Cái chân bất tiện đó khiến chú đứng không mấy vững vàng.
"Cháu nghỉ học rồi ạ, chú."
Tôi bước tới, đưa túi bánh trái và rư/ợu trong tay cho chú.
"Cháu m/ua chút quà từ thành phố về cho chú và thím ạ."
Chú Lý vội vàng xua tay, nếp nhăn trên mặt dồn cả lại với nhau.
"Thằng bé này, về là tốt rồi, còn m/ua quà cáp làm gì!"
"Cháu đi học tốn kém, cứ giữ lấy mà tiêu, nhà chú thím chẳng thiếu thứ gì đâu."
Đang nói chuyện, thím Lý và Nguyệt Nga nghe tiếng từ trong nhà đi ra.
Nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt thím Lý không sao giấu nổi.
"Tiểu Huy về rồi đấy à! Mau vào nhà đi, ngoài trời lạnh lắm!"
Nguyệt Nga đứng sau lưng mẹ, đôi mắt sáng ngời nhìn tôi.
Đôi má cô ấy bị gió lạnh thổi đỏ ửng, trông như quả táo chín mọng.
Nửa năm không gặp, cô ấy dường như cao hơn một chút, cũng thanh tú hơn.
Cô ấy mặc chiếc áo bông cũ, cổ rụt vào trong áo, trông rất mảnh mai.
Lòng tôi xao động, đưa gói giấy đựng chiếc khăn quàng đỏ cho cô ấy.
"Nguyệt Nga, cái này cho em."
Nguyệt Nga sững sờ, không nhận.
"Anh, em không cần đâu."
"Cầm lấy đi, là anh dùng tiền học bổng tự mình ki/ếm được để m/ua đấy, em không nhận là coi thường anh rồi."
Tôi cố tình làm ra vẻ nghiêm nghị.
Thím Lý ở bên cạnh đẩy con gái một cái.
"Anh con cho thì cứ cầm lấy đi."
Lúc này Nguyệt Nga mới đỏ mặt nhận lấy.
Cô ấy cẩn thận mở gói giấy ra, khi nhìn thấy chiếc khăn quàng đỏ thắm, đôi mắt cô ấy sáng bừng lên.
Đó là ánh nhìn pha lẫn giữa ngạc nhiên, yêu thích và ngượng ngùng.
"Mau quàng thử xem nào." Thím Lý giục.
Nguyệt Nga do dự một chút rồi quàng chiếc khăn lên cổ.
Sắc đỏ tươi tắn tôn lên làn da trắng ngần của cô ấy, trông càng thêm động lòng người.
Thật đẹp.
Tôi thầm nghĩ trong lòng.
"Cảm ơn anh Trần Huy."
Cô ấy cúi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Ngồi ở nhà họ Lý một lát, kể vài chuyện ở trường, tôi mới đứng dậy cáo từ.
Chú Lý thím Lý tiễn tôi tận cửa, không ngừng dặn dò khi nào rảnh cứ sang nhà ăn cơm.
Tôi xách chiếc áo bông m/ua cho mẹ, đi về phía nhà mình.
Lòng thấy ấm áp lạ thường.
Đẩy cửa nhà, mẹ đang ngồi trước bếp lửa.
Dáng lưng của bà, so với lúc tôi rời nhà, trông càng thêm c/òng xuống.
"Mẹ, con về rồi."
Thân hình mẹ cứng đờ, quay ngoắt lại.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đôi mắt đục ngầu của bà lập tức tràn ngập nước mắt.
"Con ơi!"
Bà vứt bỏ thanh củi trong tay, bước nhanh đến ôm chầm lấy tôi.
"Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi."
Bà vỗ vỗ lưng tôi, lẩm bẩm không dứt.
Tôi có thể cảm nhận được, đôi tay bà lạnh buốt thấu xươ/ng.
Sau khi vào nhà, tôi lấy chiếc áo bông mới ra, giũ cho thẳng.
"Mẹ, con m/ua cho mẹ đấy."
Mẹ nhìn chiếc áo bông mới tinh dày dặn, sững sờ.
"Tiền đâu ra mà con m/ua quần áo đắt tiền thế này?"
"Tiền học bổng trường phát ạ."
Tôi lại nói dối như đã chuẩn bị từ trước.
"Mẹ mặc thử xem có vừa không."
Tôi giúp mẹ cởi chiếc áo bông cũ nát ra, khoác lên người bà chiếc mới.
Kích cỡ vừa vặn.
Mẹ sờ vào chất vải mềm mại trên người, nước mắt không sao kìm được, cứ thế lã chã rơi xuống.
"Con trai mẹ có tiền đồ rồi, con trai mẹ thực sự có tiền đồ rồi..."
Bà khóc một lúc lâu, rồi lại cười một lúc lâu.
Như một đứa trẻ.
Tối hôm đó, mẹ dùng số th!t tôi mang về làm cho tôi một bữa cơm thịnh soạn.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, hai mẹ con tôi trò chuyện, căn nhà tuy đơn sơ nhưng tràn ngập sự ấm áp đã lâu không thấy.
Ngày hôm sau, tin tôi về làng đã lan truyền khắp nơi.
Một vài người họ hàng xa bắt đầu tìm đến cửa.
Người đầu tiên đến là cô Trần Kiến Hoa.
Cô xách theo một túi đường đỏ, trên mặt nở nụ cười nhiệt tình mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
"Tiểu Huy về rồi đấy à, ở đại học sống tốt chứ?"
"Ôi chao, g/ầy đi rồi, đọc sách đúng là vất vả."
Cô tự nhiên ngồi xuống, nắm tay tôi hỏi han ân cần.
Như thể nửa năm trước, người lạnh lùng nói "nhà cô cũng khó khăn lắm" kia căn bản không phải là cô.
Mẹ tôi hơi lúng túng, nhưng vẫn khách sáo rót nước mời cô.
Tôi rút tay về, thái độ rất nhạt nhẽo.
"Vẫn tốt ạ, cô có việc gì không ạ?"
Sự xa cách của tôi khiến nụ cười trên mặt cô cứng đờ lại.
Cô cười gượng hai tiếng, bắt đầu nói về việc học của em họ.
"Tiểu Huy à, cháu có tiền đồ rồi, không được quên em trai đâu đấy."
"Nó đầu óc chậm chạp, không giống cháu, sau này cháu phải tìm việc cho nó ở trên thành phố, dìu dắt nó một phen."
Cuối cùng cũng vào chủ đề chính.
Tôi nhìn cô, ánh mắt bình thản.
"Cô à, cháu vẫn chỉ là sinh viên thôi ạ."
"Chuyện tương lai, bây giờ nói còn quá sớm."
"Hơn nữa, đường phải do mình tự đi, chẳng ai dìu dắt ai cả đời được đâu ạ."
Lời của tôi khiến cô hoàn toàn c/âm nín.
Cô ngượng ngùng ngồi một lúc, túi đường đỏ cuối cùng cũng không dám đặt xuống.
Rồi lủi thủi ra về.
Tôi nhìn bóng lưng cô, trong lòng không một chút gợn sóng.
Có những vết nứt, một khi đã tạo thành thì vĩnh viễn không thể hàn gắn.
Đây không phải là th/ù dai.
Mà là, tôi đã trưởng thành rồi.
09 Năm mới
Cô vừa đi khỏi, bác gái Vương Cầm đã theo chân đến ngay.
Bà ta trực tiếp hơn cô, cũng trơ trẽn hơn.
Người chưa kịp vào cửa, tiếng đã vang lên.
"Ôi chao, cử nhân của nhà chúng ta về rồi đấy à!"
Bà ta xách theo nửa cân mì sợi, những nếp nhăn trên mặt cười rạng rỡ như một đóa hoa.
Vừa vào nhà nhìn thấy mẹ tôi mặc chiếc áo bông mới, mắt bà ta dán ch/ặt vào đó không rời.
