“Em có thể chậm lại một chút.” Anh nói, “Đừng để vị trí bị lệch.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Anh không nhìn vào mặt tôi, chỉ chăm chú quan sát xem giàn đèn có vững chắc hay không.
Tôi đứng dậy, lên giàn giáo lần thứ hai.
Lần này, mũi d/ao đã rơi đúng vị trí cần thiết.
Buổi tối trở về chỗ ở, tôi lấy điện thoại ra.
Số của Trình Nghiên Chu vẫn còn trong danh sách chặn, trên màn hình không có bất kỳ tin nhắn mới nào.
Tôi đặt điện thoại bên gối, nửa tiếng sau lại cầm lên xem.
Vẫn không có gì cả.
Tôi mỉm cười, chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng.
Chiều ngày thứ ba, Trình Nghiên Chu đến cổng chùa.
Anh xách theo một chiếc cặp lồng giữ nhiệt, tay kia cầm th/uốc dạ dày.
Xe đỗ dưới bậc thềm đ/á, anh ngẩng đầu nhìn tôi trên giàn giáo, lâu lâu không lên tiếng.
Tạ Lâm Xuyên ở dưới đang giơ đèn.
Tôi bước theo thanh ngang xuống, mép găng tay đã mài ra vết ố màu xám.
“Sao anh lại đến đây?”
“Mang đồ đến cho em.”
Anh đưa cặp lồng ra. Tôi không nhận, Tạ Lâm Xuyên cầm lấy giúp tôi sang một bên.
Ánh mắt Trình Nghiên Chu rơi vào tay tôi: “Tay em bị xước rồi.”
“Chỉ là công việc thôi.”
“Đây không phải là luyện vẽ vài đường tại nhà. Nếu em không thích nghi, có thể về thành phố sống, hàng ngày sẽ có xe đưa em đến.”
“Tại sao tôi phải về thành phố sống?”
“Điều kiện trên núi quá tệ.”
“Tôi có thể chấp nhận.”
Yết hầu anh chuyển động, giọng thấp xuống: “Chiếu Vi, ít nhất em cũng phải chăm sóc cho sức khỏe của mình trước đã.”
Câu nói này quá quen thuộc.
Ngày xưa tôi thức trắng đêm giúp anh sắp xếp tài liệu, anh cũng sẽ đặt cốc nước nóng bên tay tôi, cau mày bảo tôi đi ngủ trước.
Lúc đó anh thực sự quan tâm đến sức khỏe của tôi.
Nhưng sau này anh lại dùng chính giọng điệu đó, cư/ớp đi cả cuộc đời của tôi.
“Th/uốc để ở đó đi.” Tôi chỉ vào bàn đ/á, “Cảm ơn.”
Trình Nghiên Chu không di chuyển.
Xe của Phương Quân Ninh lúc này lái đến ngoài cổng chùa.
Cô ta vừa xuống xe đã rướm nước mắt, bước nhanh đến bên cạnh Trình Nghiên Chu.
“Thầy Trình, em không cố ý mà.”
Giọng cô ta r/un r/ẩy.
“Tại lễ xuất phát em chỉ đọc theo danh sách, vậy mà cô Hứa lại để nhóm phục chế tự ý vào sân.”
“Bây giờ em trở thành trò cười trước mặt mọi người rồi.”
Tôi nhìn cô ta.
Cô ta nói như thể đang thuật lại một t/ai n/ạn không liên quan đến mình.
Trình Nghiên Chu không an ủi ngay.
Bên ngoài cổng chùa chỉ còn tiếng gió.
Sau một hồi lâu, anh mới lên tiếng: “Không ai bắt em phải lên giàn, cũng không ai yêu cầu em phải chứng minh bản thân.”
Phương Quân Ninh ngẩng đầu nhìn anh.
Anh nói tiếp: “Quy tắc ở đây không phải được duy trì bằng bản thảo phát biểu.”
Nước mắt cô ta ngưng trên mi, sắc mặt tái nhợt dần.
Tôi tháo găng tay dính bụi ra, không tham gia vào cuộc đối thoại của họ.
Trình Nghiên Chu quay lại nhìn tôi: “Theo anh về đi, Chiếu Vi. Em muốn làm phục chế, anh có thể tìm cho em một nơi trong thành phố.”
“Anh tìm rồi.”
“Không giống nhau.”
“Không giống ở chỗ nào?”
Anh không trả lời.
Tôi bước qua người anh, quay lại phía giàn giáo.
Lần này, anh không còn chặn tôi nữa.
Khi đèn đêm bật sáng, anh vẫn đứng bên ngoài cổng chùa.
Tạ Lâm Xuyên giơ đèn cao lên, ánh sáng xuyên qua lớp bụi giữa tôi và bức tường, rơi xuống vết tàn tích chưa hoàn thành kia.
Tôi nắm ch/ặt con d/ao, nghe thấy Trình Nghiên Chu gọi tôi phía sau.
“Chiếu Vi.”
Tôi không quay đầu.
Sáng ngày thứ tư, vùng rìa vách phía Bắc đã hoàn thành lần thử nghiệm hoàn chỉnh đầu tiên.
Lão Chu đứng dưới giàn, ngẩng đầu nhìn lâu lắm, mới nói: “Đường nét đã vững. Lớp màu cũng không đ/è vào dấu vết gốc.”
Khi tôi từ giàn xuống, đầu gối có chút bún rủn.
Tạ Lâm Xuyên đưa cho tôi một chai nước, không nói là làm tốt, chỉ đặt bảng ghi chép tiếp theo vào trước mặt tôi.
“Chiều nay phúc khảo, hôm nay không tăng khối lượng.”
Tôi nhận lấy bảng, vừa định lật trang, Trình Nghiên Chu từ bên cạnh bước tới.
Anh đã đứng ở hiện trường hai tiếng đồng hồ, sơ mi trên người đã dính những vết bụi li ti, nhưng không có ai giúp anh phủi sạch.
Anh đặt một cốc nước ấm và một vỉ th/uốc trước mặt tôi.
“Th/uốc dạ dày, uống sau bữa ăn.”
Tôi liếc nhìn cốc nước.
Nhiệt độ đúng là nhiệt độ tôi quen dùng.
“Cảm ơn.” Tôi nhận lấy, đặt vào góc bàn.
Anh không rời đi: “Tối qua có phải em lại không ăn gì không?”
“Ăn rồi.”
“Ăn gì?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Việc này có liên quan gì đến anh?”
Bàn tay anh cầm cốc siết lại, sau đó nới lỏng ra.
“Dạ dày em không tốt.”
“Anh nhớ cơ à.”
“Anh luôn nhớ.”
Tôi không tiếp lời, cúi đầu lật bảng ghi chép.
Trình Nghiên Chu im lặng một lúc, đổi cách nói.
“Anh có thể điều phối với nhóm phục chế, em không cần ở trên núi, cũng không cần hàng ngày leo giàn cao.”
“Việc ở khu vực cốt lõi cứ để người khác làm, em chỉ cần phụ trách ghi chép và thẩm định.”
Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu.
“Cho đến bây giờ anh vẫn nghĩ rằng, yêu một người là thay cô ấy quyết định xem điều gì là nhẹ nhàng hơn sao?”
“Anh đang giảm thiểu rủi ro.”
“Rủi ro do tôi chịu, nhưng quyết định lại do anh làm.”
“Chiếu Vi, anh biết em muốn chứng minh bản thân.”
“Tôi không cần phải chứng minh cho anh thấy.”
Anh như bị câu nói này ghim ch/ặt tại chỗ.
Ba năm trước, tôi cũng từng đứng ở đây.
Lúc đó nhóm thử nghiệm vách phía Bắc vừa gửi thông báo cuối cùng, tôi in bức thư đó ra, đặt trước mặt Trình Nghiên Chu.
Năm đó anh đang chuẩn bị cho một cuộc xét duyệt quan trọng, liên tiếp mấy ngày ngủ trong phòng sách, trong đôi mắt toàn là tia m/áu.
Anh xem xong thông báo, câu đầu tiên là: “Chùa Vân Tụ tín hiệu kém lắm, ít nhất phải ở đó hai tháng.”
Tôi nói: “Đây là vòng thử nghiệm cuối cùng.”
Anh day day thái dương, vươn tay kéo tôi vào bên cạnh.
