“Tao muốn xem mày cứng được đến bao giờ.”
Sau khi cúp máy, lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi.
Tôi không hề bình thản như vẻ bề ngoài.
Nỗi sợ hãi hình thành từ nhỏ giống như một phản xạ có điều kiện.
Chỉ cần ông ấy nâng cao giọng, tôi liền cảm thấy mình đã phạm phải sai lầm tày đình.
Nhưng ngày hôm đó, ngồi trong phòng thí nghiệm, tôi đột nhiên tự hỏi bản thân:
Mình rốt cuộc đã sai ở đâu?
Tôi không tr/ộm, không cư/ớp.
Không đòi hỏi họ số tiền vượt quá khả năng chi trả.
Tôi chỉ từ chối lao động không công, từ chối giao nộp học bổng của mình, từ chối để họ quyết định cuộc đời tôi.
Nếu đây cũng là sai, vậy tôi thà cứ sai mãi như thế này.
Hai tháng sau, chương trình liên kết đào tạo bước vào vòng phỏng vấn cuối cùng.
Hội đồng có năm giảng viên, trong đó có hai giáo sư nước ngoài.
Một vị giáo sư hỏi tôi:
“Tại sao em lại nộp đơn cho dự án này?”
Tôi đã chuẩn bị rất nhiều câu trả lời chuẩn mực.
Tầm nhìn quốc tế, trao đổi học thuật, nghiên c/ứu tiên phong.
Nhưng khoảnh khắc đó, tôi chợt không muốn học thuộc lòng nữa.
Tôi dùng tiếng Anh không mấy trôi chảy nói:
“Vì em muốn biết, sau khi rời khỏi môi trường quen thuộc, liệu em có thể sống sót chỉ bằng chính sức mình hay không.”
Đối phương hỏi tiếp:
“Em cho rằng mình làm được không?”
“Em không chắc.”
“Vậy tại sao em lại ngồi ở đây?”
“Để tìm câu trả lời.”
Phỏng vấn xong, tôi nghĩ chắc chắn mình không còn hy vọng.
Triệu Phong hỏi:
“Cậu trả lời thế nào?”
Tôi kể lại cho cậu ấy nghe.
Cậu ấy im lặng một hồi lâu.
“Người khác đều nói về lý tưởng nghiên c/ứu khoa học, cậu lại nói về chuyện bỏ nhà đi?”
“Gần như vậy.”
“Thế là xong rồi.”
“Tớ cũng nghĩ thế.”
“Tối nay đi ăn lẩu đi.”
“An ủi tớ à?”
“Chúc mừng trước việc năm sau cậu tiếp tục ở lại phòng ký túc xá với tớ.”
Ba ngày sau, danh sách trúng tuyển được công bố.
Tên tôi đứng thứ ba.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình tròn một phút.
Triệu Phong nhảy từ trên giường xuống.
“Cậu thực sự được chọn à?”
“Ừ.”
“Tài trợ toàn phần?”
“Ừ.”
“Bao gồm cả chỗ ở và vé máy bay?”
“Đều bao hết.”
Cậu ấy lao đến ôm cổ tôi.
“Chu Viễn, cậu sắp thoát ra ngoài rồi.”
Tôi cũng cười.
Cười mãi, nhưng mắt lại thấy hơi cay.
Phải rồi.
Tôi sắp được ra ngoài rồi.
Tôi từng nghĩ đó đã là bước ngoặt lớn nhất của năm ấy.
Cho đến hai mươi ngày trước khi xuất phát, mẹ đột nhiên đến trường.
Bà không hề báo trước với tôi.
Khi giảng viên phụ đạo gọi điện, tôi đang ở trong phòng thí nghiệm.
“Chu Viễn, mẹ em đang ở văn phòng, nói có việc gấp tìm em.”
Lòng tôi chùng xuống.
Khi chạy đến văn phòng, mẹ đang ngồi trên ghế sô pha khóc.
Giảng viên vẻ mặt khó xử.
“Hai người cứ nói chuyện đi.”
Sau khi cửa đóng lại, bà lập tức đứng dậy.
“Hủy đơn xin du học đi.”
“Không thể hủy.”
“Mẹ đều biết cả rồi.”
“Biết cái gì?”
“Con định ra nước ngoài nửa năm.”
“Đúng.”
“Ai cho phép con đi?”
“Trường đã xét duyệt thông qua rồi.”
“Mẹ đang hỏi, ai cho phép con đi?”
Bà nói từng chữ một.
“Bố mẹ đã đồng ý chưa?”
“Con không cần hai người đồng ý.”
Bà như bị ai t/át một cái.
“Con nói lại lần nữa xem.”
“Con đã trưởng thành rồi.”
“Trưởng thành thì sao? Trưởng thành không phải là con trai của mẹ sao?”
“Đây là hai chuyện khác nhau.”
“Có phải cái ông thầy họ Hạ đó xúi giục con không?”
“Không liên quan gì đến thầy cả.”
“Sao lại không liên quan?”
Bà lấy từ trong túi ra một xấp giấy in, đ/ập mạnh lên bàn.
Phía trên là giới thiệu dự án và thông tin cá nhân của tôi.
“Bố con đã hỏi rồi. Con ra ngoài đó, rất có khả năng sẽ nộp đơn học cao học nước ngoài luôn.”
“Đúng.”
“Vậy nên ngay từ đầu con đã không định về nhà?”
Tôi không trả lời.
Bà đỏ mắt nhìn tôi.
“Con có biết nhà máy sau này phải giao cho con không?”
“Không biết.”
“Con là con một, không giao cho con thì giao cho ai?”
“B/án đi cũng được.”
“Đó là tâm huyết cả đời của bố con!”
“Không phải của con.”
“Chu Viễn!”
Bà lao đến nắm lấy tay tôi.
“Sao con có thể vô lương tâm như vậy?”
“Những năm qua, chúng ta đã cho con những gì tốt nhất.”
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay bà.
“Cái tốt nhất là gì?”
Bà sững người.
“Cái gì?”
“Một trăm sáu mươi tệ tiền tiệc tốt nghiệp cấp ba của con, mẹ đã không cho.”
“Chuyện đó bao nhiêu năm rồi?”
“Năm mười bảy tuổi con làm ở xưởng bốn mươi hai ngày, không có một xu.”
“Con còn th/ù dai à?”
“Bốn năm đại học, sinh hoạt phí bố mẹ cho thấp hơn tiêu chuẩn trường đề nghị. Sau đó thì một đồng cũng không cho.”
“Đó là để rèn luyện con.”
“Bây giờ con đã rèn luyện xong rồi.”
Tôi rút tay ra.
“Tại sao mẹ lại không cho con đi?”
Môi bà r/un r/ẩy.
“Vì nước ngoài không an toàn.”
“Nơi thực hiện dự án rất an toàn.”
“Con một mình ở ngoài, ốm đ/au thì làm sao?”
“Lúc con sốt ba mươi chín độ, cũng là một mình.”
“Lúc đó mẹ không biết.”
“Vì con không nói với mẹ.”
“Tại sao con không nói với mẹ?”
“Nói với mẹ, mẹ sẽ hỏi con tại sao không uống nhiều nước nóng vào.”
Bà sững sờ.
Trong văn phòng im lặng hồi lâu.
Cuối cùng bà hạ giọng.
“Tiểu Viễn, trước đây là mẹ làm không tốt.”
“Con về với mẹ đi.”
“Bố con nói rồi, chỉ cần con không ra nước ngoài, sau này mỗi tháng cho con năm ngàn tệ sinh hoạt phí.”
Tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng mỉa mai.
“Con không cần nữa.”
“Vậy m/ua xe cho con.”
