Cánh cửa chống tr/ộm khép hờ.
Bên trong vọng ra tiếng cười nói.
Là gia đình cậu mợ tới.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Phòng khách chật kín người.
Trần Cảnh Hành ngồi ở chính giữa ghế sofa, bên cạnh là một cô gái ăn mặc tinh tế.
Đó là cô bạn gái đã yêu nhau được nửa năm của nó.
"Ồ, Trần Vọng về rồi đấy à."
Mợ tôi vừa cắn hạt dưa vừa liếc mắt nhìn.
"Sao lại thẫn thờ như người không liên quan thế, em trai dẫn bạn gái về nhà mà chẳng biết giúp đỡ việc gì cả."
Tôi nhét tờ giấy chứng minh nhân dân tạm thời vào túi.
"Ở ngoài có chút việc ạ."
Mẹ từ trong bếp bưng ra một đĩa trái cây đã gọt sẵn.
"Nó thì có việc gì cơ chứ? Suốt ngày không thấy mặt mũi đâu."
Bà đặt đĩa trái cây xuống bàn trà một cách nặng nề.
"Đi, mang túi rác ngoài ban công đi đổ đi. Tiện thể cuộn đống đồ lỉnh kỉnh con trải dưới sàn lại, đừng có chắn lối."
Tôi nhìn chiếc vali và tấm chăn cũ dưới sàn.
Chúng bị nhét vào khe hở giữa ghế sofa và bàn trà.
Trông thật chật chội và thừa thãi.
Tôi ngồi xổm xuống, gấp chăn lại, cùng với vali đẩy vào góc ch*t bên cạnh tủ tivi.
"Trần Vọng năm nay học năm cuối rồi nhỉ?" Cậu tôi nhấp một ngụm trà.
"Tìm được việc làm chưa?"
Tôi vừa định mở lời về chuyện đi Singapore.
Bố đã cư/ớp lời trước.
"Cái ngành học quái đản của nó thì tìm được việc gì tử tế? Chế tạo máy bay gì đó, nghe thì oai, thực ra cũng chỉ là thằng vặn ốc vít thôi."
"Tôi bảo nó đi thi công chức, nó nhất quyết không nghe. Cái loại đầu đất."
Trên bàn bùng lên một tràng cười phụ họa.
Bạn gái của Trần Cảnh Hành che miệng cười.
"Chú thật hài hước."
Trần Cảnh Hành đắc ý ôm lấy vai cô gái.
"Anh trai con chỉ là mọt sách thôi. Đâu như con, chưa tốt nghiệp đã nhận được offer của công ty internet rồi."
"Đúng đúng đúng, thằng bé Cảnh Hành này từ nhỏ đã lanh lợi." Mợ tôi gật đầu lia lịa.
Bà rút từ trong túi ra một phong bao lì xì dày cộp, nhét vào tay bạn gái Trần Cảnh Hành.
"Lần đầu đến nhà, cầm lấy nhé."
Mẹ tôi cũng lấy ra một phong bao lớn hơn đưa cho cô bé.
"Cầm lấy m/ua quần áo mà mặc. Sau này Cảnh Hành có b/ắt n/ạt cháu thì cứ bảo dì."
Phong bao đỏ rực.
Đỏ đến mức làm mắt tôi đ/au nhói.
Tôi nhớ lại kỳ nghỉ đông năm nhất, tôi nhận được học bổng quốc gia.
Tôi háo hức m/ua một hộp trà thượng hạng mang về biếu bố.
Ông ấy thậm chí còn không thèm nhìn lấy một cái.
"Cái thứ này bố uống không quen. Tiền ở đâu ra? Có phải lại đi lêu lổng ở ngoài không?"
Bữa cơm tối hôm đó, họ cũng sum vầy hạnh phúc như thế này.
Để ăn mừng việc Trần Cảnh Hành cuối cùng cũng thi đỗ kỳ thi cuối kỳ.
"Trần Vọng, đừng có thẫn thờ ra đó nữa."
Giọng mẹ sai bảo tôi như sai một con chó c/ắt ngang hồi ức.
"Trong nồi ở bếp đang hầm móng giò đấy, vào trông lửa đi."
Tôi quay người vào bếp.
Nhấc nắp nồi đất lên.
Hương thơm nồng nàn tỏa ra.
Bên trên nổi lềnh bềnh một lớp vụn lạc dày đặc.
Tôi đặt nắp xuống, quay lại phòng khách.
"Mẹ, con bị dị ứng lạc. Món này con không ăn được, cũng không ngửi được lâu."
Tiếng cười trong phòng khách đột ngột im bặt.
Tất cả mọi người đều nhìn tôi.
Sắc mặt mẹ trầm xuống ngay lập tức.
"Sao con lắm b/ệnh tật thế nhỉ?"
"Từ bé đến lớn sao lắm thói tiểu thư công tử thế? Mợ con cố tình m/ua lạc đấy, bảo hầm móng giò là thơm nhất. Con ngửi một tí thì ch*t à?"
"Đúng đấy." Trần Cảnh Hành ở bên cạnh hùa theo.
"Anh, anh đừng làm mất hứng được không? Còn có Tiểu Nhã ở đây mà."
Tiểu Nhã, tên bạn gái của nó.
Tôi nhìn họ.
Nhìn cái gọi là gia đình này.
"Vâng."
Tôi quay người bước lại vào bếp.
Đóng cửa trượt lại.
Ngăn cách với những tiếng cười nói vui vẻ bên ngoài.
Tôi tựa vào bàn bếp, rút điện thoại từ trong túi ra.
Mở WeChat, tìm thấy avatar của chủ nhà.
【Cô ơi, tiền cọc căn nhà đó cháu không cần nữa, tối nay cháu dọn đi luôn ạ.】
Gửi xong tin nhắn này.
Tôi mở album ảnh, chọn những tấm ảnh gia đình ít ỏi còn sót lại.
Từng tấm một.
Tôi nhấn nút xóa tất cả.
## Chương 4
Mười một giờ đêm.
Khách khứa cuối cùng cũng về hết.
Phòng khách bừa bộn như một bãi chiến trường.
Vỏ hạt dưa, vỏ trái cây, khăn giấy dính đầy dầu mỡ vứt khắp nơi.
Trần Cảnh Hành ngáp một cái, ôm bạn gái vào phòng nó.
Cánh cửa đóng "rầm" một tiếng.
Mẹ nằm vật ra sofa, xoa bóp vai.
"Mệt ch*t mẹ rồi."
Bà nhấc chân, đ/á vào người tôi đang ngồi xổm dưới đất thu dọn rác.
"Trần Vọng, quét dọn sàn nhà sạch sẽ rồi hãy ngủ nhé. Ngày mai Tiểu Nhã ngủ dậy mà thấy bẩn thế này thì mất mặt lắm."
Tôi bóp bẹp lon nước cuối cùng, ném vào túi rác.
"Sáng mai con đi."
Mẹ nhắm mắt, ậm ừ cho có lệ.
"Đi thì đi đi. Về trường tìm việc tử tế mà làm, đừng có nghĩ mấy cái thứ viển vông nữa."
Bố từ phòng vệ sinh bước ra, vừa lau mặt vừa nói.
"À đúng rồi, trước đây con nói con đi làm thêm ở trường tiết kiệm được ba vạn tệ đúng không?"
Động tác trên tay tôi khựng lại.
Đó là số tiền tôi dành dụm từng xu từng hào từ khi đi làm thêm và nhận học bổng suốt năm hai, năm ba.
Tiền được gửi trong một thẻ ngân hàng đứng tên tôi.
Nhưng thẻ lại do mẹ giữ, bà bảo sợ tôi tiêu xài hoang phí.
"Cảnh Hành sắp thực tập rồi, yêu đương cũng tốn kém lắm."
Bố ném khăn mặt lên giá.
"Số tiền đó con lấy ra trước đi, góp cho nó cái khoản trả trước m/ua xe."
Giọng ông bình thản, như thể đang đòi một món đồ chơi không đáng tiền vậy.
Tôi đứng dậy, xách hai túi rác khổng lồ.
"Đó là tiền sinh hoạt phí để con đi du học."
Phòng khách im lặng trong một giây.
