Đó là thỏa thuận có đóng dấu của đối tác, mẹ dặn đi dặn lại phải cất kỹ trên bàn. Lúc bà quay lại, bản fax đã biến mất. Em gái nói tưởng là giấy bỏ nên vứt vào thùng rác, nhân viên vệ sinh đã mang đi rồi. Đối tác không chịu đóng dấu lại, đơn hàng coi như hỏng.
Đúng lúc đến tháng Chín đổi con, mẹ đóng gói hành lý tiễn em gái sang chỗ bố ngay trong đêm.
Em họ cười khoái chí: “Tề Chu Chu bây giờ chẳng khác gì em trai mình, bản chất “m/a hoàn” lộ rõ hoàn toàn, bố mẹ mình bây giờ ngày nào cũng bù đầu bù cổ vì thằng em trai.”
“Họ cuối cùng cũng nhớ ra mình còn đứa con gái phẩm học ưu tú là mình, còn chủ động tìm tài liệu công ty cho mình, bảo mình tốt nghiệp xong sang năm về làm việc.”
“Chị họ, còn chị thì sao? Chú thím bây giờ chắc hối h/ận lắm rồi nhỉ?”
Tôi thản nhiên nhắc nhở nó: “Đừng dễ dàng mềm lòng.”
“Cái đầm lầy đó, một khi đã lún sâu, lúc rút ra là đi cả da lẫn th!t đấy.” Em họ thu lại nụ cười, trịnh trọng gật đầu: “Em hiểu rồi.”
Hối h/ận, bố mẹ tất nhiên là có hối h/ận.
Hai năm trước bố gọi điện nhiều, cuối kỳ nghỉ hè này mẹ cũng gửi không ít tin nhắn.
Tôi không mảy may động lòng.
Nếu tôi ngây thơ bám lấy họ lần nữa, mà Tề Chu Chu đột nhiên thu lại cái tính nết quậy phá trời đất kia.
Vậy thì, tôi lại phải đi vào vết xe đổ rồi.
9
Năm tốt nghiệp Tiến sĩ, bố trải qua một ca phẫu thuật liên quan đến túi mật.
Cô út dùng điện thoại của em họ gọi cho tôi, bảo tôi về chăm sóc.
Tôi thấy thật nực cười: “Không phải có Tề Chu Chu ở đó sao? Bảo Tề Chu Chu đi.”
Cô út ấp úng: “Chu Chu đi du lịch rồi, con bé bảo vé máy bay khách sạn đã đặt không hoàn được...”
Tôi vẫn từ chối: “Bố năm nay mới năm mươi bảy tuổi thôi nhỉ. Chưa đến tuổi phụng dưỡng theo luật định, ca phẫu thuật này cũng không nguy hiểm đến tính mạng, phiền ông tự nghĩ cách.”
“Thuê hộ lý cũng không tốn bao nhiêu tiền.”
Cô út lầm bầm: “Sao lại không tốn bao nhiêu? Một ngày ba trăm đấy. Hay là, cháu trả đi?”
Tôi cười nhẹ: “Được thôi. Đợi đến khi ông sáu mươi tuổi làm phẫu thuật cần hộ lý, lúc đó hãy tìm cháu, cháu sẽ trả.”
“Bây giờ, miễn bàn.”
Em họ nói người thân ở quê đều sau lưng m/ắng tôi m/áu lạnh.
Tôi chẳng để tâm.
“Năm xưa lúc cháu bị đối xử phân biệt, sao họ không giúp cháu nói một lời công đạo?”
“Tề Chu Chu chỉ vì trông đáng yêu hơn một chút, miệng ngọt hơn một chút, đó là lý do cháu phải bị coi như gánh nặng để họ vứt qua vứt lại sao?”
“Bây giờ họ già rồi biến thành gánh nặng, bị cháu và Tề Chu Chu vứt lại, thì cứ chịu đi.”
Hai năm sau, bố mẹ vừa tròn sáu mươi tuổi đã lập tức đ/âm đơn kiện lên tòa án yêu cầu tôi thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng.
Tôi đưa ra ý tưởng ban đầu của mình.
Mỗi người nuôi một năm, hàng năm tháng Chín luân phiên.
Mẹ lập tức không đồng ý: “Con về quê đi, bọn mẹ sống cùng con. Chu Chu bỏ tiền, con bỏ sức.”
Tôi biết tại sao bà lại muốn thế.
Đầu năm bà nhập viện vì viêm ruột thừa cấp, Tề Chu Chu chỉ đến thăm có một lần, nói gì đến chăm sóc.
Họ chỉ có cách bám lấy tôi thì sau này mới có bảo đảm.
Tôi kiên trì với ý kiến của mình.
“Công việc của con phải ở lại Mạc Thành, không có thời gian mang hai người theo để chăm sóc đâu.”
“Đừng tưởng con không biết Tề Chu Chu lương tháng bốn nghìn, chi tiêu năm nghìn còn không đủ, nó lấy đâu ra tiền phụ phí? Cuối cùng chẳng phải lại để con làm kẻ chịu trận.”
Cuối cùng sau khi thương lượng, năm thứ nhất tôi nuôi bố, Tề Chu Chu nuôi mẹ.
Bố chưa nghỉ hưu, tôi thuê cho ông một người giúp việc theo giờ, nấu cơm dọn dẹp, cuộc sống của ông rõ ràng thoải mái hơn nhiều.
Bên mẹ thì đơn giản hơn, Tề Chu Chu mỗi tháng đưa bà sáu trăm.
Bà có lương hưu, cuộc sống không quá chật vật, thấy bố được sống thoải mái nên cũng đòi muốn thuê giúp việc theo giờ.
Em gái lạnh lùng từ chối: “Nhà mình điều kiện thế nào mà đòi so với chị con?”
“Có bản lĩnh thì bảo chị ấy đón bà đi luôn đi! Đi làm đã đủ phiền rồi, bà còn ở đây tìm chuyện cho con.”
Việc phụng dưỡng người già, cũng giống như việc nuôi dạy con cái năm xưa.
Bốn người chúng tôi lại có một nhóm chat, nhưng rất ít khi trò chuyện.
Mẹ bị đ/au lưng, nhờ tôi hỏi thăm một chuyên gia rồi tag em gái vào.
“Chu Chu, con đưa mẹ đi kiểm tra nhé, chị con đã đăng ký lịch khám cho mẹ rồi.”
Em gái gửi lại biểu tượng mặt khóc: “Mẹ ơi, con dạo này tăng ca mệt lắm, tháng sau được không?”
“Hay là mẹ tự đi đi? đ/au lưng chứ có phải g/ãy chân đâu.”
Mẹ không trả lời lại nữa.
Sau này tôi nghe bạn nói mẹ cầm số đi khám, tự bỏ tiền thuê một người trẻ đi cùng, tuy không chịu khổ gì nhưng mắt bà sưng húp cả lên.
10
Tháng Chín năm thứ hai, đến lượt đổi người.
Khi mẹ bước về phía tôi, bà gần như khóc vì vui sướng.
“Chiêu Chiêu, mẹ theo con đến Mạc Thành được không? Mẹ không gây phiền phức đâu, mẹ còn có lương hưu.”
Chưa đợi tôi từ chối, bố đã vội vàng:
“Sao bà lại thế được? Bà chạy đến Mạc Thành bám lấy không chịu đi, có phải muốn sau này để Chiêu Chiêu nuôi hết không?”
“Thì sao nào!”
Họ lại cãi nhau.
Em gái không còn mở lời khuyên can như thời trẻ, chán nản châm một điếu th/uốc.
“Chị, cho em v/ay ít tiền được không?”
“Bố muốn thuê người giúp việc mà em không trả nổi.”
Tôi thản nhiên nói: “Không trả nổi thì đừng thuê, ai nuôi thì người đó chịu trách nhiệm.”
Em gái hừ lạnh một tiếng, không nói chuyện với tôi nữa.
Lưng của mẹ trong năm tôi chăm sóc đã trải qua một ca phẫu thuật lớn, tôi vẫn không về chăm, nhưng thuê một hộ lý khá ổn.
Cũng không xảy ra tình trạng cần người nhà bàn bạc phương án mà không liên lạc được với ai.
Ca phẫu thuật của mẹ thành công tốt đẹp, hồi phục cũng rất tốt.
Nhưng càng gần đến tháng Chín, bà càng lo lắng.
