Ta nhìn xuống nàng từ trên cao, trong giọng nói không một chút độ ấm.
"Chỉ vì một bát cháo nóng mà m/ua chuộc được vị hoàng đế tương lai."
"Thẩm Thanh Uyển, ngươi không phải ngây thơ, ngươi là ng/u xuẩn."
"Ngươi và cái gọi là tình yêu của ngươi, từ đầu đến cuối, chỉ là một quân cờ không đáng kể trên bàn cờ phản quốc của tổ phụ ngươi mà thôi."
"Ngươi cứ ngỡ mình gả cho tình yêu, có được thiên hạ."
"Thực ra, ngươi đã mất tất cả."
"Ngươi đã tự tay đẩy người thực sự yêu ngươi vào vạn kiếp bất phục."
"Ngươi tự tay h/ủy ho/ại chính mình, cũng h/ủy ho/ại cả hắn."
Nói xong, ta không nhìn nàng nữa.
Ta quay người, bước ra ngoài thiên lao.
Phía sau, tiếng gào khóc x/é lòng, tuyệt vọng của Thẩm Thanh Uyển vang lên.
Tiếng khóc ấy vang vọng trong thiên lao âm u, nhưng chẳng còn chút nào làm lay động tâm trí ta.
Bước ra khỏi thiên lao, ánh mặt trời có chút chói mắt.
Quản gia vội vàng tiến lại gần.
"Cô nương, trong cung truyền tin đến."
"Bệ hạ... người đ/ập đầu vào tường rồi."
Bước chân ta khựng lại.
"Ch*t chưa?"
"Chưa... chưa ạ, thái giám đã kịp thời ngăn lại, chỉ bị vỡ da trán thôi."
Ta cười lạnh một tiếng.
Muốn ch*t?
Đâu có dễ dàng như vậy.
"Phái người canh chừng hắn kỹ vào."
"Nói với hắn, trước khi cha và anh ta từ Bắc cảnh khải hoàn trở về, nếu hắn dám ch*t, ta sẽ khiến cả ba tộc nhà họ Thẩm ch/ôn cùng hắn."
"Để hắn sống, sống cho thật tốt."
"Sống trong tòa lao ngục hoa lệ mà hắn tự tay xây dựng cho chính mình này, ngày ngày đêm đêm, nếm trải những trái đắng do chính tay hắn gieo xuống."
"Đây mới là hình ph/ạt tốt nhất dành cho hắn."
21
Ba tháng sau.
Đại thắng Bắc cảnh.
Cha ta, Tiêu Chấn Bang, dùng thế sấm sét phục kích ngoài Tử Kinh Quan, đại phá chủ lực man tộc.
Anh trai ta, Tiêu Cảnh Hành, đích thân dẫn một đội kỳ binh, dựa theo manh mối từ mật thư của Thẩm thái phó, vòng đường ngàn dặm, đá/nh thẳng vào vương đình man tộc.
Cha con hai người, trước sau kẹp đá/nh, một trận lập công.
Khả hãn man tộc bị bắt sống, ba mươi vạn đại quân tan rã, cúi đầu xưng thần.
Bắc cảnh Đại Tĩnh đổi lại được sự an yên ít nhất năm mươi năm.
Ngày tin tức truyền về kinh thành, vạn dân hoan hỉ, cả nước cùng mừng.
Ngày cha và anh ta khải hoàn trở về, ta đích thân dẫn theo văn võ bá quan, ra khỏi thành mười dặm đón chào.
Bách tính tự phát xếp hàng dài chào đón, hai bên đường người đông như trẩy hội, tiếng hoan hô vang dội không dứt.
Cảnh tượng đó còn trang trọng, còn kích động lòng người hơn cả khi Cố Thừa An lên ngôi lúc trước.
Uy tín của nhà họ Tiêu chúng ta trong lòng dân chúng đã đạt đến đỉnh cao.
Đêm đó, phủ tướng quân mở tiệc lớn.
Gia đình chúng ta cuối cùng cũng được ngồi lại bên nhau trọn vẹn.
Cha ta uống đến mặt mày hồng hào, kéo anh trai ta kể mãi về những khoảnh khắc kinh tâm động phách trên chiến trường.
Anh trai tuy ngoài miệng chê phiền, nhưng ý cười trong mắt lại chẳng thể giấu nổi.
Mẹ ta ngồi bên cạnh, vừa gắp thức ăn cho chúng ta vừa cười gạt nước mắt.
Đó là những giọt nước mắt hạnh phúc.
Nhìn họ, lòng ta tràn đầy sự bình yên và mãn nguyện chưa từng có.
Đây chính là những người thân mà ta đã dốc hết sức để bảo vệ.
Tiệc rư/ợu đã qua ba tuần, cha ta bỗng nhìn ta.
"Minh Nguyệt, tiếp theo con định thế nào?"
Ông đang nói về Cố Thừa An.
Hiện giờ, cha ta nắm giữ binh mã thiên hạ, anh trai nắm giữ trung tâm triều đình, còn ta là người kiểm soát thực tế kinh thành.
Chỉ cần chúng ta muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể phế bỏ vị hoàng đế bù nhìn kia để thay thế.
Anh trai cũng nhìn ta, trong mắt đầy vẻ dò hỏi.
Ta đặt chén rư/ợu xuống, mỉm cười.
"Cha, anh, hai người thấy cái ngai vàng kia thú vị lắm sao?"
Cha và anh nhìn nhau, đều lắc đầu.
"Thế thì xong chuyện rồi."
Ta đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn vầng trăng sáng trong trên bầu trời.
"Cứ để hắn tiếp tục làm hoàng đế của hắn đi."
"Một vị hoàng đế bị thiên hạ chế giễu, bị đóng đinh vĩnh viễn trên cột nhục, chỉ có thể trơ mắt nhìn nhà họ Tiêu chúng ta vinh quang vạn đời, còn bản thân thì già đi trong sự hối h/ận và cô đ/ộc."
"Đây chẳng phải là một kết cục thú vị hơn việc gi*t hắn sao?"
Cha và anh đều cười.
Họ đã hiểu ý ta.
Nhà họ Tiêu chúng ta không cần cái hư danh đó.
Thứ chúng ta cần là quyền lực thực tế, là sức mạnh tuyệt đối để bảo vệ gia tộc và đất nước.
Kể từ đó, vương triều Đại Tĩnh có một quy tắc bất thành văn.
Hoàng đế vẫn mang họ Cố.
Nhưng thiên hạ này, lại mang họ Tiêu.
Lại là một buổi chiều đầy nắng.
Ta ngồi trong vườn sau phủ tướng quân, vẫn dưới gốc cây hòe già đó, vẫn trên chiếc ghế nằm quen thuộc ấy.
Nha hoàn Tiểu Đào bưng một đĩa hạt dưa mới rang, đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh tay ta.
"Cô nương, nếm thử đi, vị caramel mới ra lò, thơm lắm ạ."
Ta nhặt một hạt cho vào miệng.
"Rắc" một tiếng, giòn tan dễ chịu.
Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, rải xuống những bóng nắng loang lổ, ấm áp bao trùm lấy người.
Xa xa, vọng lại tiếng cha ta đang huấn luyện tân binh dõng dạc, và tiếng anh trai ta thỉnh thoảng phàn nàn khi xử lý công vụ trong thư phòng.
Mẹ ta thì đang chăm sóc những đóa mẫu đơn quý hiếm mới có ở vườn hoa cách đó không xa.
Năm tháng bình yên, đời người an ổn.
Ta nhả vỏ hạt dưa, lại nhặt thêm một hạt nữa.
Lần này, vị của hạt dưa thơm ngọt chưa từng thấy.
Đó là vị của tự do.
Cũng là vị của chiến thắng.
