Cây kéo đ/âm xuyên qua mu bàn tay tôi, m/áu chảy ròng ròng.
Tôi khóc không ra hơi, cứ lặp đi lặp lại:
“Đây là vòng ngọc của con!”
Cha từ trong kho lấy ra một chiếc vòng có vết mẻ:
“Khách sắp đến rồi, đừng làm mất vui!”
Mẹ che chở chị gái ra sau lưng:
“Anh Anh đừng sợ, mẹ đưa con đi thay váy mới.”
Chiếc váy mới dính vài giọt m/áu.
Vòng mẻ thì không cát tường, không viên mãn.
Sẽ bị linh ngọc giáng tội, cả đời lận đận.
Người ở trấn Phỉ Thúy ai cũng biết điều đó.
Tôi nhẹ nhàng ướm thử, vòng hơi rộng.
Nhưng đây là chiếc vòng đầu tiên của tôi.
Mọi tủi thân đều tan biến.
Trong lòng tôi như nở ra những bông hoa nhỏ.
Tôi tháo dải ruy băng nơ trên chiếc váy mới, buộc vào vết mẻ.
Đeo vòng vào, không ai nhìn ra là nó bị mẻ cả.
Khách khứa đã đến đông đủ.
Họ không ngớt lời khen ngợi mười tám chiếc vòng của chị gái:
“Nhà họ Hòa đúng là nơi có nhiều nguyên liệu ngọc nhất trấn Phỉ Thúy, nhìn mười tám chiếc vòng của con gái họ xem, cái nào cũng là thượng phẩm.”
“Dù chủng nước thế nào, mười tám chiếc vòng đều là tình yêu của cha mẹ dành cho con cái.”
“Sao tôi nhớ nhà họ Hòa sinh đôi mà, vòng của người con gái kia đâu?”
“Ông đừng lo lắng quá, biết đâu vòng của người con gái kia còn tốt hơn, lát nữa Ngọc Lão đến mới lấy ra đấy.”
Đám đông tự giác nhường ra một lối đi.
Ngọc Lão đến rồi.
Ngọc Lão là người đức cao vọng trọng nhất trấn chúng tôi.
Ông chủ trì lễ trưởng thành cho con gái mọi nhà.
Ông mỉm cười xoa đầu chị gái:
“Giờ lành đã đến, cha mẹ lên nói lời chúc phúc đi.”
Cha mẹ mặt mày cưng chiều, lập tức bước đến bên chị gái:
“Lời nguyện thứ nhất, phỉ thúy vàng, chiêu tài nạp phúc, áo cơm đủ đầy.”
“Lời nguyện thứ hai, phỉ thúy đỏ, xua đuổi tà m/a, bảo vệ bình an.”
“Lời nguyện thứ ba, phỉ thúy tím, thông tuệ thuận lợi, không gặp trắc trở.”
…
“Lời nguyện thứ mười tám, phỉ thúy xanh, phú quý song toàn, một đời viên mãn.”
Dưới đài tiếng vỗ tay như sấm.
Tôi đứng dưới đài, nắm ch/ặt chiếc vòng được buộc bằng dải ruy băng.
Nhỏ giọng tự an ủi mình:
Có vòng ngọc là tốt rồi.
Sau khi nhìn rõ chiếc vòng thứ mười tám, khách khứa vô cùng phấn khích:
“Băng chủng chính dương lục, nhà họ Hòa cưng chiều con gái quá rồi.”
“Tương truyền vòng ngọc càng tốt, linh ngọc giáng phúc càng nhiều.”
“Vòng của người con gái kia đâu? Mau cho chúng tôi mở mang tầm mắt đi!”
Có người đẩy tôi lên đài:
Mẹ kéo tôi lại, hạ giọng cảnh cáo:
“Ngày lễ trưởng thành của chị con, mày nhất định phải tranh giành sự chú ý với nó à?”
Lòng tôi nặng trĩu.
Nhưng hôm nay cũng là lễ trưởng thành của tôi mà.
Tôi vẫn bị người ta đẩy lên đài.
Lúc lên đài, mẹ kéo mạnh tôi một cái.
Dải ruy băng rơi ra, vết mẻ lộ hẳn ra ngoài.
Người trấn Phỉ Thúy rất coi trọng sự viên mãn.
Vòng ngọc tròn trịa tượng trưng cho một đời viên mãn.
Vòng ngọc bị mẻ thì hoặc là đ/ập bỏ.
Hoặc là tặng cho kẻ th/ù để tỏ ý đoạn tuyệt.
Việc quan trọng nhất của lời chúc là trưng bày vòng tay.
Tôi lúng túng đưa cổ tay ra, trưng bày chiếc vòng không vừa size lại còn bị mẻ.
Giống như đang trưng bày cho mọi người thấy mười tám năm tôi không được yêu thương.
Trong trấn có một đứa trẻ, nó chỉ vào chiếc vòng nói:
“Mẹ ơi, vòng chị đeo trên tay bị mẻ kìa.”
“Không phải mẹ nói vòng bị mẻ là trù ẻo người ta ch*t sớm sao?”
“Cha mẹ của chị ấy muốn trù chị ấy ch*t sớm à?”
Người dì vội bịt miệng đứa trẻ, bế nó ra khỏi sân.
Ngọc Lão cũng sững sờ, ông ho hai tiếng:
“Cha mẹ lên đài nói lời chúc phúc đi.”
Mẹ bận đeo vòng cho chị gái, không nhìn tôi.
Cha lên đài, nửa ngày mới rặn ra được một câu:
“Tang A.”
(Bình an vô sự.)
Đó là lời chào hỏi bình thường nhất ở trấn Phỉ Thúy chúng tôi.
Cha từ lúc lên đài đến khi xuống đài, không nhìn tôi lấy một cái.
Ngay cả một lời “nguyện” cũng không có.
Trấn Phỉ Thúy rất tin vào linh ngọc.
Ngọc càng thượng phẩm càng có linh tính, có thể nghe lời người cầu nguyện.
Cũng phải, loại ngọc hạ phẩm bị mẻ.
Không có linh tính, cũng chẳng cần nguyện.
Hơn nữa, cha mẹ đâu có thương tôi.
Lòng chua xót, nước mắt không kìm được mà trào ra.
Tôi trốn vào một góc.
Nhỏ giọng biện minh cho cha mẹ:
Không phải đâu, là do không đủ nguyên liệu ngọc thôi.
Nhưng tôi biết, nhà họ Hòa là nơi nhiều nguyên liệu ngọc nhất.
Sau khi lời chúc kết thúc, mẹ giục tôi đi xem tại sao món ăn đặt ở nhà hàng vẫn chưa giao đến.
Chỉ khi sai vặt, mẹ mới nhớ đến tôi.
Tôi rửa bát, hỏi mẹ:
“Tại sao chị không phải làm việc ạ?”
“Chị con đeo vòng ngọc, sợ va chạm làm vỡ.”
“Vậy năm sau con có vòng ngọc, có phải cũng không cần làm việc nữa không?”
“Thầy giáo nói chương trình học cấp ba rất căng thẳng…”
Lời còn chưa dứt, mẹ đã ném chiếc khăn lau vào mặt tôi:
“Nhỏ tuổi không học cái tốt, lại đi so bì với cả chị ruột à?”
“Bảo làm việc mà cũng không nhúc nhích, cơm cũng đừng ăn nữa!”
Tôi chưa bao giờ có vòng, việc vặt cũng đều là của tôi.
Nhiệt độ mùa hè rất cao, cả con đường nhựa bị nung nóng bốc hơi.
Nhà hàng cách đó năm cây số, lúc đến nơi người tôi ướt đẫm.
Cô nhân viên nhà hàng rót cho tôi cốc nước:
“Cô bé, trời nắng chang chang mà chạy vội thế, cảm nắng thì làm sao?”
“Mẹ cháu bảo cháu giục món, lễ trưởng thành nhà họ Hòa, hai mươi bàn.”
Cô nhân viên đưa ra đơn đặt hàng:
“Em gái, có phải em nhầm không? Nhà họ Hòa đã hủy đơn từ ba ngày trước rồi.”
“Họ nói con gái họ muốn ăn đồ nướng.”
Tôi sững người.
Đội nắng chạy về nhà, khách khứa đã ăn gần xong.
Cha mẹ và chị gái đang chụp ảnh.
“Kỷ niệm tuổi mười tám của Anh Anh nhà chúng ta.”
Cha nói với mẹ:
“Cũng may có cách của bà, tôi còn chẳng biết làm thế nào để đuổi con bé đi nữa.”
