Hòa giải viên đọc xong, lông mày cau lại.
“Anh Lục, bản thỏa thuận này rõ ràng là bất công.”
Lục Minh Xuyên cúi đầu.
Ông cậu định nói thêm gì đó, hòa giải viên giơ tay.
“Người nhà vui lòng không can thiệp.”
Buổi hòa giải không có kết quả.
Khi bước ra khỏi tòa án, mẹ chồng đuổi theo.
“Hứa Nam Chi, mày thực sự muốn ép ch*t chúng tao sao?”
Tôi quay đầu.
“Tôi chỉ đang lấy lại những gì thuộc về mình.”
Lục Minh Xuyên đứng trên bậc thềm, bất ngờ hỏi: “Nếu ngay từ đầu anh không để mẹ đổ con cá đó đi, liệu chúng ta có không đi đến bước đường này không?”
Tôi nhìn anh ta.
“Không phải vấn đề ở con cá.”
“Vậy là gì?”
“Là khi thấy tôi không có cá để ăn, anh cũng cảm thấy tôi đáng đời.”
Ngày Xuân Hòa Lâu chính thức khai trương, trước cửa xếp hàng dài dằng dặc.
Trên thực đơn, món đầu tiên ghi là: Cá chép sốt chua ngọt Nam Chi.
Lớp trải nghiệm nấu ăn gia đình của Thẩm Đường cũng bắt đầu nhận đăng ký, khóa đầu tiên hai mươi suất, chỉ nửa ngày là kín chỗ.
Tôi bận đến mười giờ tối, mới nhìn thấy bức ảnh Lục Minh Xuyên gửi tới.
Trong ảnh, mẹ chồng đang nằm trên giường b/ệnh viện.
【Mẹ nhập viện rồi. Em đến một chuyến đi.】
Tôi trả lời: Liên lạc với Lục Giai Giai.
Anh ta gọi điện ngay lập tức.
Tôi bắt máy.
“Nam Chi, lần này mẹ bị thật đấy. Bác sĩ nói huyết áp cao.”
“Đóng viện phí chưa?”
Anh ta im lặng.
Tôi nói: “Cần tôi cho mượn tiền?”
Giọng anh ta khàn đi.
“Anh đang kẹt tiền. Giai Giai vẫn còn n/ợ tiền nhà họ Triệu. Em ứng trước đi, coi như anh mượn.”
“Không cho mượn.”
“Nam Chi, làm người đừng tuyệt tình như thế.”
Tôi lau sạch nước trên tay.
“Lục Minh Xuyên, năm năm qua, mỗi lần mẹ anh đi viện, việc đăng ký, đóng tiền, lấy th/uốc đều là tôi làm. Lúc bà ch/ửi tôi là con gà mái không biết đẻ, tôi vừa mới đóng xong tám nghìn tiền viện phí cho bà.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Anh nhớ không?”
Anh ta nói: “Lúc đó anh bận.”
“Anh lúc nào cũng bận. Bận dùng tiền của tôi để làm tròn chữ hiếu, bận dùng công sức của tôi để làm qu/an h/ệ.”
Anh ta hạ giọng: “Bây giờ anh mới biết em không dễ dàng gì.”
“Muộn rồi.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng mẹ chồng.
“Minh Xuyên, nó có đến không? Nếu nó không đến, con nói với nó, mẹ xảy ra chuyện gì đều là do nó hại!”
Tôi cúp máy.
Sáng hôm sau, video tại quầy đóng tiền viện phí lan truyền trên mạng.
Mẹ chồng mặc áo b/ệnh nhân, khóc lóc tố cáo tôi không quản sống ch*t của bà.
Không lâu sau, một video khác được tung ra.
Là cảnh bà ta ngồi trong phòng b/ệnh ăn th!t kho tàu, ch/ửi y tá nhắc đóng tiền là lo chuyện bao đồng.
Người đăng video là người nhà b/ệnh nhân cùng phòng.
Tiêu đề viết: Huyết áp cao vẫn lén ăn th!t kho, ch/ửi con dâu không đưa tiền.
Tài khoản của Lục Giai Giai bị ch/ửi đến mức phải đóng.
Lục Minh Xuyên nhắn tin cho tôi.
【Em hài lòng chưa?】
Tôi không trả lời.
Tôi đang dạy học viên khóa đầu tiên cách làm cá.
Một bà cô hỏi tôi: “Cô Hứa, tại sao sốt chua ngọt phải rưới vào sau cùng ạ?”
Tôi vặn nhỏ lửa.
“Cá chiên xong, xươ/ng mới trụ vững được. Con người cũng vậy, hãy tự trụ vững lấy mình trước, người khác mới không dễ dàng ném bạn vào thùng rác.”
Trong lớp có người cười, có người im lặng.
Mạnh Tình ngồi hàng ghế cuối, giơ ngón tay cái với tôi.
Phán quyết của tòa án đưa ra, nhanh hơn tôi dự tính.
Chấp thuận ly hôn.
Căn nhà thuộc về tôi, khoản n/ợ còn lại do tôi gánh vác.
Lục Minh Xuyên và gia đình nhà họ Lục phải chuyển đi trong thời hạn.
Anh ta phải hoàn trả phần tiền lớn đã chi tiêu bất hợp pháp cho Lục Giai Giai và mẹ chồng trong thời kỳ hôn nhân.
Số tiền không quá khủng khiếp, nhưng đủ để nhà họ Lục phải đ/au đớn.
Ngày tuyên án, Lục Minh Xuyên đợi tôi dưới lầu.
Anh ta g/ầy đi nhiều, cổ tay áo vest đã sờn chỉ.
“Nam Chi, chúng ta nói chuyện được không?”
Tôi dừng lại.
“Nói đi.”
“Anh chuyển đi. Nhà anh không tranh nữa. Tiền anh sẽ trả dần.”
“Được.”
Anh ta cười khổ.
“Bây giờ em nói chuyện với anh, cứ như người xa lạ vậy.”
Tôi không đáp.
Anh ta lấy từ trong túi ra một hộp cơm.
“Anh thử làm cá chép sốt chua ngọt.”
Hộp cơm mở ra, bên trong cá nát thành mấy mảnh, nước sốt cũng đen sì.
“Anh làm ba lần rồi, vẫn không ngon.”
Anh ta nhìn tôi, trong mắt đượm vẻ lấy lòng muộn màng.
“Trước đây em nấu cơm, anh chưa bao giờ thấy khó. Mẹ bảo em ở nhà nhàn rỗi, anh cũng nghĩ vậy. Giờ anh ở một mình trong phòng trọ, đến cháo cũng nấu không xong.”
Tôi đóng nắp hộp cơm lại.
“Anh có thể học.”
“Nam Chi, chúng ta thực sự không còn khả năng sao?”
“Không.”
Anh ta như bị hai chữ này đá/nh tan hết sức lực.
“Mẹ anh muốn gặp em.”
“Không gặp.”
“Giai Giai cũng biết sai rồi.”
“Đó là chuyện của cô ta.”
Anh ta đứng đó rất lâu, bất ngờ nói: “Con cá đó, anh không nên để mẹ đổ đi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Anh sai không chỉ chuyện này.”
“Anh biết.”
“Anh không biết. Anh chỉ là nhận ra, không còn ai trả tiền cho anh nữa.”
Tay anh ta từ từ buông xuống.
Tôi bước ngang qua người anh ta.
Phía sau, anh ta gọi một tiếng.
“Hứa Nam Chi, chúc mừng sinh nhật.”
Tôi không dừng bước.
Sinh nhật tôi đã qua từ lâu rồi.
Mọi điều anh ta nhớ lại, đều đã quá muộn màng.
Ngày nhà họ Lục chuyển đi, rất nhiều người trong khu chung cư ra xem.
Mẹ chồng ôm chăn, miệng vẫn không ngừng ch/ửi bới.
“Căn nhà ở năm năm, mà chút tình nghĩa cũng không màng. Loại đàn bà thế này, ai cưới phải thì xui xẻo.”
Người của công ty chuyển nhà giục bà.
“Bà ơi, thang máy đến rồi.”
Lục Giai Giai kéo hai cái thùng, không trang điểm, trông vô cùng tiều tụy.
Thấy tôi, cô ta bất ngờ lao tới.
“Chị dâu, em trả tiền bộ đĩa cho chị, chị có thể bảo Triệu Minh đừng khởi kiện em không?”
Tôi nói: “Chuyện của Triệu Minh, tìm Triệu Minh.”
“Nhưng mẹ anh ấy bây giờ đang đặt cơm ở tiệm của chị! Chị nói một câu chắc chắn bà ấy nghe!”
