Những người trẻ khỏe mạnh đứng chờ ở phía sau, kẻ thì đứng bên đường hút th/uốc, người thì ngồi xổm ven đường lướt điện thoại, có nhóm tụm năm tụm ba trò chuyện.
Chẳng mấy chốc, quán đã chật kín người.
Sáu mươi cái bàn, mỗi bàn ngồi từ tám đến mười người, đông nghẹt.
Các phòng riêng trên tầng hai cũng kín chỗ.
Trong bếp, những đầu bếp mới mà bố tôi sắp xếp đã bắt đầu bận rộn, lửa ch/áy hừng hực, tiếng xẻng xào nấu lách cách, mùi thơm từ nhà bếp bay ra, lan tỏa khắp cả con phố.
Cô Vương bận rộn chạy ngược chạy xuôi trong sảnh, chỉ đạo nhân viên bưng món và rót nước.
Trên mặt cô ấy hiện lên vẻ tự hào và thỏa mãn chưa từng có, giọng nói sang sảng như thể đã biến thành một người khác.
Tôi đứng trước cửa quán, nhìn sang quán đối diện vắng tanh vắng ngắt.
Lý Chí Cương đứng ở cửa, như một bức tượng, bất động.
Những người khác vây quanh ông ta, sắc mặt xanh mét.
Tôi không biết mấy gã đầu bếp đó đã đổ vào quán bao nhiêu tiền, nhưng chắc chắn không ít.
Chỉ riêng mặt bằng rộng gấp ba lần đó, tiền thuê một năm đã gần một triệu tệ.
Cộng thêm sửa sang, thiết bị, nguyên liệu, nhân công...
Ít nhất cũng phải hai triệu tệ làm vốn.
Hai triệu tệ, đổ vào một nhà hàng, ngày đầu khai trương, không có lấy một vị khách.
Cái cảm giác này, đổi lại là ai cũng không chịu nổi.
Tôi nhìn một lúc, xoay người định vào quán.
Đúng lúc này, từ phía sau truyền đến giọng nói khàn đặc của Lý Chí Cương: “Tống Vãn Kiều.”
Tôi dừng bước, quay đầu lại.
Lý Chí Cương đứng giữa phố, bên cạnh không có lấy một người đi cùng.
Ông ta cứ đứng đó trơ trọi, giọng khàn khàn nói:
“Tống Vãn Kiều, cô đã sớm biết tất cả những người đó đều là đến vì cô, tại sao cô không nói cho chúng tôi biết?”
10
Tôi nhìn gương mặt đầy vẻ không cam tâm của ông ta, bỗng thấy nực cười.
“Lý Chí Cương, tôi có nói, ông sẽ tin sao?”
Lý Chí Cương sững người.
Tôi nói tiếp:
“Một năm qua, lương tôi trả cho ông cao gấp đôi các nhà hàng khác, vợ ông ốm đ/au tôi không nói hai lời cho v/ay hai trăm ngàn, lễ tết phong bì chưa bao giờ thiếu phần ông.”
Lý Chí Cương há miệng, không nói gì.
“Thế còn ông? Ông đối xử với tôi thế nào?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta:
“Chỉ vì tiền thưởng cuối năm không đạt kỳ vọng của ông, ông đã dẫn tất cả mọi người đến ép cung, bắt tôi chia 50% lợi nhuận.”
“Tôi không cho, ông liền dẫn nhân viên của tôi đồng loạt xin nghỉ việc, thuê quán đối diện, giăng biển quảng cáo, muốn cư/ớp hết khách của tôi.”
“Ông đi đến bước đường này, là vì tôi không nói cho ông sự thật, hay là vì lòng tham của chính ông?”
Lý Chí Cương nghiến răng, vẫn không cam tâm:
“Vậy nên cô cứ trơ mắt nhìn chúng tôi đi vào chỗ ch*t sao?”
Ông ta vậy mà còn mặt mũi trách tôi?
“Khi ông dẫn hết người của tôi đi, ông có từng nghĩ đến việc chừa cho tôi một đường sống không?”
“Khi ông mở quán đối diện, giăng băng rôn lôi kéo khách, chẳng phải là muốn trơ mắt nhìn tôi ch*t sao?”
“Lý Chí Cương, ông tự hỏi lòng mình đi, dù tôi có nói cho ông biết những vị khách đó là nhân viên công ty bố tôi, ông có tin không?”
“Ông sẽ không tin.”
“Ông chỉ nghĩ là tôi đang lừa ông, nghĩ rằng tôi đang đả kích sự tự tin của ông, nghĩ rằng tôi sợ ông ra ngoài làm riêng cư/ớp mất khách nên mới dụ dỗ ông.”
Trong đáy mắt Lý Chí Cương thoáng qua một tia chột dạ.
Ông ta biết, tôi nói đúng.
Bởi vì ông ta chính là loại người như vậy.
Đầy rẫy sự kiêu ngạo, m/ù quá/ng tự đại, không biết ơn nghĩa.
Phải mất một lúc lâu, Lý Chí Cương mới lên tiếng lần nữa:
“Cô Tống, chuyện này là tôi sai.”
“Cô giúp chúng tôi được không?”
“Gọi một nửa khách trong quán cô sang quán tôi tiêu dùng đi, cái quán này tôi và lão Tôn đã đổ vào tổng cộng hai triệu, vét sạch tiền tiết kiệm, còn v/ay mượn không ít, nếu quán này không mở nổi, chúng tôi tiêu đời cả rồi.”
“Cô giúp chúng tôi lần cuối cùng đi, chuyển một nửa khách của cô sang bên này, hoặc là cô giúp chúng tôi trả n/ợ, rồi cho chúng tôi quay lại quán cô làm việc được không?”
Nghe những lời đó, tôi có chút buồn cười.
Tôi biết, ông ta không phải thật sự biết lỗi.
Ông ta chỉ là bị dồn vào đường cùng nên mới phải cúi đầu.
Tôi nhìn ông ta, hỏi ngược lại:
“Lý Chí Cương, nếu hôm nay quán ông làm ăn phát đạt, còn quán tôi không có lấy một bóng người, ông có thèm nhìn tôi lấy một cái không?”
Sắc mặt Lý Chí Cương thay đổi.
Tôi biết, ông ta sẽ không.
Ông ta sẽ chỉ đứng trước cửa quán, hướng về phía tôi mà cười sảng khoái.
Ông ta sẽ nói x/ấu tôi trước mặt bất kỳ ai đến ăn.
Ông ta sẽ giẫm tôi xuống bùn, rồi còn bồi thêm vài cái.
Đó chính là Lý Chí Cương.
Một kẻ vĩnh viễn không biết ơn.
“Lý Chí Cương, quán tôi bây giờ không thiếu người nữa, các người tự cầu phúc cho mình đi.”
Nói xong, tôi quay người không nhìn ông ta nữa.
Cô Vương bưng đĩa đi ngang qua tôi, nụ cười nở rộ trên môi:
“Ông chủ, chuyện làm ăn hôm nay, thật là hết chỗ chê!”
“Cả đời này tôi chưa bao giờ thấy quán nào đông khách đến thế!”
Cô ấy dừng lại một chút, hạ thấp giọng ghé sát tai tôi nói:
“Quán Lý Chí Cương đối diện, đến giờ vẫn không có lấy một vị khách, tôi thấy mấy gã đó đứng trước cửa, sắc mặt khó coi lắm.”
“Vừa nãy Tiểu Lưu và mấy đứa phục vụ kia còn lén chạy qua hỏi tôi xem có quay lại làm được không, bị tôi đuổi thẳng cổ rồi.”
“Loại chó sói mắt trắng không biết ơn nghĩa đó, tôi không thèm chứa.”
Tôi mỉm cười:
“Cô Vương, cô bây giờ là quản lý rồi, mấy việc này cô cứ tùy ý xử lý là được.”
Cô Vương ưỡn ngựk, nụ cười mang theo sự tự tin chưa từng có:
