng ta đúng là xui xẻo tám kiếp mới gặp phải cái thứ già nua th/ù dai như vậy!"
Chu Trạch Xuyên cũng chỉ tay vào mũi tôi quát lớn:
"Được lắm, cái thứ già nua đ/ộc á/c, quả nhiên vẫn còn đang tính toán chuyện một vạn tiền ph/ạt kia!"
