“Đầu năm đầu tháng, bố mẹ, lại chuyện gì nữa thế ạ?”
Mẹ buông tay đang túm lấy cổ áo bố ra.
Bố xoa xoa cổ tay.
“Không có gì, không có gì, bố mẹ đùa nhau chút thôi mà.”
“Chu Chu qua đây, cầm lấy tiền mừng tuổi này. Mẹ không nên làm con mất vui vào dịp đầu năm mới, mẹ cho thêm con năm trăm nữa.”
Bố cũng móc từ trong túi ra một phong bao lì xì.
“Ngày mai đi m/ua thêm mấy bộ quần áo mới nhé, tiền không đủ thì nhắn tin cho bố.”
Mẹ quang minh chính đại đưa cho tôi một phong bao lì xì mỏng dính, giọng điệu nhẹ tênh:
“Tề Chiêu thì thôi nhé. Chúng ta cãi nhau nó có buồn đâu, không cần bồi thường.”
Tôi bình thản đón lấy, không làm ầm ĩ, cũng không nói một lời nào.
Mẹ dường như không ngờ hôm nay tôi lại dễ nói chuyện như vậy, còn nhìn tôi thêm hai cái.
Kỳ thi đại học vào tháng Sáu, bố mẹ vẫn chẳng hề nhớ tới.
Tôi tự mình đi thi, tự tra điểm và tự điền nguyện vọng.
Cuộc gọi từ các trường danh tiếng liên tiếp làm ch/áy máy điện thoại của tôi, họ tranh nhau giành lấy tôi.
Lựa chọn của tôi vẫn kiên định không đổi, vẫn là Đại học Mạc Thành cách xa hàng ngàn cây số.
Cuối tháng Tám, lại đến ngày bàn giao con cái.
Mẹ nóng lòng chạy vào phòng ngủ giúp tôi thu dọn đồ đạc.
Niềm vui sướng khi được tiễn tôi đi để đón em gái về gần như không thể che giấu được trên gương mặt bà.
Ngày hôm sau, tôi sớm xách vali rời khỏi nhà.
Nhưng điểm đến không phải là nhà hàng nơi đổi con, mà là sân bay.
Bạn thân đến tiễn tôi, khi đang ngồi chờ chuyến bay, cô ấy hỏi:
“Bố mẹ cậu thiên vị Tề Chu Chu như thế, sau này thấy cậu thành đạt, liệu họ có vứt hết gánh nặng dưỡng già lên vai cậu không?”
Tôi cười nhẹ.
“Đơn giản thôi, ra tòa thỏa thuận quy trình.”
“Sau này tôi nuôi một người, Tề Chu Chu nuôi một người, hàng năm luân phiên đổi chỗ.”
Chỉ là không biết nửa đời sau, kẻ bị đẩy qua đẩy lại rồi chán gh/ét sẽ trở thành ai đây.
6
Bữa cơm bàn giao tháng Chín, tôi vốn luôn đến nhà hàng trước hai tiếng.
Chuẩn bị chu đáo những món mọi người thích, rồi dùng nước sôi tráng qua bát đũa, để họ vừa đến là có thể ăn ngay.
Vì vậy, khi mẹ bước vào phòng riêng, nhìn thấy chiếc bàn trống trơn, bà ngẩn người.
Bố và Tề Chu Chu cũng vừa mới tới, bố nhíu mày hỏi mẹ:
“Tề Chiêu đâu? Sao chưa gọi món?”
“Nhiều món hải sản đã bị đặt hết rồi, nó làm cái trò gì thế không biết.”
Mẹ đặt túi xách xuống, “Không biết nữa, sáng nay mẹ dậy đã không thấy vali của nó đâu, mẹ cứ tưởng nó đã đến từ sớm để gọi món rồi.”
Tề Chu Chu bĩu môi: “Cứ gọi đại mấy món làm nhanh mà ăn đi, tối nay con hẹn bạn đi chơi rồi, không muốn đợi đâu.”
Bố mẹ vội vàng đồng ý, gọi nhân viên phục vụ vào gọi món.
Khi thức ăn được mang lên, Tề Chu Chu nhìn đĩa thức ăn mà ngẩn người.
“Mẹ, con không ăn rau mùi!”
Mẹ dùng đũa đảo qua mới phát hiện món tôm xào mà năm nào họ cũng ăn này lại có bỏ rau mùi.
Ngoài món này ra, còn có những món khác cũng bỏ hành mà cả bà và Tề Tùng đều không ăn.
Một bàn ăn tử tế, quá nửa là không ăn được.
Mẹ bực bội cầm điện thoại đặt đồ ăn ngoài để bù vào, miệng lầm bầm ch/ửi rủa:
“Đều tại con Tề Chiêu, trước đây mấy việc này đều do nó phụ trách. Tề Tùng, tối nay ông đón nó về nhất định phải ph/ạt nó thật nặng, tuần này c/ắt giảm một nửa tiền sinh hoạt phí!”
“Đã mấy giờ rồi mà còn chưa đến, thật là mặt dày để ba người chúng ta đợi một mình nó!”
Bố lại không giống như trước đây, lập tức đồng lòng với bà.
“Chu Lệ, bà không thấy Tề Chiêu một năm gần đây có gì đó kỳ lạ sao?”
Khi họ cãi nhau vào dịp Tết, cô con gái lớn không đến can ngăn, lúc đó ông đã cảm thấy nghi ngờ.
Trước đây có Tề Chiêu ở giữa làm đệm, họ có đối tượng để trút gi/ận khác nên cũng không đến mức cãi nhau quá đà với đối phương.
Ngày hôm đó, ông liếc nhìn Tề Chiêu, thấy nó đang ngồi bóc tôm.
Gương mặt nghiêng lạnh nhạt đó khiến ông nhìn đến ngẩn người, nên mới bị Chu Lệ t/át cho một cái mà không kịp trở tay.
Kỳ nghỉ đông và nghỉ hè họ đưa Chu Chu đi du lịch, Tề Chiêu cũng không nói một lời nào, thật sự quá đỗi bất thường.
Cảm giác kỳ lạ này đạt đến đỉnh điểm khi hôm nay ông mở cửa phòng riêng và thấy người vốn luôn đợi ở chỗ ngồi cố định đã biến mất.
Ngón tay mẹ khựng lại, rõ ràng bà cũng nhận ra điều đó.
Bà làm như không có chuyện gì tiếp tục đặt đồ ăn ngoài.
“Cũng có chút kỳ lạ.”
“Không sao đâu, chắc là do áp lực học tập cấp ba lớn thôi.”
“Năm nay nó hình như học lớp mười hai rồi nhỉ? Thôi bỏ đi, ông cũng đừng c/ắt tiền sinh hoạt phí của nó nữa, đứa trẻ học lớp mười hai đứa nào cũng ăn khỏe cả.”
Tề Chu Chu vốn đang cắm cúi chơi game bỗng ngẩng đầu lên.
“Mẹ, năm nay con mới lên lớp mười hai mà.”
“Sao chị có thể học cùng khối với con được.”
Sắc mặt bố mẹ lập tức trắng bệch.
Họ cố gắng nghĩ mãi, nhưng cũng không thể nhớ nổi ngày sinh của con gái lớn.
Nó hơn em gái một khóa? Hay hai khóa?
Dù thế nào đi nữa, cũng không thể nào nhỏ tuổi hơn em gái được.
Mà em gái đã học lớp mười hai rồi.
Mẹ không còn tâm trí đặt đồ ăn nữa, liền gọi điện cho tôi.
Tôi đang trải ga giường, điện thoại đặt trên bàn học phía dưới.
Bạn cùng phòng hỏi tôi: “Tề Chiêu, có một số điện thoại lạ đuôi 9862 gọi cho cậu này, nghe không?”
Tay tôi trải ga giường không hề dừng lại.
“9862... cúp đi, quảng cáo đấy.”
Bạn cùng phòng kêu “Ồ” một tiếng, nhưng lại bắt máy.
“Phiền phức thật đấy! Ngày nào cũng quảng cáo với chả tiếp thị, sinh viên bọn tôi vốn đã nghèo rồi mà còn muốn lừa tiền! Đáng gh/ét!”
Giọng nói oang oang của cô ấy trực tiếp làm mẹ ở đầu dây bên kia cứng họng.
Sau khi điện thoại bị cúp, bà vẫn chưa kịp phản ứng lại.
Bố giục bà: “Hỏi rõ chưa? Nó đi đâu rồi? Nó đỗ đại học rồi hay năm nay đang học lớp mười hai?”
