“Ông chủ, người ta hướng về nơi cao mà tiến, cô đừng trách tôi.”
Toàn quán có tổng cộng tám nhân viên phục vụ, năm đầu bếp, một thu ngân và một cô rửa bát.
Mười lăm người, mười bốn người đồng loạt xin nghỉ việc.
Nhìn từng gương mặt quen thuộc ấy, lòng tôi có chút nguội lạnh.
Những người này đều đã ở bên tôi từ khi quán mới khai trương, một năm qua, tôi tự thấy mình đối xử với họ không hề tệ.
Lương cao gấp đôi so với mặt bằng chung, lễ tết phong bì không thiếu, nhà ai có việc gấp việc khó, chỉ cần mở lời, tôi chưa bao giờ chần chừ.
Thế mà chỉ vì vài câu nói của Lý Chí Cương, họ chẳng hề do dự mà đã quay lưng lại với tôi.
Tôi không ngăn họ.
Người hướng về nơi cao, nước chảy về chỗ trũng, tôi có thể hiểu được.
Những kẻ bị vài câu nói đã dụ dỗ được, hôm nay không đi thì ngày mai cũng sẽ đi.
Trong cả nhà hàng, chỉ còn lại một mình cô Vương không nói lời nào.
Có người hỏi:
“Cô Vương, cô không đi à?”
Cô Vương lắc đầu, kiên định đáp:
“Tôi Vương Thúy Liên không có học thức gì, nhưng tôi biết ai đối tốt với mình.”
“Nửa năm trước con trai tôi đột ngột đổ b/ệnh nhập viện, tôi không có tiền đóng viện phí, chính ông chủ đã âm thầm giúp tôi ứng trước 50.000 tệ, thậm chí còn chẳng nói với tôi một tiếng, chuyện này tôi vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.”
Giọng cô ấy rất nhẹ, nhưng sống lưng lại thẳng tắp:
“Làm người không được quên gốc gác.”
“Nếu hôm nay tôi đi, cả đời này tôi cũng không ngủ ngon giấc được.”
Lý Chí Cương cười khẩy:
“Với cái tầm nhìn hạn hẹp của bà, cả đời này cũng chỉ làm được một mụ rửa bát hôi hám, nghèo đến lúc vào qu/an t/ài thôi.”
“Để mặc bà ta ở lại húp cháo với Tống Vãn Kiều đi, chúng ta đi thôi.”
Khi mọi người đã tản đi hết, trong quán chỉ còn lại tôi và cô Vương.
Trong nhà hàng trống trải, bàn ghế được xếp ngay ngắn, trên tường vẫn còn treo bức ảnh chụp chung của toàn thể nhân viên khi khai trương.
Trong ảnh, Lý Chí Cương đứng cạnh tôi, cười tươi nhất.
Nhìn cảnh này, tôi không khỏi nhớ lại một năm trước.
Khi đó Lý Chí Cương vừa mới vào làm, n/ợ nần chồng chất, chủ n/ợ đuổi đến tận quán.
Ông ta không còn cách nào khác, quỳ xuống trước mặt tôi, khẩn khoản c/ầu x/in:
“Ông chủ, cô c/ứu tôi với, vợ tôi đang nằm trong ICU, mỗi ngày nằm viện tốn hàng ngàn tệ, tôi không còn cách nào khác nên mới v/ay nặng lãi bên ngoài.”
“Tôi c/ầu x/in cô, giúp tôi lần này, chỉ cần giúp tôi lần này, cả đời này tôi làm trâu làm ngựa cho cô cũng được!”
Tôi đỡ ông ta dậy, hỏi ông ta cần bao nhiêu tiền.
Ông ta nói hai trăm ngàn.
Tôi không nói hai lời liền chuyển tiền ngay.
Thậm chí còn chủ động tăng lương cho ông ta, đầu bếp các quán khác một tháng tám ngàn, tôi trả cho ông ta mười lăm ngàn.
Sau này vợ ông ta xuất viện, ông ta dẫn vợ con đến tận nơi cảm ơn, mắt đỏ hoe nói:
“Ông chủ, cô thật sự là ân nhân lớn của gia đình chúng tôi, từ hôm nay trở đi cái mạng này của tôi là của cô, cô ở đâu tôi ở đó, ai dám gây khó dễ cho cô, Lý Chí Cương tôi là người đầu tiên liều mạng với kẻ đó.”
Những lời cảm động làm sao.
Lúc đó tôi còn tưởng rằng mình đã gặp được một người biết ơn nghĩa.
Không ngờ, kẻ từng nói muốn làm trâu làm ngựa báo đáp tôi năm nào, nay lại dẫn theo tất cả nhân viên trong quán đứng về phía đối lập với tôi, không muốn chừa lại cho tôi bất kỳ đường sống nào.
Tôi tự giễu cười một tiếng, gỡ bức ảnh trên tường xuống, tiện tay ném vào ngăn kéo.
Đúng lúc này, bố tôi gọi điện đến:
“Vãn Kiều, mấy công ty con dưới tập đoàn của bố tháng trước vừa mở rộng tuyển dụng hơn tám trăm người, sau này có thể họ cũng sẽ đến quán con ăn cơm, con sắp xếp chút nhé.”
4
Tôi đáp: “Vâng.”
Khoản đơn hàng lớn này đến thật đúng lúc.
Bố tôi nói tiếp:
“Đầu bếp ở quán con có đủ không? Có cần bố sắp xếp cho một nhóm người vào không?”
“Nói thật, mấy gã đầu bếp bên chỗ con tay nghề rất bình thường, lần trước bố nghe mấy nhân viên phàn nàn, bảo rằng nếu không phải vì nể mặt con, thì cơm canh đó có cho họ, họ cũng chẳng muốn ăn.”
Tôi hơi sững người.
Thảo nào quán tuy ngày nào cũng ch/áy hàng, nhưng lúc nào cũng thừa mứa cơm canh, hóa ra là do tay nghề của Lý Chí Cương và đám người đó không ra gì?
Thế mà họ còn muốn tự mở nhà hàng lớn hơn để làm riêng?
Tôi bật cười.
“Được, con đang thiếu người đây.”
“Bố, con định mở rộng thêm mặt bằng, đến lúc đó sẽ cần không ít người, bố sắp xếp thống nhất giúp con nhé.”
Bố tôi đồng ý ngay:
“Được. À, công ty bố từ hôm nay bắt đầu nghỉ tết, mùng bảy khai xuân, nếu con muốn mở rộng mặt bằng thì tốt nhất nên hoàn tất trước mùng bảy.”
Tôi đáp ứng đơn giản rồi cúp máy, bảo cô Vương về nghỉ ngơi trước, mùng bảy đến làm việc là được.
Những ngày sau đó, tôi bắt đầu bận rộn với việc mở rộng mặt bằng.
Tôi thuê thêm hai mặt bằng ở hai bên quán.
Tổng cộng thêm bốn quán nữa, tổng diện tích tăng lên gấp mấy lần.
Đội thi công là đội hợp tác lâu năm với công ty bố tôi, làm việc nhanh, chất lượng lại tốt.
Tôi cho họ làm việc ngày đêm, chia hai ca, người nghỉ nhưng máy không nghỉ.
Ngày nào tôi cũng có mặt ở hiện trường giám sát, từ bố cục tổng thể đến vị trí từng chiếc đèn, tất cả đều tự tay làm.
Phía Lý Chí Cương cũng không nhàn rỗi.
Nghe nói bốn gã đầu bếp đó đều dốc sạch tiền tiết kiệm mới thuê được quán đối diện, rồi lại chạy vạy khắp nơi v/ay mượn để sửa sang.
Thấy tôi thuê thêm bốn quán, Lý Chí Cương cười lớn chế nhạo tôi:
“Tống Vãn Kiều, có phải n/ão cô bị chập mạch rồi không?”
“Nhân viên trong quán cô chạy sạch rồi, nguồn khách cũng sắp sửa sang chỗ tôi, mà cô còn dám mở rộng mặt bằng?”
“Cô nghĩ mình có nhiều khách đến thế sao?”
Tôi thản nhiên cười:
“Không cần ông bận tâm.”
Những gã đầu bếp khác cũng nhìn tôi như nhìn kẻ ngốc, đám nhân viên phục vụ kia thì thở dài cảm thán:
