“Ta nói không được là không được. Chàng bắt ta ở nhà đợi tin tức, thì có gì khác với việc bắt ta đợi ch*t chứ?”
“Ta sắp xếp hộ vệ cho nàng--”
“Hộ vệ của chàng ta không cần. Ta sẽ bảo cha ta phái người đến.”
Chàng im lặng một lúc lâu.
“Được.”
Đêm đó, chàng không đến thư phòng.
Cũng không đi ngủ sớm.
Ngồi trên giường rất lâu, một tay luôn nắm ch/ặt lấy tay tôi.
Giống như đang nắm lấy một chiếc neo, sợ chỉ cần buông tay là sẽ bị sóng cuốn trôi.
“Cố Diễn Chi.”
“Ừ.”
“Bất kể xảy ra chuyện gì, ta cũng sẽ không đi đâu cả.”
Chàng quay đầu nhìn tôi.
Dưới ánh trăng, đáy mắt chàng có một lớp hơi nước mỏng tang.
Nhưng chàng không để nó rơi xuống.
“Ta biết.”
--
Ngày thứ bảy sau khi Tiên đế băng hà, tân đế đăng cơ.
Tiểu hoàng đế mười hai tuổi ngồi trên ngai vàng, chân còn chưa chạm tới đất.
Cố Diễn Chi đứng bên phải ngài, mặt không chút cảm xúc.
Lý Hành đứng bên trái, cười đầy ẩn ý.
Sau khi bãi triều, Lý Hành “vô tình” đi đến bên cạnh Cố Diễn Chi.
“Cố Thừa tướng, Tiên đế mới mất, ai gia-- à không, Thái hậu nương nương muốn ra ngoài tự mình chủ trì tang lễ. Thừa tướng thấy thế nào?”
Cố Diễn Chi bước chân không dừng.
“Thái hậu có chỉ, tự nhiên sẽ làm theo.”
“Thừa tướng thật đại lượng.” Lý Hành cười cười, “Chỉ là Thái hậu đã ra khỏi lãnh cung rồi, e là sẽ không quay lại nữa đâu.”
“Đó là chuyện của Thái hậu.”
“Cũng là chuyện của Thừa tướng đấy.” Lý Hành tiến lại gần nửa bước, “Dù sao năm xưa cũng chính là Thừa tướng đã đưa Thái hậu vào đó.”
Cố Diễn Chi dừng lại.
Nghiêng đầu nhìn Lý Hành một cái.
“Lý đại nhân khi nói chuyện, nên đứng xa ra một chút.”
Lý Hành sững sờ.
“Hơi thở của ông nặng quá, hôi lắm.”
Cố Diễn Chi nói xong liền đi thẳng, để lại Lý Hành đứng tại chỗ, mặt đỏ gay như gan lợn.
Khi chuyện này truyền về phủ, tôi đã cười suốt một lúc lâu.
“Chàng nói chuyện với đại thần phụ chính như thế sao?”
“Ông ta nên đi đá/nh răng đi.”
“Chàng nghiêm túc đấy à?”
“Nghiêm túc. Trưa nay ông ta ăn tỏi.”
Tôi cười đến mức gục xuống bàn.
Người này bề ngoài lạnh như băng, thực ra lúc đ/ộc miệng còn á/c hơn bất cứ ai.
Nhưng sau khi cười xong, biểu cảm của tôi tối sầm lại.
“Thái hậu ra khỏi lãnh cung rồi sao?”
“Ra rồi.”
“Tiếp theo thì sao?”
“Tiếp theo sẽ rất bận.” Chàng rót cho tôi chén trà, “Nhưng nàng không cần lo lắng. Ta đã sắp xếp xong cả rồi.”
“Sắp xếp cái gì?”
“Nàng biết quá nhiều, sẽ mất ngủ đấy.”
“Ta đã mất ngủ rồi đây này.”
Chàng nắm lấy tay tôi.
“Tin ta.”
--
Việc đầu tiên Thái hậu làm sau khi rời lãnh cung, là triệu kiến tân đế.
Danh nghĩa là bà cháu tâm tình, thực chất-- là bà ta muốn nhiếp chính.
Tiểu hoàng đế mười hai tuổi hoàn toàn không phải đối thủ của bà ta.
Ngày hôm sau lên triều, Thái hậu ngồi sau rèm châu, bắt đầu “thùy liêm thính chính”.
Cả triều đình im phăng phắc như ve sầu mùa đông.
Chỉ có Cố Diễn Chi đứng giữa điện, không kiêu ngạo không siểm nịnh.
“Thái hậu nếu muốn thùy liêm, cần phải được sự đồng ý của đại thần phụ chính.”
Thái hậu cười lạnh sau rèm châu.
“Cố Diễn Chi, đừng quên năm xưa Tiên đế là do ngươi xúi giục mới nh/ốt ai gia vào lãnh cung. Nay Tiên đế không còn nữa, ngươi nghĩ mình còn vẻ vang được bao lâu?”
“Thần làm việc theo luật.”
“Luật pháp?” Giọng Thái hậu sắc bén hơn vài phần, “Luật pháp là do con người định ra, cũng là do con người sửa đổi.”
Cố Diễn Chi không hề lay chuyển.
“Vậy thì xem ai sửa được.”
Câu nói này đanh thép vang vọng.
Thái hậu im lặng rất lâu sau rèm.
Cuối cùng không nói thêm lời nào.
Nhưng tất cả mọi người đều biết-- đây chỉ là sự tĩnh lặng tạm thời.
Cơn bão sắp ập đến rồi.
--
Cơn bão đến nhanh hơn dự kiến.
Ngày thứ mười sau khi Thái hậu rời lãnh cung, Trịnh Quốc công được thả khỏi ngục.
Lý do là-- tân đế đại xá thiên hạ.
Trịnh Lâm Phong cũng khôi phục tước vị Thế tử.
Tất cả các hình ph/ạt trước đó đều bị một đạo thánh chỉ của tân đế lật ngược hoàn toàn.
Tất nhiên, ai cũng biết, đạo thánh chỉ đó là do Thái hậu soạn thảo.
Đứa trẻ mười hai tuổi, chỉ biết đóng dấu.
Cố Diễn Chi ngày hôm đó về sớm bất thường.
Không phải vì không có việc làm, mà vì chàng cần bình tĩnh lại.
Tôi nhìn chàng ngồi trước án thư, lặng lẽ mài mực.
Mài suốt nửa canh giờ, mực trong nghiên sắp trào ra ngoài.
“Đủ rồi.” Tôi bước tới, đ/è tay chàng lại.
Lòng bàn tay chàng đầy mồ hôi lạnh.
“Niệm Khanh.”
“Ừ.”
“Nếu ta ngã xuống, nàng hãy về phủ Tướng quân. Cha nàng sẽ bảo vệ nàng.”
Tay tôi siết ch/ặt.
“Chàng nói gì vậy?”
“Ta nói là nếu--”
“Không có nếu.” Tôi nắm lấy ngón tay chàng, siết mạnh đến mức trắng bệch, “Nghe ta này. Chàng sẽ không ngã.”
“Thái hậu thế lực lớn--”
“Thái hậu có thế lực, cha ta có quân đội.”
Chàng ngẩng đầu nhìn tôi.
“Nàng không thể để nhạc phụ bị cuốn vào. Hai mươi vạn quân Trấn Bắc là chủ lực phòng thủ biên cương, một khi điều động--”
“Ai bảo phải điều động?” Tôi ngắt lời chàng, “Cha ta không cần động đến một binh một tốt, chỉ cần một bức thư là đủ.”
“Bức thư gì?”
Chàng nhíu mày.
“Ý nàng là sao?”
“Bắc Cương đã hòa đàm được ba năm, gần đây vừa đúng lúc đến kỳ gia hạn. Nếu việc gia hạn xảy ra vấn đề, biên giới căng thẳng, triều đình sẽ phải dựa vào cha ta ngay lập tức. Thái hậu dù có kiêu ngạo đến đâu, cũng không dám động đến chàng vào lúc này-- vì động đến chàng, cũng bằng như động đến liên minh với cha ta. Động đến liên minh này, thì ai sẽ trấn giữ Bắc Cương?”
Ánh mắt Cố Diễn Chi nhìn tôi đã thay đổi.
“Nàng muốn dùng cục diện Bắc Cương để áp chế Thái hậu?”
“Không phải áp chế. Là để bà ta biết nặng nhẹ.”
“Đây là binh pháp.”
“Cha ta dạy đấy.” Tôi nhướng mày, “Con nhà tướng đâu phải hư danh.”
