“Thần phụ muốn là-- sau khi chuyện này kết thúc, sẽ không còn một Liễu Nhược Yên nào nữa.”
Hoàng hậu bật cười.
“Nàng là Thừa tướng phu nhân, mà còn biết làm quan hơn cả Thừa tướng.”
“Thần phụ không biết làm quan, thần phụ chỉ biết bao che người nhà mình thôi.”
--
Triều đình.
Cố Diễn Chi dâng bằng chứng lên ngự án.
Nét chữ của Liễu Nhược Yên, lộ trình của chim bồ câu đưa thư, kẻ tiếp ứng trong phủ Trịnh Quốc công-- tất cả đều được liệt kê rõ ràng rành mạch.
Trịnh Quốc công ngã quỵ tại chỗ.
Trịnh Lâm Phong đi/ên cuồ/ng lao lên, gào thét kêu oan.
“Những bức thư đó là giả! Là Cố Diễn Chi vu oan h/ãm h/ại!”
Cố Diễn Chi đứng yên tại chỗ, không nói một lời.
Hoàng đế nhìn chàng, rồi lại nhìn cha con nhà họ Trịnh đang quỳ dưới đất.
“Cố khanh, trẫm hỏi ngươi-- bản đồ quân sự có bị tiết lộ không?”
“Bẩm bệ hạ, thứ Liễu Nhược Yên đá/nh cắp là bản đồ cũ từ ba năm trước. Bản đồ thật, thần chưa bao giờ để rời tay.”
Chàng lấy từ trong tay áo ra một phong mật hàm.
“Đây là mật sớ thần dâng lên bệ hạ nửa tháng trước, trong đó đã nêu rõ những điểm nghi vấn về Liễu Nhược Yên, bệ hạ khi đó đã phê bốn chữ.”
Hoàng đế mở mật hàm ra, liếc nhìn.
“Tĩnh quan kỳ biến (Lặng lẽ quan sát sự thay đổi).”
Văn võ bá quan đồng loạt nhìn về phía Hoàng đế.
Sắc mặt Hoàng đế xanh mét.
“Trẫm bảo ngươi lặng lẽ quan sát, ngươi liền để nàng ta lấy tr/ộm thật sao?”
“Thần để nàng ta lấy tr/ộm đồ giả. Bố cục thực sự là để nàng ta phơi bày kẻ đứng sau lưng mình.”
Đại điện im phăng phắc.
Tất cả mọi người đều hiểu ra.
Đây là một cái bẫy trong bẫy.
Thái hậu cứ ngỡ mình đang gài bẫy Cố Diễn Chi, thực chất từ đầu đến cuối Cố Diễn Chi mới là người đang câu cá.
Trịnh Quốc công r/un r/ẩy toàn thân.
Trịnh Lâm Phong đổ gục xuống đất.
Hoàng đế nhìn quanh quần thần, giọng lạnh băng.
“Trịnh Quốc công, thông đồng với địch phản quốc, tr/ộm cắp cơ mật quân sự-- ngươi còn lời nào để nói?”
“Bệ hạ tha mạng! Là Thái hậu bảo thần làm! Thần cũng là bất đắc dĩ thôi!”
“Đủ rồi.”
Hoàng đế đứng dậy.
“Trịnh Quốc công cách chức điều tra, Trịnh Lâm Phong nhập ngục chờ xét xử, Liễu Nhược Yên giao cho Đại Lý Tự.”
“Thái hậu--” Giọng Hoàng đế ngừng lại một nhịp, “Chuyển đến lãnh cung, không có chiếu chỉ không được ra ngoài.”
Cả triều đình xôn xao.
Thái hậu vào lãnh cung.
Đây là chuyện lần đầu tiên xảy ra kể từ khi Đại Tề khai quốc.
--
Triều đình chấn động.
Tin tức truyền khắp kinh thành còn nhanh hơn gió.
Chiều hôm đó, ngưỡng cửa phủ Thừa tướng suýt bị giẫm nát.
Người đến chúc mừng, người đến lấy lòng, người đến nghe ngóng tin tức--
Tất cả đều bị bà vú chặn ngoài cửa.
“Thừa tướng và phu nhân đang dùng bữa, không tiếp khách.”
Đúng vậy, chúng tôi đang ăn trưa.
Chỉ có hai người chúng tôi, một bàn đầy thức ăn, yên tĩnh lặng lẽ.
Cố Diễn Chi gắp cho tôi một miếng cá, cẩn thận gỡ hết xươ/ng.
“Cá hôm nay ngon lắm.”
“Ừ.”
“Nàng không hỏi chuyện trên triều sao?”
“Chẳng phải chàng thắng rồi sao? Có gì mà phải hỏi.”
Chàng nhìn tôi, khóe miệng cong lên.
“Nàng tin ta thắng đến vậy sao?”
“Nếu chàng thua, thì giờ này đã không ngồi đây ăn cơm cùng ta rồi.”
Chàng cười.
Một nụ cười thực sự, không phải khóe miệng cong nhẹ, mà là cả người đều thả lỏng.
“Niệm Khanh.”
“Ừ?”
“Cảm ơn nàng.”
“Cảm ơn ta vì điều gì?”
“Cảm ơn nàng đã gả cho ta.”
Tay cầm đũa của tôi khựng lại.
Nhìn chàng một cái.
Ánh mắt chàng rất dịu dàng, dịu dàng đến mức khiến tôi không quen.
“Trước đây chàng đâu phải người thế này.” Tôi nói.
“Ừ, trước đây không phải.”
“Từ khi nào thay đổi?”
Chàng suy nghĩ một chút.
“Chắc là... đêm tân hôn khi nàng vén khăn voan lên.”
“Lúc đó chẳng phải chàng bỏ đi rồi sao? Nói là đi phê tấu chương gì đó?”
“Đúng. Sau khi ta đi--”
Chàng dừng lại một chút.
“Ngồi trong thư phòng suốt một đêm.”
“Không phải phê tấu chương sao?”
“Một chữ cũng không phê.”
“Vậy chàng đang làm gì?”
Chàng cúi đầu xới một miếng cơm.
Đôi tai đỏ ửng.
“Đang nhớ nàng.”
Đũa rơi.
Không phải của tôi.
Là Thanh Hòa đang lén nghe sau bình phong, kích động quá làm rơi đũa.
Tôi hít sâu một hơi.
“Cố Diễn Chi.”
“Ừ.”
“Sau này chàng bớt nói mấy lời kiểu này đi.”
“Tại sao?”
“Vì tim ta không được tốt lắm.”
Chàng nhìn tôi, nhặt đôi đũa rơi trên bàn lên, đặt vào tay tôi.
“Vậy ta nói chậm một chút.”
“Ngày càng không đứng đắn rồi.”
“Học từ nàng cả đấy.”
--
Dư chấn của việc phủ Trịnh Quốc công sụp đổ kéo dài hơn nửa tháng.
Sau khi Thái hậu vào lãnh cung, cục diện hậu cung thay đổi hoàn toàn. Hoàng hậu chính thức nắm quyền, các quan viên phe cánh Thái hậu trong triều lần lượt phản giáo.
Cố Diễn Chi với tư cách là nhân vật cốt lõi trong cơn bão này, quyền thế càng thêm lẫy lừng.
Nhưng chàng dường như chẳng hề để tâm đến những điều đó.
Mỗi ngày vẫn dậy từ giờ Dần, nấu cháo cho tôi.
Vẫn cùng tôi ăn ba bữa cơm.
Vẫn ngủ bên phải tôi, khoảng cách ở giữa từ ba thước co lại còn một thước.
Một đêm nọ, tôi trở mình, phát hiện khoảng cách chưa đầy nửa thước.
Hơi thở của chàng ngay bên tai tôi.
“Có phải chàng nhân lúc ta ngủ mà nhích lại đây không?”
Trong bóng tối, không gian tĩnh mịch.
Sau đó--
“Ừ.”
Chàng thực sự thừa nhận.
“...Chàng làm gì thế?”
“Không ngủ được.”
“Không ngủ được thì đếm cừu đi.”
“Đếm rồi. Đếm đến ba nghìn con, vẫn không ngủ được.”
“Vậy chàng nhích lại gần là ngủ được sao?”
Im lặng một nhịp.
“Ở gần nàng một chút, là ngủ được.”
Tôi vùi mặt vào gối.
Người này là á/c m/a sao?
“Vậy chàng qua đây đi.”
Lời vừa ra khỏi miệng, tôi đã hối h/ận rồi.
