“Điện hạ, ta có lỗi, nhưng ta yêu ngài. Ta chưa bao giờ là không chân thành với ngài. Còn nàng ta thì sao? Nàng ta nạp người mới cho ngài, đứng nhìn ngài qua chỗ kẻ khác, thậm chí đứng nhìn ta dùng hương mà cũng không vội vàng c/ứu ngài.”
Tiêu Thừa Quyết đặt tay lên cửa lao, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Ta nhìn chàng.
Chàng cũng nhìn ta.
Trong nhà lao tối tăm, trong mắt chàng chứa đựng rất nhiều điều. Sự bàng hoàng, tổn thương, ngơ ngác, và cả một chút thấu hiểu muộn màng.
Vân Hanh tiếp tục nói: “Điện hạ, ngài còn nhớ ngày bộ hỷ phục được gửi đến phủ Thẩm không?”
Sắc mặt Tiêu Thừa Quyết đột ngột thay đổi.
Ta lặng lẽ lắng nghe.
Vân Hanh cười, nước mắt chảy dài xuống gò má.
“Ngày đó ngài đến tìm ta, nói không muốn thành thân sớm như vậy. Ngài nói Thẩm Tự quá kiêu ngạo, chuyện gì cũng bắt ngài phải dỗ dành, chỉ có ta mới hiểu ngài. Trên bộ hỷ phục đó sau này có một vết bẩn, Thẩm Tự còn bắt thợ thêu làm lại một mảnh vân mây.”
Tiêu Thừa Quyết thấp giọng quát: “Đủ rồi.”
“Tại sao lại đủ?” Vân Hanh nghiêng đầu nhìn chàng, “Điện hạ sợ nàng ta biết? Nàng ta sớm đã không còn bận tâm nữa rồi.”
Ả nhìn về phía ta, ánh mắt đầy oán đ/ộc.
“Tình nghĩa thiếu niên mà ngươi hằng mong nhớ, vốn đã bẩn thỉu từ trước khi ngươi thành thân rồi. Ngươi bây giờ giả vờ bình thản như thế, trong lòng thực sự không thấy gh/ê t/ởm sao?”
Trong nhà lao im lặng hồi lâu.
Tiêu Thừa Quyết nhắm mắt lại.
“A Tự…”
Tiếng gọi này của chàng, còn nhợt nhạt hơn bất kỳ lời giải thích nào.
Ta nhìn chàng, trong đầu bỗng hiện ra bộ hỷ phục đó. Họa tiết vân mây quả thực đã được thêu lại. Khi đó thợ thêu nói là do kho hàng ẩm thấp nên làm hỏng một mảnh nhỏ. Ta đã tin.
Kiếp trước, đến ch*t ta cũng không biết chuyện này. Kiếp này nghe thấy, trái tim đã không còn đ/au đớn như tưởng tượng. Chỉ còn lại một chút chán gh/ét muộn màng.
Ta nhìn Vân Hanh.
“Nói xong chưa?”
Ả sững người.
“Ngươi không tức gi/ận sao?”
“Có những chuyện, biết quá muộn, đến cả tức gi/ận cũng thấy phí công.”
Biểu cảm trên mặt Vân Hanh vỡ vụn trong chốc lát. Thứ ả muốn thấy nhất là ta sụp đổ. Nhưng ta đã không làm thế.
Tiêu Thừa Quyết lại như bị câu nói này đ/âm trúng, sắc mặt trắng bệch.
“A Tự, lúc đó…”
Ta ngắt lời chàng.
“Điện hạ không cần giải thích.”
Chàng mấp máy môi.
“Nàng ngay cả nghe cũng không muốn nghe sao?”
Ta nhìn chàng.
“Nghe xong thì thay đổi được gì?”
Chàng nghẹn lời.
Vân Hanh bỗng nhiên thét lên.
“Ngươi dựa vào đâu mà không để tâm? Thẩm Tự, ngươi dựa vào đâu? Ta rõ ràng đã cư/ớp mất hắn, ta rõ ràng đã thắng ngươi!”
Ta đứng dậy.
“Thứ ngươi cư/ớp đi, ta sớm đã không cần nữa rồi.”
Cả người ả cứng đờ.
Ta xoay người bước ra ngoài. Tiêu Thừa Quyết đuổi theo, nhưng lại dừng lại ở cửa. Chàng nhìn ta, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe rõ.
“Bắt đầu từ khi nào?”
Ta không quay đầu lại.
“Điện hạ hỏi gì?”
“Nàng bắt đầu không còn nhìn ta nữa, là từ khi nào?”
Ngoài lao gió rất lạnh. Ta ôm ch/ặt lò sưởi tay, hồi lâu sau mới đáp: “Từ khoảnh khắc ta biết, nhìn chàng sẽ hại ch*t con trai ta.”
Sắc mặt Tiêu Thừa Quyết mất đi tia huyết sắc cuối cùng.
Phía sau trong nhà lao, Vân Hanh vẫn đang cười, lại như đang khóc.
“Ta sẽ không thua… Hệ thống sẽ không lừa ta… Ta mới là người nên làm Hoàng hậu…”
Ả bị ngục tốt ấn xuống chiếu cỏ.
Bảy ngày sau, Vân Hanh ch*t trong nội ngục. Trước khi ch*t, ả cứ gào thét đòi “làm lại từ đầu”. Nhưng trên đời này, sẽ không mãi có người cho ả cơ hội làm lại.
Sau khi Vân Hanh ch*t, Đông Cung yên tĩnh một thời gian dài. Xuân Huy điện bị niêm phong nửa năm. Sau đó Hoàng hậu ban chỉ, đổi nơi đó thành tàng thư các. Tiêu Thừa Quyết không phản đối. Chàng như trưởng thành hơn sau một đêm. Lên triều, nghị chính, đọc tấu chương, đi tuần tra cùng Hoàng thượng, ngày nào cũng bận rộn không rời chân.
Khi về Đông Cung, chàng sẽ đến thăm Khác nhi trước. Có khi Khác nhi đã ngủ, chàng liền ngồi bên nôi một lúc, không nói gì cả. Ta cũng không đuổi chàng. Chàng muốn bế con, ta liền bảo nhũ mẫu đưa trẻ cho chàng. Chàng muốn dùng bữa cùng ta, ta liền sai người thêm bát đũa. Nhưng chàng không bao giờ tùy tiện chạm vào trâm cài, tay áo hay lòng bàn tay ta như trước nữa.
Giữa chúng ta ngăn cách bởi một tấm lễ án vô hình. Trên đó bày biện vẻ ngoài chừng mực mà Thái tử và Thái tử phi nên có.
Lý Minh Xu sau đó sinh được một cô con gái. Tiếng khóc của cô bé rất vang, giống hệt mẹ nó. Khi Lý Minh Xu bế con đến gặp ta, mặt đầy vẻ chán gh/ét, nói con bé này có thể khóc sập nửa căn nhà. Nhưng ai định bế đi, nàng ta lại lập tức trừng mắt.
Thôi Lệnh Nghi năm thứ hai cũng mang th/ai. Tử tự Đông Cung dần đông đúc, triều thần hài lòng, Hoàng hậu hài lòng, Hoàng thượng cũng hài lòng. Tiêu Thừa Quyết ngày càng ít nhắc lại chuyện cũ.
Chỉ thỉnh thoảng đêm khuya, chàng đến chính điện thăm Khác nhi. Sau khi đứa trẻ ngủ say, chàng đứng bên cửa, nhìn ta thu dọn áo nhỏ cho con.
“A Tự.”
Ta ngẩng đầu.
“Điện hạ có việc gì?”
Chàng nhìn ta, như có rất nhiều điều muốn nói. Cuối cùng chỉ đáp: “Nghỉ ngơi sớm đi.”
Ta gật đầu.
“Điện hạ cũng vậy.”
Ngày tháng cứ thế trôi đi. Năm Khác nhi ba tuổi, đã có thể đọc thuộc lòng nửa cuốn “Hiếu Kinh”. Hoàng thượng bế nó đi quanh ngự thư phòng, gặp ai cũng khen. Tiêu Thừa Quyết đứng bên cạnh, ánh mắt đong đầy ý cười.
Ta nhìn bóng dáng nhỏ bé đó, sợi dây căng ch/ặt trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng lỏng ra một chút. Kiếp này, nó đã bình an qua ba tuổi. Không có làn nước lạnh lẽo, không có nụ cười của Vân Hanh, cũng không có tiếng khóc x/é lòng của ta. Nó lao vào lòng ta, lấy bàn tay dính mực xoa mặt ta.
“Mẫu phi, Hoàng tổ phụ nói hôm nay con viết rất tốt.”
Ta nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nó, thay nó lau mực.
“Vậy ngày mai cũng phải viết thật tốt nhé.”
