Tôi giúp đưa cô gái lên xe. Trước khi đi, cô ấy dùng điện thoại lưu lại tên tôi và số máy bàn của ký túc xá.
Tôi đã rất "tính toán" khi không đòi lại chiếc áo khoác cũ. Đó là chiếc áo Adidas mà chị hai m/ua cho tôi.
2
Việc tôi đi làm thêm muộn là điều đương nhiên. Vì có lý do chính đáng nên quản lý cửa hàng cũng không làm khó tôi. Tôi không phải kiểu người đi muộn vô cớ, thêm vào đó tôi làm việc rất nghiêm túc và có trách nhiệm, trong số bao nhiêu sinh viên đại học, chỉ có mình tôi là chủ động cọ rửa nhà vệ sinh, nên các nhân viên khác cũng không nói gì thêm.
Ba ngày sau, bạn cùng phòng của tôi nhận được điện thoại từ cô gái bị thương đó. Lúc đó tôi đang đi làm thêm, đợi đến khi tôi gọi lại thì đã là trưa ngày hôm sau. Nhạc chờ của cô ấy là bài hát của Châu Kiệt Luân, rất hay, chỉ reo vài tiếng là cô ấy bắt máy.
"Alo?" Giọng nói mềm mại, thanh mảnh của cô ấy vang lên từ ống nghe.
"Alo, chào bạn, mình là Giang Hải Bác."
"Bạn Giang à, mình là Phó Tri Thu, cô gái mà bạn đã c/ứu hôm trời mưa đó."
"Chân của bạn không sao chứ?"
"Không có gì nghiêm trọng, chỉ bị trẹo mắt cá chân thôi, nghỉ ngơi vài ngày là khỏi."
"Gọi cho bạn chủ yếu là muốn cảm ơn, với lại chiếc áo khoác của bạn, mình cũng phải tìm thời gian trả lại cho bạn."
"Không sao, đợi bạn khỏe rồi trả cũng không muộn. Giúp bạn chỉ là việc nhỏ thôi, đừng để trong lòng." Thực ra, thiếu chiếc áo đó ảnh hưởng khá lớn. Tôi chỉ có tổng cộng hai chiếc áo khoác để thay đổi, mấy hôm nay thời tiết vẫn khá lạnh, chỉ đành cố gồng mình chịu đựng.
Cô gái nói mình tên là Phó Tri Thu, sinh viên năm nhất chuyên ngành Quản trị tài chính của trường Đại học Tài chính bên cạnh – đó là một trường đại học hệ dân lập.
Chúng tôi hẹn gặp nhau tại trạm xe buýt nơi cô ấy bị ngã để trả lại áo.
Đến giờ hẹn, Phó Tri Thu đưa cho tôi một chiếc áo Adidas mới tinh, tôi không muốn nhận.
Chiếc áo được gấp gọn gàng, tem mác vẫn còn nguyên, trên thẻ giá ghi rõ ràng con số có ba chữ số – đủ cho tiền ăn của tôi trong hai tháng.
"Mình chỉ muốn lấy lại chiếc áo cũ của mình thôi." Vừa nói ra, tôi đã biết giọng điệu mình hơi gắt. Trên mặt cô ấy thoáng chút bối rối, tôi nhận ra mình có lẽ đã trút cảm xúc vào đó, nhưng tôi thực sự cảm thấy không thoải mái.
"Không phải đâu, chiếc áo cũ của bạn dính đầy bùn đất, mình định giặt sạch rồi trả bạn, nhưng khi dì ở nhà giặt thì thấy tay áo và cổ áo đều bị sờn rá/ch, dì không nghĩ nhiều nên đã vứt đi mất rồi. Mình chỉ còn cách đền cho bạn chiếc mới. Mình không thể nào đưa cho bạn một chiếc áo cũ được."
Tôi nhìn cô ấy giải thích cho mình, gương mặt đỏ bừng vì vội vã, đôi mắt nhìn thẳng vào tôi như thể rất sợ tôi hiểu lầm điều gì đó.
Tôi đứng đó, tay vô thức nắm ch/ặt quai cặp sách, nhìn dáng vẻ vừa vội vừa lúng túng này của cô ấy, sự khó chịu trong lòng cũng dần tan biến.
"Mình giúp bạn không phải vì muốn báo đáp, nhưng bạn đưa cho mình chiếc áo đắt tiền thế này sẽ khiến mình cảm thấy giống như một kẻ tiểu nhân lấy ơn làm áp lực." Tôi điều chỉnh lại giọng điệu nói.
"Nhưng bạn đã giúp mình, mình lại làm mất áo của bạn, nếu không đền cho bạn một chiếc thì mình sẽ cảm thấy bản thân là kẻ vo/ng ơn bội nghĩa."
Tôi nhìn gương mặt đỏ bừng của Phó Tri Thu rồi bật cười, cô ấy thực sự rất đáng yêu.
Tôi đưa tay nhận lấy chiếc áo từ tay cô ấy. Cô ấy rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
"Mình thực sự rất cảm ơn bạn, ngày đó nếu không có bạn, có lẽ mình phải ở ngoài mưa rất lâu."
"Chuyện nhỏ thôi mà."
Tôi lấy áo rồi rời đi, không nói thêm gì nữa, tôi còn phải đi làm thêm ở KFC. Cô ấy đứng tại chỗ, dường như còn muốn nói gì đó, miệng hơi mở ra, cuối cùng chỉ khẽ nói một câu "Tạm biệt". Tôi gật đầu, nhét chiếc Adidas mới tinh vào trong cặp sách.
3
Cuộc sống vẫn tiếp diễn, tôi cất chiếc Adidas đó vào tủ quần áo, gấp gọn gàng, chưa bao giờ lấy ra mặc, chỉ là mỗi khi đóng mở tủ, tôi lại nhớ đến cô gái xinh đẹp r/un r/ẩy trong màn mưa ấy.
Tưởng rằng cả đời này không thể nào có thêm liên hệ với cô ấy, nhưng biến cố lại đến rất nhanh.
Chiều hôm đó, thầy phụ trách gọi tôi lên văn phòng, trên bàn bày ra một tờ đơn – đơn xin trợ cấp sinh viên nghèo của tôi đã bị bác bỏ.
"Giang Hải Bác, có người phản ánh em m/ua quần áo hàng hiệu." Thầy giáo đẩy gọng kính, giọng điệu khá bình thản nhưng ánh mắt lại mang vẻ dò xét theo kiểu "công việc là công việc", "Adidas, đúng không? Theo quy định của nhà trường, việc x/ác nhận sinh viên nghèo cần phải dựa trên thực tế."
Tôi đứng trước bàn làm việc, đầu óc "oong" một tiếng. Adidas, chiếc áo bị tôi khóa trong tủ, chưa từng mặc bao giờ. Tôi không biết là ai đã tố cáo, chiếc áo đó tôi chưa từng mặc, nhưng nó giống như một cái gai, đ/âm vào chút sĩ diện mà tôi đã dày công vun đắp.
"Thưa thầy, chiếc áo đó không phải em tự m/ua, là người khác đền cho em..."
"Ai đền? Tại sao lại đền? Em phải viết rõ bản tường trình, tốt nhất là có nhân chứng hoặc vật chứng. Nếu không, theo quy trình, đơn của em sẽ bị đình chỉ."
Trở về ký túc xá, tôi ngồi bên mép giường suy nghĩ rất lâu. Tủ quần áo mở ra, chiếc Adidas màu xám nằm yên lặng ở trong cùng, được gấp vuông vức.
Tôi đi đến bên chiếc máy bàn của ký túc xá, ngón cái lơ lửng phía trên nút bấm, mãi vẫn không nhấn xuống. Số điện thoại của cô ấy tôi đã thuộc lòng từ lần trả áo trước đó, không nói rõ được là mình đang do dự điều gì. Là sợ cô ấy không nhớ ra mình? Hay sợ cô ấy nhớ nhưng không muốn nhúng tay vào chuyện rắc rối này? Hoặc là, sợ cô ấy đồng ý, rồi tôi lại n/ợ cô ấy một ân tình lớn. Nghĩ đến gương mặt trong ký ức, tôi lại muốn nghe giọng nói của cô ấy.
Tôi ngồi đó, ngón tay nắm ch/ặt ống nghe đến mức nóng rực.
Cuối cùng vẫn nhấn xuống.
Điện thoại đổ chuông ba hồi thì bắt máy. Giọng nói ở đầu dây bên kia mềm mại, mang theo chút không chắc chắn: "Alo? Chào bạn?"
