Cộng thêm tôi và Hạ Lâm Chu.
Cả nhà đông đủ.
Trà được bưng lên. Đường Huệ Anh ngồi phía bên trái ghế sofa, trên đùi vẫn đặt chiếc hộp gấm đỏ rực kia.
Chu Vân ngồi đối diện, khóe miệng nở nụ cười, nhưng mắt cứ chốc chốc lại liếc nhìn chiếc hộp gấm.
Hạ Lâm Chu ngồi cạnh tôi, cơ đùi căng cứng như thể sắp chạy nước rút một trăm mét.
Không khí trông có vẻ hòa thuận.
Tam cô nhà họ Hạ cầm chén trà lên tiếng trước: "Chị Đường, sính lễ này đúng là không ít đâu, tám trăm tám mươi tám nghìn! Hồi tôi gả con gái chỉ có chín mươi chín nghìn thôi, thời thế khác rồi nhỉ."
Đường Huệ Anh cười cười, không tiếp lời.
Chu Vân cũng cười theo, giọng điệu khách sáo: "Tam cô, người một nhà cả mà, chủ yếu là tấm lòng thôi."
"Đó đâu phải tấm lòng bình thường." Tam cô nhấp một ngụm trà, "Tám trăm tám mươi tám nghìn, đủ m/ua một căn hộ nhỏ ở thành phố mình rồi. Chị Đường, con bé Đường này chị đúng là nuôi như vàng như ngọc."
Mẹ tôi cuối cùng cũng lên tiếng.
"Cô Hạ quá khen." Giọng Đường Huệ Anh bình thản, dịu dàng, "Thực ra sính lễ thứ này, lòng thành là được. Tôi vốn dĩ cũng chẳng đòi hỏi bao nhiêu."
Câu này vừa dứt, không khí chùng xuống một cách tinh tế.
Tay cầm chén trà của Chu Vân khựng lại.
Hơi thở của Hạ Lâm Chu bên cạnh tôi rõ ràng nặng nề hơn.
"Thế à." Tam cô hoàn toàn không nhận ra, vẫn vô tư tiếp lời, "Vậy ban đầu chị Đường định bao nhiêu thế?"
Đường Huệ Anh cầm chén trà.
Bà nhìn tôi một cái.
Tôi chớp mắt với bà.
Đến lúc rồi.
Đường Huệ Anh đặt chén trà xuống.
"Sáu mươi sáu nghìn."
Phòng nghỉ tĩnh lặng trong giây lát.
Tam cô: "... Hả?"
Chén trà của Chu Vân dừng lại giữa không trung.
Bố Hạ nhìn sang Chu Vân.
Toàn thân Hạ Lâm Chu cứng đờ.
"Sáu mươi sáu nghìn?" Đầu óc Tam cô chưa xoay kịp, "Nhưng mà... chẳng phải là tám trăm tám mươi tám nghìn sao?"
Đường Huệ Anh nét mặt bình thản, thậm chí còn mang theo một nụ cười nhàn nhạt: "Cái tôi định, là sáu mươi sáu nghìn."
Ánh mắt bà rời khỏi Tam cô, chậm rãi đặt lên gương mặt Hạ Lâm Chu.
"Còn về việc tại sao lại thành tám trăm tám mươi tám nghìn--"
Đường Huệ Anh đặt nhẹ chén trà trong tay xuống bàn trà, phát ra một tiếng "tách" cực khẽ.
"Tôi nghĩ, con rể của tôi, chắc là có thể giải thích cho mọi người hiểu."
Ánh mắt của tất cả mọi người, vèo một cái đổ dồn vào Hạ Lâm Chu.
Hạ Lâm Chu ngồi cạnh tôi, tay đặt trên đầu gối, khớp ngón tay trắng bệch.
Yết hầu anh chuyển động.
"Con..."
"Đợi đã." Tôi lên tiếng.
Mọi người lại nhìn sang tôi.
Tôi đứng dậy.
"Mẹ, dì, các vị trưởng bối." Tôi nói, "Trước khi Hạ Lâm Chu giải thích, con xin nói một chuyện trước."
Đường Huệ Anh nhìn tôi.
Chu Vân nhìn tôi.
Hạ Lâm Chu ngước nhìn tôi, trong mắt đong đầy một cảm xúc phức tạp--giống như trút được gánh nặng, lại giống như sự bình tĩnh trước khi chịu ch*t.
"Sính lễ mẹ con định đúng là sáu mươi sáu nghìn." Tôi nói, "Nhưng con số con nói với Hạ Lâm Chu, là một trăm tám mươi tám nghìn."
Đường Huệ Anh mím môi--bà đã biết chuyện này rồi.
Nhưng biểu cảm của Chu Vân thay đổi.
"Một trăm tám mươi tám nghìn?" Chu Vân lặp lại.
"Đúng." Tôi nhìn bà, "Con tự ý thêm vào một trăm hai mươi hai nghìn."
Phòng nghỉ lại một hồi im lặng.
Đầu óc Tam cô rõ ràng không còn đủ dùng nữa, bà đang bẻ ngón tay tính toán.
Tôi nói tiếp: "Con tăng lên một trăm tám mươi tám nghìn, là muốn nhà họ Hạ biết rằng, mẹ con tuy không tính toán, nhưng con gái nhà con không phải là loại tùy tiện gả đi."
Ánh mắt Chu Vân nhìn tôi rất phức tạp.
"Nhưng." Tôi khựng lại, ánh mắt chuyển sang Hạ Lâm Chu, "Vị Hạ tiên sinh này, sau khi nhận được con số một trăm tám mươi tám nghìn, đã quay sang nói với mẹ anh ấy--tám trăm tám mươi tám nghìn."
Dưới cái nhìn của tôi, Hạ Lâm Chu co rúm cổ lại thấy rõ.
"Gấp gần năm lần." Tôi nói, "Bảy trăm nghìn dư ra ở giữa, anh ấy định tự bỏ tiền túi ra bù vào."
Cả khán phòng im bặt.
Chu Vân từ từ quay đầu, nhìn con trai mình.
Bố Hạ cũng quay đầu.
Ông nội, bà nội Hạ cũng quay đầu.
Ngay cả Tam cô cũng không nói gì nữa, trợn tròn mắt nhìn Hạ Lâm Chu, miệng há hốc thành hình chữ O.
Hạ Lâm Chu ngồi trên ghế sofa, bị ánh mắt của tất cả mọi người ghim ch/ặt.
Anh cúi mắt, im lặng năm giây.
Sau đó anh hít sâu một hơi, đứng dậy.
"Đúng." Anh nói, "Con đã báo tám trăm tám mươi tám nghìn."
Chu Vân đặt chén trà xuống.
"Hạ Lâm Chu." Giọng bà không lớn, nhưng lạnh lẽo vô cùng, "Con lừa mẹ?"
"Mẹ..."
"Con có biết mẹ đã xoay sở số tiền này thế nào không?" Giọng Chu Vân cao thêm nửa tông, "Bố con đã rút một phần vốn lưu động trong xưởng ra. Bà nội con đã rút mười vạn tiền tiết kiệm dưỡng già thêm vào. Cả nhà tưởng chị Đường đưa ra cái giá này, con..."
"Mẹ." Hạ Lâm Chu ngắt lời bà, "Số tiền đó con sẽ bù lại. Mỗi một xu dư ra, con tự chi. Không tiêu một đồng nào của gia đình."
"Con chi?" Chu Vân đứng dậy, "Con lấy đâu ra bảy trăm nghìn?"
"Con tiết kiệm năm năm nay rồi." Hạ Lâm Chu nói, "Cộng thêm tiền thưởng của công ty, đủ."
Chu Vân nhìn chằm chằm anh mấy giây.
Rồi bà quay sang Đường Huệ Anh.
"Chị Đường." Giọng bà đầy vẻ kiềm chế, "Thứ chị muốn thực sự là sáu mươi sáu nghìn sao?"
Đường Huệ Anh gật đầu.
Chu Vân nhắm mắt lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt bà quét qua quét lại giữa tôi và Hạ Lâm Chu hai lượt.
"Vậy nên." Giọng Chu Vân lạnh lùng và chậm rãi, "Chị Đường muốn sáu mươi sáu nghìn. Đường Đường tăng lên một trăm tám mươi tám nghìn. Con trai tôi lại tăng lên tám trăm tám mươi tám nghìn."
Bà dùng ngón tay chỉ từng người một.
"Sáu mươi sáu nghìn. Một trăm tám mươi tám nghìn. Tám trăm tám mươi tám nghìn."
Tam cô bên cạnh lầm bầm: "Cứ thế này thì khác gì đấu giá đâu..."
Chu Vân phớt lờ Tam cô, hít sâu một hơi: "Độ đen tối của hai đứa bây..."
Bà nhìn tôi, rồi lại nhìn Hạ Lâm Chu.
