Thằng bé nhăn cái mũi nhỏ.
"Ngày mai còn viết nữa ạ?"
Tiêu Thừa Quyết đứng bên cạnh bật cười thành tiếng.
Khác nhi nhìn thấy chàng, lập tức chạy tới.
"Phụ vương, mẫu phi lại bắt con viết chữ."
Tiêu Thừa Quyết ngồi xổm xuống, giúp nó chỉnh lại cổ áo.
"Mẫu phi con nói đúng đấy."
Khác nhi khẽ thở dài.
"Phụ vương cũng sợ mẫu phi."
Tiêu Thừa Quyết ngước mắt nhìn ta, ý cười nhạt dần.
Ta rũ mắt thu dọn giấy tờ trên án.
Mùa thu năm đó, Hoàng thượng b/ệnh nặng.
Tiêu Thừa Quyết đăng cơ.
Ngày đại lễ đăng cơ, ta mặc lễ phục Hoàng hậu, đứng bên cạnh chàng, nghe bách quan hô vang vạn tuế.
Chàng quay đầu nhìn ta.
Chuỗi ngọc trên kim quan khẽ đung đưa, ánh mắt chàng thoáng hiện vẻ bàng hoàng.
Chắc hẳn chàng đang nhớ về ngày đại hôn nhiều năm trước.
Ngày đó nến đỏ rực rỡ, chàng nói trước mặt quan khách rằng Vân Hanh đã có con với chàng.
Giờ đây, Vân Hanh sớm đã hóa thành một nắm đất vàng.
Còn ta đứng bên cạnh chàng, trở thành Hoàng hậu.
Khi Khác nhi được lập làm Thái tử, nó mới tám tuổi.
Trong triều không ai phản đối.
Nó là đích trưởng tử, lại thông tuệ từ nhỏ, Hoàng thượng đích thân khai sáng, Thái phó tán thưởng không ngớt.
Sau lễ sách phong, Tiêu Thừa Quyết đứng trong Ngự hoa viên rất lâu.
Khi ta bước tới, chàng đang nhìn xuống mặt hồ.
Hồ nước đó đã được tu sửa mấy lần, sớm chẳng còn là nơi Khác nhi ch*t đuối ở kiếp trước nữa.
Nhưng mỗi lần đi ngang qua, ta vẫn dừng lại một chút.
Tiêu Thừa Quyết không quay đầu.
"A Tự, Khác nhi rất tốt."
"Vâng."
"Nàng nuôi dạy nó rất tốt."
"Bệ hạ cũng dạy dỗ rất tốt."
Chàng cười khẽ một tiếng.
"Nàng lúc nào cũng như vậy."
Ta không hỏi là như thế nào.
Chàng cũng không nói thêm nữa.
Nhiều năm trôi qua, Khác nhi đã trưởng thành thành một vị quân chủ thanh chính đoan chính.
Thân thể Tiêu Thừa Quyết lại ngày một suy yếu.
Thời trẻ chàng bị Hợp Hoan Tức làm tổn thương căn bản, lại nhiều năm lao tâm, thái y dùng hết phương th/uốc cũng chỉ có thể kéo dài hơi tàn.
Mùa đông năm chàng b/ệnh nặng, chàng triệu ta đến Càn Nguyên điện.
Trong điện mùi th/uốc nồng đặc không tan.
Chàng nằm trên long tháp, đã g/ầy gò đến mức biến dạng.
Thấy ta đến, chàng sai cung nhân lui ra hết.
"A Tự."
Tiếng gọi này rất nhẹ.
Giống như thuở thiếu niên chàng gọi ta ngoài tường phủ Thẩm.
Ta bước đến bên tháp.
"Bệ hạ."
Chàng nhìn ta, mỉm cười.
"Đã đến lúc này rồi, mà nàng vẫn gọi ta như vậy."
Ta không tiếp lời, chỉ giúp chàng đắp lại góc chăn.
Chàng ho một hồi lâu mới bình ổn lại.
"Ta có một câu hỏi, để trong lòng nhiều năm rồi."
Ta ngồi bên tháp.
"Bệ hạ cứ hỏi."
Chàng nhìn lên trướng, giọng nói dần tan loãng.
"Nàng không còn yêu ta từ khi nào?"
Trong điện than hồng ch/áy rất đượm.
Ngoài cửa sổ tuyết rơi không tiếng động.
Ta nhìn chàng.
Có rất nhiều lời từng cuộn trào trong lòng vô số lần.
Đêm đại hôn, trước Xuân Huy điện, ngày lâm bồn, cửa nội ngục, và sau này là mỗi đêm chàng muốn nói lại thôi.
Nhưng đến khoảnh khắc này, ngược lại chẳng còn gì để nói.
Ta khẽ đáp: "Bệ hạ sao lại nghĩ thế?"
Chàng cười một tiếng, khóe mắt hiện rõ những vết chân chim.
"Nàng xem, ta biết ngay nàng sẽ trả lời như vậy."
Chàng nghiêng đầu nhìn ta.
"Thuở thiếu thời, nàng không giấu được tâm sự. Ta nói thêm một câu với cô nương khác, nàng có thể gi/ận dỗi nửa ngày. Nhưng sau đó, nàng thay ta nạp người mới, thay ta an ủi hậu cung, thay ta nuôi dạy con cái. Ai ai cũng khen Hoàng hậu hiền đức."
Chàng im lặng rất lâu, hơi thở ngày càng khó khăn.
"Ban đầu ta cũng nghĩ thế. Sau này mới hiểu, trong mắt nàng không còn ta nữa rồi."
Ta rũ mắt.
Chàng vươn tay, như muốn nắm lấy ta.
Ta đặt tay vào lòng bàn tay chàng.
Tay chàng rất lạnh.
"A Tự, sau này ta thường nghĩ, nếu đêm đại hôn ta không nói câu đó, liệu có khác đi không?"
Ta nhìn chàng.
"Bệ hạ, đến giờ uống th/uốc rồi."
Chàng lắc đầu.
"Nàng xem, ngay cả lừa ta một câu nàng cũng không chịu."
Ta im lặng một lúc.
"Thần thiếp đã bầu bạn cùng Bệ hạ nhiều năm."
"Phải rồi."
Chàng khẽ nói: "Nàng làm rất tốt. Hoàng hậu làm rất tốt. Chỉ là A Tự của ta, sớm đã rời đi rồi."
Bàn tay đang nắm lấy tay ta của chàng dần buông lỏng.
"Khác nhi sau này, giao lại cho nàng."
Ta gật đầu.
"Bệ hạ yên tâm."
Tiêu Thừa Quyết nhìn ta, cuối cùng hỏi: "Nàng h/ận ta không?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Từng h/ận."
"Còn bây giờ?"
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tuyết rơi trên đèn cung đình, nhanh chóng tan thành nước.
"Bây giờ không còn quan trọng nữa."
Khóe mắt chàng trượt xuống một giọt lệ.
Lại một lát sau, trong Càn Nguyên điện trở nên tĩnh lặng.
Thái y vào quỳ đầy đất.
Tiếng khóc của cung nhân vang lên.
Ta ngồi bên tháp, cho đến khi Trần m/a m/a khẽ nhắc: "Nương nương, Thái tử điện hạ đang ở bên ngoài."
Ta đứng dậy.
Khi bước đến cửa điện, Khác nhi đã quỳ ở đó.
Nó mặc đồ tang, hốc mắt đỏ hoe, nhưng cố nhịn không để mất đi vẻ điềm tĩnh.
"Mẫu hậu."
Ta nhìn nó.
Nó đã cao hơn ta.
Nốt ruồi son giữa trán đã mờ đi nhiều, nhưng vẫn có thể nhìn thấy.
Ta vươn tay đỡ nó dậy.
"Đi tiễn phụ hoàng con đoạn đường cuối cùng đi."
Nó gật đầu, bước vào trong điện.
Ta đứng dưới hiên, nghe tiếng chuông tang từng hồi vang xa.
Thứ đ/è nặng trong lòng bao năm qua, theo tiếng chuông dần dần buông xuống.
Đêm Tiêu Thừa Quyết nhập liệm, ta một mình đến Càn Nguyên điện.
Đèn trong điện chưa tắt.
Ta đứng trước long tháp, kể cho chàng nghe từng chuyện một của kiếp trước.
Kể Vân Hanh vào Đông Cung thế nào, hại ch*t Khác nhi ra sao, giẫm lên m/áu nhà họ Thẩm để leo lên ngôi Hậu.
Kể ta nghe tin nhà họ Thẩm bị diệt tộc trong lãnh cung thế nào.
Kể rằng trước khi ch*t, trước mắt ta vẫn còn những dòng bình luận kia.
Nói đến cuối cùng, chính ta cũng bật cười.
"Chàng hỏi ta không còn yêu chàng từ khi nào."
"A Quyết, yêu chàng, là vạn kiếp bất phục."
Tim đèn n/ổ tách một tiếng khẽ.
Ngoài điện tuyết gió dần tạnh.
Ngày tân đế đăng cơ, ánh sáng rất đẹp.
Khác nhi mặc long bào màu huyền, từ trong tiếng bái lạy của bách quan từng bước bước lên ngự giai.
Nó quay đầu nhìn ta.
Ta ngồi trên vị trí Thái hậu, khẽ gật đầu với nó.
Nó cúi người hành lễ.
"Nhi thần bái kiến Mẫu hậu."
Quan lại đầy điện quỳ xuống theo.
"Thái hậu thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế."
Ta giơ tay.
"Bình thân."
Rèm châu khẽ lay động, ánh nắng ngoài điện chiếu vào, soi sáng ngọc giai.
Những âm thanh từng giam cầm ta ở kiếp trước, không bao giờ xuất hiện nữa.
Không có bình luận.
Không có ai khuyên ta tranh sủng.
Không có ai chọn đường cho ta.
Chỉ có giọng nói trong trẻo của tân đế vang vọng khắp đại điện.
"Truyền ý chỉ của trẫm, truy phong nhà họ Thẩm là trung chính, tăng cường chế độ giám sát nữ quan Đông Cung. Mọi việc hậu cung, đều theo lễ pháp, không được vì sủng ái mà phế bỏ quy tắc."
Ta nhìn nó.
Khác nhi đã lớn rồi.
Nó sẽ nhớ lễ pháp, cũng sẽ nhớ đến nhân mạng.
Ngoài cửa sổ, tuyết trên tường cung đã tan.
Ngày mai, lại là một ngày mới.
