Tôi thì ngược lại, rất bình thản.
“Chàng đâu rồi?”
“Vẫn còn ở tiền sảnh xử lý công văn, bảo là lát nữa sẽ qua đây.”
“Lát nữa” là bao lâu?
Câu trả lời là-- giờ Tuất khắc ba, tức là tám giờ tối.
Khi chàng đẩy cửa bước vào, tôi đang ngồi trên giường đọc sách.
Không phải đọc “Khuê phòng chi lạc”.
Mà là một cuốn binh pháp.
Chàng liếc nhìn bìa sách, không nói gì.
Sau đó đi tới cạnh bàn, rót một cốc nước.
Đặt cốc nước xuống bên tay tôi.
“Ngủ sớm đi.”
“Còn chàng?”
“Ta...” Chàng khựng lại một chút, như thể lần đầu tiên đối mặt với câu hỏi này, “Cũng ngủ.”
Tôi chưa từng thấy Cố Diễn Chi mất tự nhiên như vậy bao giờ.
Chàng cởi áo ngoài, chỉ còn lại áo trong, nằm xuống phía bên kia giường.
Giữa hai người cách nhau đúng ba thước.
Ở giữa đủ để nằm thêm một người nữa.
Tôi lặng lẽ đặt sách xuống, thổi tắt đèn.
Trong bóng tối, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy nhịp thở của đối phương.
Qua một hồi lâu--
“Không ngủ được à?” Tôi hỏi.
“...Ừ.”
“Muốn nói gì thì cứ nói đi.”
Lại im lặng một lúc.
“Hôm nay ở chỗ Thái hậu, nàng không chịu ấm ức gì chứ?”
Tôi không ngờ chàng lại nói câu này.
“Không. Ta đã đáp trả lại rồi.”
“Ta biết.” Giọng chàng trong bóng tối rất trầm, mang theo một chút hơi ấm mà tôi chưa từng nghe thấy, “Nàng làm rất tốt.”
Tôi quay đầu nhìn về phía chàng.
Không nhìn rõ mặt, chỉ thấy một đường nét mơ hồ.
“Cố Diễn Chi.”
“Ừ.”
“Sao chàng không cần trắc thất?”
Im lặng.
Một sự im lặng kéo dài hơn cả lúc trước.
Sau đó chàng nói--
“Vì không cần thiết.”
“Khi nàng chưa đến cũng không có, giờ có nàng rồi... lại càng không cần thiết.”
“Nàng không thấy câu này của chàng kỳ lạ sao?”
“...Kỳ lạ chỗ nào?”
“Người bình thường nói thì phải là 'vì ta chỉ thích nàng' hay đại loại thế. Chàng lại nói 'không cần thiết'-- đây là giọng điệu từ chối công văn, không phải giọng điệu từ chối mỹ nhân.”
Chàng dường như không nói gì nữa.
Tôi tưởng chàng gi/ận, đang định nói gì đó để làm dịu bầu không khí.
Thì cảm thấy khoảng cách ba thước rút ngắn lại một tấc.
Giọng chàng gần hơn một chút.
“Vậy nàng muốn nghe kiểu nào?”
Tim tôi đ/ập hụt một nhịp.
“...Chàng nói xem.”
Lại gần thêm một tấc.
Hơi thở của chàng rơi trên tóc mai tôi.
“Ta chưa từng nói kiểu đó.”
“Nàng dạy ta đi.”
Tôi sững sờ cả người.
Thừa tướng trẻ tuổi nhất kinh thành, Cố Diễn Chi quyền khuynh thiên hạ, trong căn phòng ngủ tối om, dùng giọng thấp không thể thấp hơn hỏi tôi--
Nàng dạy ta đi.
Mặt tôi nóng bừng lên.
“Chàng--”
“Nàng không phải nói ta không thông suốt sao?” Giọng chàng mang theo một tia ý cười cực kỳ nhạt, “Vậy thì dạy ta đi.”
Tôi gi/ật phắt chăn trùm kín mặt.
“Chàng nghe thấy hết rồi sao?!”
“Mỗi câu nàng và Nhạc phụ nói trong sân, ta đều nghe thấy.”
“Bao gồm cả--”
“Bao gồm cả cuốn 'Khuê phòng chi lạc' đó.”
Tôi muốn chui xuống kẽ giường.
“Chàng lục gối ta?!”
“Không. Lúc bà vú dọn chăn gối thì nó rơi ra.”
Tôi xong đời rồi.
Nh/ục nh/ã quá.
Xong đời thật rồi.
Sau đó, trong bóng tối, một bàn tay luồn qua chăn, nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay tôi.
Năm ngón tay đan xen, siết rất ch/ặt.
“Thẩm Niệm Khanh.”
Lần đầu tiên chàng gọi tên đầy đủ của tôi.
“Ta không giỏi mấy chuyện này, nhưng ta đang học.”
“Cho ta chút thời gian.”
Tôi không nói gì, nhưng ngón tay vô thức nắm ch/ặt lại tay chàng.
Đêm đó, chúng tôi chẳng làm gì cả.
Chỉ nắm tay nhau, ngủ suốt cả đêm.
Nhưng đó là đêm tôi ngủ ngon nhất kể từ khi gả về đây.
--
Một tháng sau hôn lễ, kinh thành bắt đầu một đợt tin đồn mới.
Nguyên nhân là-- Thừa tướng phu nhân ba lần liên tiếp xuất hiện trên kiệu quan của Thừa tướng.
Lần thứ nhất là trời mưa, chàng sai người đưa kiệu tới đón tôi.
Lần thứ hai là tôi đến công sở của chàng đưa cơm trưa, chàng trực tiếp cho tôi ngồi kiệu của mình về phủ.
Lần thứ ba là chúng tôi cùng đi dự tiệc, chàng trước mặt văn võ bá quan, để tôi lên kiệu trước, còn mình thì cưỡi ngựa đi bên cạnh.
Đây là kiệu quan của Thừa tướng Đại Tề đấy.
Chế độ nhất phẩm, bốn người khiêng, chỉ có Hoàng đế và gia quyến của quan chức tam phẩm trở lên mới có tư cách ngồi.
Tôi ngồi thì tất nhiên không vấn đề gì.
Nhưng vấn đề là-- chàng không ngồi, lại để tôi ngồi.
Kinh thành bùng n/ổ.
“Các ngươi nghe gì chưa? Cố Thừa tướng vì phu nhân mà tự mình cưỡi ngựa dầm mưa!”
“Thừa tướng chẳng phải là tảng băng sao? Sao giờ lại biến thành kẻ nịnh vợ rồi?”
“Nghe nói Cố Thừa tướng giờ ngày nào cũng dậy sớm nấu cháo cho phu nhân! Tự tay nấu đấy!”
“Không phải chứ? Người đàn ông đến tấu chương còn để người khác chuyển giúp mà lại tự tay nấu cháo sao?”
Những tin đồn này đủ kiểu, thật giả lẫn lộn.
Nhưng có một điều là thật.
Chàng thực sự đang nấu cháo cho tôi.
Mỗi ngày dậy từ giờ Dần, trước hết xuống bếp hầm cháo, sau đó mới tới thư phòng xử lý công văn.
Đợi đến khi tôi dậy vào giờ Mão, cháo vừa vặn ấm nóng.
Tôi hỏi chàng sao không để người trong bếp làm.
Chàng nói: “Họ không biết nàng uống cháo hạt sen phải bỏ tâm, uống cháo táo đỏ phải thái nhỏ.”
Tôi im lặng hồi lâu.
“Sao chàng biết?”
“Nhìn ra thôi. Nàng uống cháo hạt sen lần đầu thì nhíu mày, lần thứ hai uống cháo táo đỏ thì nhai rất lâu.”
Chàng quan sát kỹ đến thế sao?
“Vậy sao chàng không bảo thẳng nhà bếp?”
Chàng không trả lời câu hỏi này, chỉ đẩy bát cháo tới trước mặt tôi.
“Uống lúc còn nóng đi.”
Tôi cúi đầu uống cháo, hốc mắt hơi cay.
Cha tôi nói đúng, phải tìm một người sạch sẽ.
