Hoàng thượng đ/ập mạnh xuống án thư.
"Sai lệch?"
Tất cả mọi người trong điện đều quỳ xuống.
Ta nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, lặng lẽ nhìn Giám chính.
Trán ông ta đ/ập xuống đất, chẳng mấy chốc đã nhuốm m/áu.
Lúc này, Tiêu Thừa Quyết cuối cùng cũng vào.
Chàng bước đi rất vội, trên vạt áo vẫn còn dính nước th/uốc từ phía Xuân Huy điện.
Vừa vào cửa, chàng nhìn thấy đứa trẻ trước.
Cả người khựng lại.
Hoàng hậu đưa đứa trẻ cho chàng.
"Chàng xem đi, đây mới là đích trưởng tử của chàng."
Tiêu Thừa Quyết vươn tay đón lấy.
Đứa trẻ nhăn mặt trong lòng chàng, tiếng khóc nhỏ nhưng đầy sức sống.
Tiêu Thừa Quyết cúi đầu nhìn nốt ruồi son kia, đáy mắt chấn động dữ dội.
"A Tự."
Chàng bế đứa trẻ đi đến bên giường.
"Là con trai."
Ta nhìn chàng, không cười.
Chàng như mới phát hiện ra sắc mặt ta trắng bệch đ/áng s/ợ, giọng nói lập tức hạ thấp xuống.
"Nàng sao rồi? Thái y đâu? Tại sao không có ai canh giữ nàng?"
Trần m/a m/a quỳ bên cạnh, giọng r/un r/ẩy.
"Điện hạ vừa rồi đã điều hết người của Thái y viện sang Xuân Huy điện rồi. Khi nương nương lâm bồn, chỉ có bà mụ thôi ạ."
Sắc mặt Tiêu Thừa Quyết trắng bệch tức thì.
Hoàng hậu cũng nhìn chàng.
Trong điện yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.
Ta khẽ lên tiếng: "Điện hạ, con bình an là tốt rồi."
Môi Tiêu Thừa Quyết cử động, nhưng không nói nên lời.
Khác nhi trong lòng chàng bỗng khóc một tiếng.
Hoàng thượng bước tới, nhìn một lúc lâu.
"Ban tên là Tạ Khắc."
Hoàng hậu khẽ lặp lại: "Khắc thủ chính đạo, khắc thiệu cơ cừu."
Hoàng thượng gật đầu.
"Truyền chỉ, Thái tử phi hạ sinh đích hoàng tôn, Đông Cung được thưởng ba tháng bổng lộc. Khâm Thiên Giám Giám chính bị áp giải vào ngục, tra xét kỹ lưỡng chuyện tinh đồ trong thọ yến."
Giám chính ngã quỵ xuống đất.
Tiêu Thừa Quyết bế đứa trẻ, đứng trước giường, vẻ vui mừng trên mặt dần bị sự hổ thẹn đ/è nén.
Chàng vươn tay muốn chạm vào trán ta.
Ta nghiêng đầu tránh đi.
Động tác rất nhỏ.
Nhưng đủ để khiến chàng dừng lại.
Phía Xuân Huy điện lại truyền đến tiếng khóc x/é lòng của Vân Hanh.
"Không phải như vậy! Con của ta mới là Đế tinh! Các người bế nhầm rồi! Nhất định là bế nhầm rồi!"
Hoàng hậu nhíu mày, lạnh lùng ra lệnh.
"Để ả yên tĩnh chút đi. Đừng làm kinh động đến Hoàng tôn."
Lời này vừa dứt, bàn tay đang bế Khác nhi của Tiêu Thừa Quyết khẽ siết ch/ặt.
Ta nhắm mắt lại.
Gió của Đông Cung, cuối cùng cũng đổi hướng rồi.
Ngày thứ ba sau khi Khác nhi chào đời, mẹ vào Đông Cung.
Khi vào cửa, bước chân mẹ rất nhanh, nhìn thấy ta nằm trên giường, nước mắt lập tức rơi xuống.
"Tự nhi."
Ta đưa tay về phía bà.
Mẹ ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay ta, lòng bàn tay lạnh ngắt.
"Chuyện ngày hôm đó, mẹ đã bảo cha con tra rồi. Người truyền lời đến phủ Thẩm cầm thẻ bài của Xuân Huy điện là thật. Th* th/ể của cung nữ đó tối qua đã được vớt lên từ mương nước phía tây thành rồi."
Trần m/a m/a đứng bên cạnh, sắc mặt trầm xuống.
Ta hỏi: "Trong nhà vẫn ổn chứ?"
Mẹ gật đầu.
"Cha con không làm ầm ĩ, chỉ giữ lại nhân chứng vật chứng thôi. Con từng viết trong thư, chưa đến lúc thì đừng làm lớn chuyện."
Bà nói đến đây, nhìn về phía Khác nhi trong nôi.
Đứa trẻ ngủ ngon lành, bàn tay nhỏ nắm lại thành nắm đ/ấm.
Ánh mắt mẹ dịu lại, rồi nhanh chóng đỏ hoe.
"May mà con nhắc mẹ sớm."
Ta không nói gì.
Nếu kiếp này ta không viết bức thư đó trước, mẹ sẽ ch*t trên đường núi chùa Kim Quang giống như kiếp trước.
Thi hài vỡ vụn, đến mặt cuối cùng cũng không cho ta nhìn.
Mẹ vuốt tóc ta.
"Con khổ rồi."
Cổ họng ta hơi nghẹn.
Ngoài điện bỗng truyền đến tiếng thông báo.
"Thái tử điện hạ đến."
Mẹ thu nước mắt, đứng dậy hành lễ.
Khi Tiêu Thừa Quyết vào, thần sắc tiều tụy hơn mấy ngày trước nhiều.
Đứa trẻ phía Xuân Huy điện không qua khỏi đêm thứ hai.
Vân Hanh khóc ngất ba lần, tỉnh dậy lại đòi gặp Tiêu Thừa Quyết, nói rằng là ta hại ch*t con ả.
Tiêu Thừa Quyết đã đến đó hai lần.
Lần đầu trở về im lặng rất lâu.
Lần thứ hai trở về, liền sai người rút lại một nửa số phần thưởng của Xuân Huy điện.
Chàng đi đến bên giường, nhìn Khác nhi trước, rồi nói với mẹ: "Nhạc mẫu yên tâm, con sẽ tra rõ chuyện thẻ bài đó."
Mẹ ôn thuận hành lễ.
"Có lời này của Điện hạ, thần phụ yên tâm rồi."
Sắc mặt Tiêu Thừa Quyết càng thêm hổ thẹn.
Chắc chàng cũng hiểu, nếu ngày đó mẹ thực sự xảy ra chuyện, hậu quả sẽ thế nào.
"A Tự." Chàng thấp giọng, "Con đã sai người canh giữ Xuân Huy điện rồi. Vân Hanh sau khi sinh thần trí không tỉnh táo, nhiều lời không thể coi là thật."
Ta nhìn chàng.
"Ả nói gì rồi?"
Tiêu Thừa Quyết khựng lại.
"Ả nói là nàng hại ả sinh non, hại con của ả thành ra bộ dạng đó."
Sắc mặt mẹ lạnh đi.
Ta nắm tay mẹ, ra hiệu bà đừng nói.
"Điện hạ có tin không?"
Tiêu Thừa Quyết im lặng một lúc.
"Ta biết nàng sẽ không làm thế."
Ta mỉm cười.
Chàng bị nụ cười này của ta làm cho ánh mắt tối sầm lại.
"A Tự, ngày đó ta..."
"Điện hạ." Ta ngắt lời chàng, "Khác nhi đến giờ bú sữa rồi."
Lời chàng dừng lại nơi đầu môi.
Nhũ mẫu vào bế đứa trẻ đi.
Tiêu Thừa Quyết đứng tại chỗ, như thể bỗng chốc không biết mình nên làm gì.
Trước kia chỉ cần chàng cúi đầu xin lỗi, ta sẽ mềm lòng.
Giờ đây chàng bưng đầy lòng hối h/ận, lại không tìm được chỗ đặt xuống.
Chẳng bao lâu sau, lệnh xử lý của Hoàng thượng ban xuống.
Khâm Thiên Giám Giám chính bị cách chức tống giam, cùng với hai giám phó tham gia suy diễn trong ngày thọ yến đều bị thẩm vấn. Mấy bức thư gửi đi từ Xuân Huy điện cũng bị Nội thị tỉnh chặn lại.
Thư không viết thẳng chuyện m/ua chuộc tinh quan, chỉ viết vài câu lấp lửng "ân cũ khó quên", "ngày sau tất có trọng tạ".
