Tôi nhìn theo bóng lưng bận rộn của chàng, hốc mắt hơi nhức nhối. Chàng nhớ cả những chuyện vụn vặt này.
“Còn nữa, tập du ký lần trước nàng nói muốn xem, ta đã chép lại một bản để trong hộp sách của nàng, trên đường buồn chán có thể giở ra đọc.” Chàng quay đầu cười với tôi.
Tôi hạ mắt. Chàng càng chu đáo, tôi càng cảm thấy mình như kẻ khốn nạn.
Thấy tôi đứng bên cửa hồi lâu không động đậy, Bùi Nghiên Đình vươn tay quơ quơ trước mắt tôi: “Được rồi, đừng lề mề nữa.” Chàng đóng rương lại, “Ta đưa nàng đến trang viên.”
Chàng bước tới nắm lấy tay tôi, dắt tôi ra khỏi cửa.
Tôi ngoái đầu nhìn lại linh h/ồn trong góc phòng, phát hiện chàng ta không đuổi theo. Thầm thở phào nhẹ nhõm.
May quá. Chắc hẳn chỉ là ảo giác của tôi, nhất định là đôi mắt này của tôi có vấn đề rồi.
Trên đường đi, Bùi Nghiên Đình nắm ch/ặt tay tôi, câu được câu chăng trò chuyện. Tôi nhìn ra ngoài rèm xe, lòng rối bời một mớ.
Đến trang viên, chàng sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho tôi, rồi nhét một tấm lệnh bài vào tay tôi.
“Nếu có gì cần, cứ sai người đến nha môn tìm ta.”
“Ừ.”
Chàng ôm tôi, cằm tì lên vai tôi: “Nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
Tôi bước vào nội viện, quay đầu nhìn chàng. Chàng đứng ngoài cửa thùy hoa, vẫy tay với tôi.
Sống mũi tôi cay cay. Chàng tốt như vậy, mà tôi lại cứ luôn nghi ngờ chàng.
Tôi nhắm mắt lại, thầm thề trong lòng: Đây là lần cuối cùng, sau này sẽ không bao giờ nghi ngờ chàng nữa.
Cuộc sống trong trang viên thanh tịnh, tôi cố ý chọn gian phòng ngủ sát mép nước. Ở được hai ngày, vẫn không thấy linh h/ồn đó đuổi theo.
Tảng đ/á trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống. Xem ra mình phải tranh thủ thời gian đi chùa lễ bái, cầu một lá bùa bình an để trấn kinh mới được.
Sau khi cưỡng ép đ/è nén chút bất an còn sót lại trong lòng, tôi mở tập du ký chàng chép cho ra, cuối cùng cũng có thể đọc vào mắt.
Hoàng hôn ngày thứ ba, tôi đang ngắm hoa trong sân, nha hoàn bỗng đến bẩm báo, nói đại nhân đến rồi.
4
Bùi Nghiên Đình bước vào từ cổng vòm, y phục màu xanh, mày mắt chứa cười.
“Đợi lâu lắm rồi phải không?”
Tôi lắc đầu. Chàng bước tới, tự nhiên nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp.
Bữa tối được dùng trong thủy tạ. Ánh trăng rất đẹp, in xuống mặt hồ, vỡ ra thành một mảnh bạc.
“Nàng có thích trang viên này không?” Chàng rót cho tôi chén trà.
“Thích,” tôi nhìn đầm sen ngoài cửa sổ, “Chỉ là một mình hơi buồn.”
“Đây chẳng phải ta đến bầu bạn với nàng rồi sao,” chàng cười cười, “Chẳng phải nàng luôn muốn tìm một nơi thanh tịnh để ngắm sen sao? Năm đó nàng nói nếu có nhà riêng, nhất định phải đào một đầm sen trong sân. Ta đều nhớ cả.”
Tôi sững người. Đó là câu nói bâng quơ lúc mới cưới, chính tôi cũng suýt quên mất.
“Chàng vẫn nhớ sao?”
“Đã bảo rồi, chuyện của nàng, có việc nào ta không nhớ?” Trong mắt chàng lấp lánh ánh sáng.
Sống mũi tôi cay cay.
Chàng đứng dậy đi dặn nha hoàn thêm một ngọn đèn. Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy trong hành lang phía sau chàng, đứng một bóng hình mờ ảo.
Linh h/ồn đó lại xuất hiện.
Chàng ta trừng trừng nhìn Bùi Nghiên Đình, thần sắc không mấy thiện cảm.
Toàn thân tôi lạnh toát.
“Vãn Vãn? Sao vậy?” Chàng quay người lại.
“Chắc là bị gió đêm thổi vào,” tôi miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, “Hôm nay ta hơi mệt, về phòng nghỉ trước đây, chàng cứ dùng bữa thong thả.”
Trở về phòng, tôi r/un r/ẩy thu dọn hành lý.
Chuyến xe ngựa gần nhất phải đợi đến hừng đông.
Nhưng tôi không đợi được nữa. Tôi phải về phủ, tôi phải tận mắt nhìn xem, trong nhà rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Trời chưa sáng tôi đã khởi hành về thành. Đến cổng phủ, người gác cổng nói đại nhân không có nhà.
Tôi hỏi chàng đi đâu. Người gác cổng ấp a ấp úng, chỉ nói là đi về phía đông thành.
Phía đông thành. Đó là nơi tập trung các y quán.
Tôi chạy đi như một kẻ đi/ên.
Hành lang y quán rất sâu, ánh nến trắng đến chói mắt.
Tôi tìm thấy căn b/ệnh phòng đó. Cửa khép hờ.
Bên trong không có chàng.
Nhưng linh h/ồn đó đang đứng bên giường b/ệnh, cúi đầu nhìn người trên giường.
Tôi tiến lại gần.
Trên giường nằm một người. Sắc mặt tái nhợt, đôi mắt nhắm nghiền, trên người cắm đầy kim bạc.
Là Bùi Nghiên Đình.
Tôi r/un r/ẩy bịt miệng, suýt chút nữa thốt lên tiếng.
Đúng lúc này, cuối hành lang truyền đến tiếng bước chân, cùng tiếng nói chuyện.
“Lý thái y, tình hình của ngài ấy thế nào?”
Là giọng của Bùi Nghiên Đình.
“Vẫn như cũ.”
Càng lúc càng gần. Thân thể tôi như bị đóng đinh tại chỗ, không thể cử động.
Chỉ có thể cứng đờ quay đầu lại.
đ/ập vào mắt, là một khuôn mặt giống hệt chàng.
5
Không đợi chàng nhìn thấy tôi, tôi nhanh chóng nghiêng người lách vào gian phòng phụ bên cạnh, thuận tay khép cửa lại.
Cửa vừa đóng, tiếng bước chân ngoài hành lang đã đến trước cửa.
Tôi r/un r/ẩy đưa tay, nhẹ nhàng kéo khe cửa, nín thở nhìn ra ngoài.
Người bước vào trước là một lão thái y râu tóc bạc phơ, theo sau ông là một người khác.
Mặc thường phục, vóc người cao ráo, đường nét khuôn mặt góc cạnh rõ ràng.
Là Bùi Nghiên Đình. Sống sờ sờ, đứng ở cuối giường.
Mà trên giường, còn nằm một người khác giống hệt chàng không sai một ly.
Toàn thân m/áu trong người tôi đều lạnh ngắt.
Lão thái y đi đến bên giường b/ệnh, vừa thở dài vừa lật xem b/ệnh án.
“Các chỉ số đều đang đi xuống, ngũ tạng lục phủ đều có dấu hiệu suy kiệt. Hiện giờ hoàn toàn dựa vào canh sâm và kim bạc để duy trì, không khác gì người ch*t sống thực vật.”
Ông khép b/ệnh án lại, nhìn Bùi Nghiên Đình đang đứng bên cạnh: “Gọi cậu đến đây, chính là để cậu đưa ra quyết định. Có muốn tiếp tục chữa trị nữa không? Dù sao… cậu là một Bùi Nghiên Đình khác, quyết định này do cậu đưa ra là thích hợp nhất rồi.”
“Bùi Nghiên Đình” im lặng một lúc, giọng rất khẽ hỏi thái y: “Ngài ấy… sẽ trách ta chứ?”
