Bộ n/ão vốn đã không mấy tỉnh táo của tôi càng thêm tê liệt.
Thẩm Hoài Thu cười nhẹ, ngập ngừng một lúc như đang chọn từ ngữ.
"Thực ra... vẻ ngoài của em nhìn có vẻ không mấy sức sống, chỉ là vì từ nhỏ sống trong gia đình đơn thân, bị người ta b/ắt n/ạt quá nhiều."
"Mẹ nói, muốn không bị người ta b/ắt n/ạt thì phải học cách ngụy trang bản thân."
"Sau này, không còn ai b/ắt n/ạt em nữa, nhưng cũng chẳng có ai làm bạn với em."
"Đàn chị, chị... là người đầu tiên giúp đỡ em."
"Lúc đó ở trong nhóm của giảng viên, em đến cả một người có thể nói chuyện cũng không có."
"Thực ra những lúc bị m/ắng té t/át, em rất cần một người như chị có thể trò chuyện cùng."
Cậu ấy cong mắt lên, trông như đang cười, mà cũng như sắp khóc.
"Cảm ơn chị nhé, Chu Nặc."
Bộ n/ão trì trệ cuối cùng cũng xoay chuyển. Tôi há hốc miệng nhìn cậu ấy.
"Vậy nên..."
Cậu ấy gật đầu.
"Vậy nên, em đến Vân Thành là vì chị, về thành phố An cũng là vì chị."
"Em không sợ chị biết, em thấy... chuyện thích một người cũng chẳng có gì gh/ê g/ớm cả."
"Huống hồ, bây giờ chị đã khôi phục đ/ộc thân rồi."
Cậu ấy cúi đầu cười một cái. Nụ cười rất chân thành.
"Em vốn định, đợi chị kết hôn xong thì sẽ đi Bắc Kinh."
"May mà, thật là may."
Tôi cảm thấy bất lực nhưng cũng thấy buồn cười. Chuyện khiến tôi đ/au khổ suốt thời gian dài, đến chỗ cậu ấy lại trở thành một điều may mắn.
Tôi cầm ly rư/ợu lên uống cạn, nhướn mày.
"Vậy ra, đây là cậu đang tỏ tình với tôi sao?"
Thẩm Hoài Thu cười đầy tinh quái, rất ngoan ngoãn. Cậu ấy nắm lấy tay tôi, đan từng ngón tay vào kẽ tay tôi, siết ch/ặt lấy.
"Đúng vậy, chị đồng ý không?"
Tôi bật cười, những cảm giác bất lực và chua xót vì bị phản bội dường như bỗng chốc trở nên xa vời.
"Bây giờ vẫn chưa thể đồng ý được."
Thế là cậu ấy nới lỏng tư thế đan tay, chỉ nắm lấy lòng bàn tay tôi.
"Được, vậy em sẽ cố gắng."
Khi chúng tôi chia tay dưới chân tòa chung cư, cậu ấy đột nhiên ôm lấy tôi.
"Chu Nặc, chị rất tốt, chị không hề sai."
"Ít nhất đối với cuộc đời dài đằng đẵng của em, chị là người đặc biệt nhất."
"Vì vậy, bị phản bội không phải lỗi của chị, b/ệnh 'hiệp sĩ' cũng không đáng bị người ta chỉ trích."
"Em mãi mãi đứng về phía chị, còn chị, mãi mãi đúng."
Tôi cười chê cậu ấy dẻo miệng, cậu ấy lại nhìn tôi đầy nghiêm túc. Tôi bỗng chốc không nói nên lời, chỉ chậm rãi, chậm rãi vươn tay ôm lại cậu ấy. Có lẽ, nhịp tim nhiệt thành như thế này mới là điều tôi cần.
Một thời gian sau đó, chúng tôi gần như gặp nhau mỗi ngày. Thẩm Hoài Thu thuê một căn hộ ở khu chung cư bên cạnh, tôi giúp cậu ấy m/ua sắm đồ đạc và nhu yếu phẩm. Văn phòng luật trước đây vẫn chưa hoàn toàn c/ắt đ/ứt liên lạc với cậu ấy, thỉnh thoảng vẫn gửi hồ sơ nhờ cậu ấy xem giúp. Cậu ấy không hiểu chỗ nào thì chúng tôi cùng nhau suy nghĩ.
Khi văn bản hoàn thành, cậu ấy hào hứng gửi cho đồng nghiệp, còn kèm theo một câu:
【Đây là ý tưởng của luật sư Chu Nặc, cựu luật sư tại văn phòng Thiên Hải】
Nhưng đối phương vừa nhìn thấy hai chữ "Chu Nặc" liền như nhìn thấy virus dị/ch bệ/nh.
【Cậu đi lại với cô ta à? Tớ khuyên cậu nên tránh xa cô ta ra thì hơn】
【Bây giờ trong giới đồn thổi hết rồi, cô ta b/ắt n/ạt nơi công sở đấy!】
【Nghe nói cô ta cạnh tranh không lành mạnh với đồng nghiệp, còn lấy vụ án ra cố tình bôi nhọ đồng nghiệp, nghiêm trọng nhất là tung tin đồn nhảm...】
【Dù sao thì, cậu tự lo liệu đi】
Sắc mặt Thẩm Hoài Thu bỗng chốc trở nên tái mét. Cậu ấy cau mày, định bụng gọi điện giải thích ngay. Tôi vội vàng ấn tay cậu ấy lại.
"Thôi bỏ đi, không có gì để nói đâu."
"Danh tiếng đã x/ấu đến mức này rồi, có giải thích đặc biệt cũng chỉ làm tình hình tồi tệ hơn mà thôi."
Giằng co nửa phút, cuối cùng cậu ấy cũng từ bỏ ý định gọi điện. Thay vào đó, cậu ấy quay sang nhìn tôi, vẻ mặt vô cùng đáng thương.
"Vậy phải làm sao đây?"
Tôi tránh không trả lời, chỉ đứng dậy vươn vai.
"Đi thôi, đưa cậu ra cổng trường tiểu học của tôi dạo một vòng."
"Phong cảnh mùa thu ở đó là đẹp nhất."
Cổng trường tiểu học vốn là nơi tôi dự định quay về vào ngày kỷ niệm. Tiếc là, phong cảnh vẫn là phong cảnh đó, nhưng người bên cạnh đã không còn là người cũ nữa.
Con đường trước cổng trường rộng rãi, hai bên trồng đầy những cây ngô đồng trăm năm tuổi. Lá khô vàng rụng rơi lả tả theo từng cơn gió. Rất hùng vĩ, rất đẹp.
Thẩm Hoài Thu vẫn nhăn nhó hỏi tôi rốt cuộc phải làm sao.
"Chẳng lẽ cứ mặc kệ tin đồn lan truyền như vậy sao?"
Tôi cầm kem, tâm trạng rất tốt bước về phía cổng trường.
"Tất nhiên là không rồi, tôi đang chờ một thời điểm thích hợp."
Nhưng tôi không ngờ, thời điểm đó lại đến nhanh như vậy. Bước chân tôi khựng lại, đột ngột dừng bước. Thẩm Hoài Thu suýt nữa đ/âm sầm vào tôi, ngẩng đầu định hỏi cũng phải im bặt.
Ở cổng trường cách đó không xa, có một người đang đứng. Anh ta đang nhìn về phía này, chính x/ác mà nói, là đang nhìn tôi.
Hạ Minh.
14
Hạ Minh không đợi tôi bước tới, anh ta chủ động đi về phía tôi. Thẩm Hoài Thu bên cạnh lập tức rơi vào trạng thái đề phòng căng thẳng. Cậu ấy bước tới định chắn trước mặt tôi nhưng bị tôi ngăn lại.
Tôi khẽ lắc đầu, nhìn chằm chằm vào Hạ Minh đang đi tới.
"Không sao đâu."
Thẩm Hoài Thu dừng động tác nhưng vẫn cảnh giác nhìn anh ta. Hạ Minh tiến lại gần, nhìn cậu ấy một cái rồi ánh mắt mới dời sang mặt tôi. Anh ta thay đổi rất nhiều, đó là kiểu thay đổi từ vẻ bề ngoài. Nghề luật sư vốn trọng thể diện, thế nhưng anh ta không chải chuốt tóc tai, cằm cũng đã lún phún râu xanh.
