Nhưng giờ thì tôi đã hiểu.
Đó là sự thương hại, là mỉa mai, là chế giễu.
Tôi che miệng cười khẽ.
Chỉ là khi đang cười, nước mắt bỗng rơi lã chã.
Dì Lưu luống cuống tay chân giúp tôi lau nước mắt.
“Chút bất ngờ này chẳng đáng là bao, đừng khóc mà.”
“Con chỉ là đã hiểu ra một vài chuyện thôi ạ.”
“Dì ơi, cho con mượn máy tính ở trạm một chút.”
Tôi không gọi điện cho mẹ để chất vấn.
Nhưng bà lại như chột dạ mà gọi lại cho tôi.
“Hôm nay là sinh nhật của các con.”
“Vâng.”
“Giờ con đã có khả năng rồi, có thể tự m/ua cho mình một chiếc bánh nhỏ.”
Tôi im lặng hồi lâu mới đáp:
“Em gái đã ăn bánh chưa ạ?”
Mẹ đáp lại đầy quả quyết.
“Chưa.”
“Vâng.”
Ngày sinh nhật hôm nay, tôi đã làm rất nhiều việc.
Ăn chiếc bánh do dì Lưu tặng.
Về nhà lấy sổ hộ khẩu, tách tên mình ra.
Đến từng nơi làm thêm để xin nghỉ việc.
Làm xong những việc này, trời vẫn chưa đầy 6 giờ tối.
Tôi thẫn thờ đi dạo trên quảng trường.
Quảng trường về đêm rất náo nhiệt.
Nhưng tôi chỉ đi ngang qua đây vài lần khi giao đồ ăn.
Ánh mắt tôi dừng lại ở một gia đình ba người đang đùa giỡn.
Tôi cứ đứng đó nhìn thật lâu.
Cho đến khi một giọng nói vang lên.
“Chị?”
Tôi nhìn theo hướng phát ra âm thanh, một tia hoảng lo/ạn thoáng qua trên gương mặt em gái.
Nó vội vàng hất cánh tay đang khoác lấy mẹ ra.
Trên người vẫn còn mặc bộ váy công chúa.
Tôi hiểu rồi, gọi tôi chỉ là vô tình mà thôi.
“Sao em lại mặc thế này?”
Em gái ấp úng hồi lâu.
Cuối cùng vẫn là mẹ ra mặt giải vây.
“Nó nhận việc làm thêm, làm người mẫu.”
Tôi gật đầu.
“Sao con lại ở đây?”
“Con nghỉ việc rồi.”
Giọng tôi vô cùng bình thản.
Giống như đang kể một chuyện bình thường không thể bình thường hơn.
“Cái gì?”
Cả hai cùng cất cao giọng chất vấn.
“Vâng, con nghỉ việc rồi.”
“Tất cả sao?”
“Đúng, tất cả.”
Giây tiếp theo, một cái t/át mạnh mẽ giáng xuống.
Má tôi đ/au rát bỏng.
Đám đông qua lại trên quảng trường dừng chân.
Tôi ôm mặt, ngước lên nhìn thẳng vào đôi mắt đầy phẫn nộ của mẹ.
“Lý Bối, cánh của con cứng rồi nhỉ?”
“Mẹ không hỏi xem tại sao con lại nghỉ việc sao?”
Tôi nhìn chằm chằm vào mắt mẹ.
“Dù là vì lý do gì, con cũng không được tùy tiện nghỉ việc, nếu không thì em con phải làm sao?”
Mẹ khựng lại một chút.
“Bố các con đi sớm, từ nhỏ mẹ đã dạy các con, làm việc gì cũng phải dựa vào bản thân, người ta phải tự lực cánh sinh, không ngờ con là chị mà lại không làm gương tốt cho em.”
Biểu cảm của em gái cũng khó xử không kém.
“Chị, em ở ngoài bôn ba vất vả, chị lại nghỉ việc, chẳng làm gì cả, như vậy không hay đâu.”
Ánh mắt tôi chuyển sang em gái.
Nó chột dạ tránh né.
“Chị bị quấy rối.”
Giọng tôi rất nhẹ.
Mẹ rõ ràng bị nghẹn họng.
“Quản lý Nam ở tòa nhà Phỉ Thúy nói muốn chị làm tình nhân của ông ta, chị chỉ còn cách nghỉ việc.”
“Ông ta nói sẽ phá chị, khiến chị không thể làm được bất cứ công việc nào.”
Tôi không hề nói dối.
“Vậy thì…”
Mẹ cau ch/ặt mày.
“Vậy thì cũng luôn có cách để giải quyết.”
“Cách gì ạ?”
“Mẹ không biết, con tự nghĩ đi.”
Tôi nở một nụ cười gượng gạo.
Quả nhiên, ngay cả chuyện thế này, mẹ cũng bắt tôi phải tự lực cánh sinh.
“Không được thì con đi xin lỗi ông ta, quỳ xuống trước mặt cả cửa hàng, vì giữ thể diện, ông ta cũng sẽ không làm khó con đâu.”
Dù đã mất hết hy vọng vào mẹ, nhưng khi nghe những lời này, lòng tôi vẫn không tránh khỏi thắt lại.
“Hơn nữa, tại sao ông ta chỉ quấy rối con mà không quấy rối người khác?”
“Em con chưa từng bao giờ gặp chuyện như thế.”
“Chẳng phải là vì em con ngoan ngoãn, biết điều hơn con sao.”
Em gái đứng bên cạnh gật đầu đồng tình.
Tôi bỗng dưng bật cười.
Tôi nghe thấy giọng mình, bình tĩnh và dứt khoát.
Tôi nói: “Vâng, con sẽ đi xin lỗi.”
“Đúng rồi, mẹ và em con sắp đi ra ngoài, tốt nhất là con hãy tìm lại việc làm trước khi chúng ta quay về.”
Giọng mẹ ẩn chứa lời cảnh cáo.
Về đến nhà, họ bắt đầu thu dọn hành lý.
Tôi cũng dọn theo.
Hành lý của em gái chiếm đầy một chiếc vali 28 inch.
Ngày họ rời đi, tôi cũng đã chuẩn bị xong hành lý của mình.
Một chiếc ba lô.
Trước khi ra sân bay, tôi ghé qua trạm giao hàng.
Dì Lưu nhìn thấy tôi, đôi mắt tràn đầy ngạc nhiên.
“Tiểu Bối, sau này dì sẽ đến thành phố A tìm cháu.”
Tôi lắc đầu, đưa thông tin vé máy bay trên điện thoại cho dì xem.
“Không đi thành phố A, con đi thành phố H.”
“Sao vậy? Chẳng phải cháu nói muốn đến thành phố của trường đại học sớm để làm thêm, thích nghi trước sao, trường đại học của cháu chẳng phải là Đại học A sao?”
“Con đổi nguyện vọng rồi, không vào Đại học A nữa, con vào Đại học H.”
Đại học A là giấc mơ của em gái.
Trước đây tôi từng nghĩ, chúng tôi sẽ ở cùng một thành phố, học cùng một trường đại học.
Hai quả mướp đắng nhỏ sẽ dựa vào nhau mà sống hết phần đời còn lại.
Nhưng giờ tôi đổi ý rồi.
Ngay khoảnh khắc chốt nguyện vọng vào Đại học H, tôi biết mình sẽ vĩnh biệt gia đình này.
Dù sao thì Đại học H cũng cách đây ba nghìn cây số.
“Dì có thể đến thành phố H tìm con chơi.”
Dì Lưu liên tục gật đầu đồng ý.
Cuối cùng, dì dành cho tôi một cái ôm.
Mang theo hương thơm thoang thoảng và sự ấm áp.
Chính là cái ôm thuộc về người mẹ mà tôi hằng tưởng tượng.
Cuộc điện thoại cuối cùng trước khi rời nhà đến từ công ty bảo hiểm.
Nhân viên b/án hàng thông báo cho tôi biết, mẹ tôi đã m/ua một khoản bảo hiểm lớn cho tôi.
Tay tôi cầm thẻ lên máy bay khựng lại.
Tôi thừa nhận, khoảnh khắc này, tôi đã do dự.
Ngay sau đó, giọng nói bên kia vang lên.
“Người thụ hưởng là em gái của cô, Lý Thiến.”
