Chị cũng cuối cùng đã hiểu, người em gái luôn lẽo đẽo theo sau, nhút nhát gọi "chị ơi", người mà chị đã vô số lần mỉa mai là "đồ phế vật", đã mãi mãi, mãi mãi biến mất rồi.
Chị không phải bị nh/ốt lại để phản tỉnh, cũng không phải đang gi/ận dỗi, mà là đã ch*t.
7
Cái ch*t của tôi giống như một trận bão kèm theo mưa đ/á, chỉ sau một đêm đã ập xuống khắp mọi ngóc ngách của Miêu Cương.
Còn những lời của trưởng lão Ô trước Vạn đ/ộc Quật, lại trở thành tiếng sấm n/ổ tung tất cả.
Ngày hôm sau, mẹ theo lệ thường muốn đi chủ trì buổi cầu nguyện buổi sáng trong trại, cầu phúc cho những đứa trẻ mới sinh.
Nhưng khi bà bước tới tế đàn, nơi vốn dĩ đông đúc người qua lại bỗng chốc trống trải một khoảng lớn.
Những người mẹ bế con nhỏ, như thể tránh né ôn dịch, ôm ch/ặt lấy con lùi lại thật xa, nhìn bà bằng một ánh mắt mà tôi chưa từng thấy bao giờ -- trong đó không có sự kính ngưỡng, chỉ có sợ hãi và chán gh/ét.
Sắc mặt mẹ cứng đờ, bà nâng cây quyền trượng Thánh nữ lên, giọng nói vẫn cố duy trì sự uy nghiêm như ngày thường:
"Hôm nay cầu phúc, tại sao lại lùi bước?"
Trong đám đông, một bà lão vốn dĩ là người thành kính nhất, r/un r/ẩy cất tiếng:
"Thánh nữ đại nhân... tay của người... có thể đẩy con gái ruột xuống Vạn đ/ộc Quật, chúng tôi... chúng tôi không dám để người chạm vào con cái chúng tôi nữa."
Câu nói này như một cái t/át giáng mạnh vào mặt mẹ.
Thân phận Thánh nữ mà bà hãnh diện bấy lâu, lần đầu tiên bị người đời chà đạp công khai như thế.
Bà muốn nổi gi/ận, muốn quát m/ắng, nhưng nhìn những đôi mắt lạnh lùng và cảnh giác xung quanh, mọi sự uy nghiêm của bà như quả bóng bị chọc thủng, xẹp xuống tức thì.
Bà thảm hại bại trận, trở về nhà.
Còn hoàn cảnh của cha, cũng chẳng khá hơn bà là bao.
Ông tự nh/ốt mình trong phòng luyện đ/ộc suốt hai ngày hai đêm, cuối cùng vẫn phái người làm trong nhà mang một mẻ "Bách Bộ Đảo" mới luyện xong ra tiệm th/uốc trong trại ký gửi.
Đó là tâm huyết đắc ý nhất của ông, trước đây mỗi lần gửi đi đều bị người ta tranh nhau m/ua sạch.
Nhưng lần này, người làm chưa đầy nửa canh giờ đã quay về, theo sau là gã tiểu nhị của tiệm th/uốc, khiêng toàn bộ số lọ th/uốc trả lại nguyên vẹn.
Tiểu nhị đặt thùng th/uốc xuống đất thật mạnh, hét lớn về phía cánh cửa phòng luyện đ/ộc đang đóng ch/ặt:
"Nam Cung tiên sinh, ông chủ chúng tôi nói rồi, đ/ộc của nhà ông chúng tôi không dám b/án nữa. Người trong trại đều nói, lòng đã đen thì đ/ộc luyện ra cũng mang theo oán nghiệt, dính vào là xui xẻo cả đời!"
Nói xong, gã tiểu nhị như vừa vứt bỏ được thứ gì đó nóng bỏng tay, quay đầu chạy mất.
Tôi nhìn qua khe cửa phòng luyện đ/ộc, một làn khói xanh màu sắc kỳ dị bay ra, rồi lại bị hút ngược vào trong.
Cha tôi, thiên tài chế đ/ộc trăm năm có một, mọi niềm kiêu hãnh và tâm huyết của ông, giờ đây đã trở thành "oán nghiệt" mà ai cũng tránh xa.
Căn nhà từng tấp nập kẻ qua người lại, giờ đây lạnh lẽo đến cùng cực.
Không còn ai đến cầu kiến Thánh nữ, cũng không còn ai bỏ tiền ra m/ua đ/ộc dược của cha tôi nữa.
Cổng lớn đóng ch/ặt suốt ngày, trên bậc thềm đ/á trước cửa rơi đầy lá khô và bụi bặm, thậm chí còn có cả lá rau thối không biết của ai ném vào.
Nhà chúng tôi, trở thành cấm địa mà tất cả người Miêu Cương đều đi đường vòng để tránh.
Chị gái Nam Cung Linh Hạt không bước chân ra khỏi phòng thêm một lần nào nữa.
Cha tự nh/ốt mình trong phòng luyện đ/ộc, ngày đêm bầu bạn với đ/ộc vật.
Chỉ còn mẹ, vẫn ngồi trơ trọi trong chính sảnh vắng lặng, như thể đang chờ đợi những tín đồ sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Sự tĩnh lặng như ch*t ấy kéo dài suốt ba ngày.
Cho đến chạng vạng ngày thứ tư, một tiếng vỡ của sứ giòn tan cuối cùng đã x/é toạc sự tĩnh mịch ngột ngạt này.
Là mẹ đã làm vỡ chiếc chén trà yêu quý nhất của mình.
Bà đứng phắt dậy, lao đến trước cửa phòng luyện đ/ộc, đi/ên cuồ/ng đ/ập vào cánh cửa đ/á, giọng nói sắc nhọn và méo mó:
"Nam Cung Diệp! Ông ra đây cho tôi! Đồ hèn nhát này! Ông định trốn trong đó làm con rùa rụt cổ cả đời sao?!"
Cánh cửa đ/á từ từ mở ra, cha đứng ở cửa, đôi mắt đỏ ngầu, khắp người nồng nặc mùi th/uốc.
Ông lạnh lùng nhìn người vợ như đang hóa đi/ên, từng chữ từng chữ nói:
"Còn gì nữa? Ra ngoài để nhìn mặt kẻ gi*t người như bà sao?"
8
Câu nói này của cha như một thùng dầu sôi đổ vào ngọn lửa gi/ận dữ đã ch/áy bùng trong lòng mẹ.
"Nam Cung Diệp!" Giọng mẹ đột ngột cao vút, sắc nhọn đến chói tai, "Bây giờ ông lại muốn đẩy hết tội lỗi đi cho sạch sẽ sao! Lúc đầu là ai gật đầu đồng ý? Là ai kh/inh bỉ nói rằng huyễn thuật của nó vô dụng, chỉ làm mất mặt nhà chúng ta?"
Bà lao tới, túm lấy cổ áo cha, móng tay gần như cắm sâu vào da th!t ông.
"Có phải một mình tôi đẩy nó xuống không? Ông rõ ràng đứng ngay bên cạnh nhìn! Chỉ cần ông mở miệng nói một chữ không, tôi có làm vậy không? Bây giờ ông giả vờ làm người tốt cái gì!"
Cha hất mạnh tay bà ra, lực đạo lớn đến mức mẹ lảo đảo lùi lại mấy bước.
"Tôi giả vờ làm người tốt?" Ông đỏ ngầu đôi mắt, bật cười khẩy, "Tôi chỉ biết rằng, từ giây phút đ/ộc dược của Nam Cung Diệp tôi bị người ta vứt trả lại như thứ oán nghiệt, cuộc đời tôi coi như xong rồi! Còn bà? Vị Thánh nữ cao cao tại thượng kia, bây giờ còn ai coi bà ra gì nữa? Tất cả mọi thứ của chúng ta đều đã bị quyết định ng/u xuẩn đó của bà h/ủy ho/ại rồi!"
"Quyết định của tôi?" Mẹ như vừa nghe thấy câu chuyện cười lớn nhất thế gian, "Nam Cung Diệp, ông đừng quên, là ai ngày ngày bên tai tôi nói thiên phú của Linh Hạt cao thế nào, huyễn thuật của Mộng Điệp nực cười ra sao! Là ông! Là ông cảm thấy nó làm nh/ục danh tiếng thiên tài chế đ/ộc của ông!"
Tiếng cãi vã càng lúc càng lớn, như hai con thú bị dồn vào đường cùng đang cắn x/é nhau lần cuối. Họ vạch trần những vết s/ẹo của đối phương, biến tất cả oán h/ận, không cam lòng và hối tiếc thành những lời lẽ đ/ộc địa nhất, đ/âm thẳng vào người từng là người thương thân thiết nhất của mình.
