Tôi bày cá ra đĩa, rưới nước sốt.
Sốt đỏ tươi óng ánh bao bọc lấy thân cá, đuôi cá hơi vểnh lên.
Sư phụ Lương dùng đũa gắp một miếng.
Ông nhai rất lâu.
“Giống, mà cũng không giống.”
Tôi chờ đợi sự đá/nh giá của ông.
“Cá của bố cháu thì đằm thắm, còn cá của cháu lại thanh thoát hơn. Vị chua đến trước, vị ngọt thu lại sau, rất hợp với khẩu vị thực khách bây giờ.”
Một đầu bếp trẻ không phục.
“Sư phụ Lương, chỉ một con cá thôi, thực sự có thể làm món trấn tiệm sao?”
Sư phụ Lương đưa đũa cho cậu ta.
“Cậu nếm thử đi.”
Người đó gắp một miếng, vẻ kh/inh khỉnh trên mặt biến mất.
Ngoài cửa có tiếng vỗ tay.
Tôi quay đầu lại, thấy Thẩm Đường đang đứng ở cửa hậu bếp.
“Tôi đến đúng lúc thật.”
Sư phụ Lương cười.
“Tổng giám đốc Thẩm, đây là nhân viên của cô à?”
Thẩm Đường nhìn tôi.
“Trước kia là vậy. Sau này thì chưa chắc.”
Tôi tháo tạp dề.
“Tổng giám đốc Thẩm, tôi vẫn chưa xin nghỉ việc.”
“Không cần vội lựa chọn.”
Cô ấy đưa cho tôi một tập tài liệu.
“Trung tâm đang chuẩn bị mở lớp trải nghiệm nấu ăn gia đình, đang thiếu người phụ trách chính. Xuân Hòa Lâu thì thiếu truyền nhân cho món trấn tiệm. Cháu có thể hợp tác cả hai bên, không cần phải trốn sau vị trí nhân viên văn phòng nữa.”
Tôi lật tập tài liệu ra.
Phân chia lợi nhuận hợp tác, tên trên khóa học, bản quyền món ăn, tất cả đều được viết rõ ràng.
Lục Minh Xuyên muốn tôi đưa tài nguyên cho anh ta.
Còn Thẩm Đường lại viết tên tôi ở vị trí đầu tiên.
Điện thoại tôi reo.
Lục Minh Xuyên nhắn tin đến.
【Nam Chi, Tổng giám đốc Trương đình chỉ công tác của anh rồi. Em mau đi nói rõ với sư phụ Lương đi, đây chỉ là chuyện gia đình thôi.】
Tin thứ hai nhanh chóng gửi đến.
【Mẹ anh huyết áp lại cao rồi, em về xem sao đi.】
Tôi úp điện thoại xuống mặt bàn.
Sư phụ Lương hỏi: “Không về sao?”
Tôi cầm đũa, tự gắp cho mình một miếng cá.
“Cá nguội rồi ăn không ngon.”
Lục Minh Xuyên xông vào Xuân Hòa Lâu vào ngày hôm sau.
Lúc đó tôi đang thử thực đơn ở sảnh trước, đội ngũ quay phim do Thẩm Đường mời đang chụp ảnh quảng cáo.
Anh ta đẩy cửa bước vào, theo sau là mẹ chồng và Lục Giai Giai.
Mẹ chồng vừa thấy tôi mặc đồng phục đầu bếp liền ngẩn người một chút, nhưng nhanh chóng bày ra vẻ mặt tươi cười.
“Nam Chi, mẹ hầm canh cho con đây. Hôm qua là mẹ sai, mẹ xin lỗi con.”
Bà đặt bình giữ nhiệt lên bàn.
Lục Giai Giai cũng cố nặn ra nụ cười.
“Chị dâu, sợi dây chuyền ngọc trai em đã tìm thợ sửa rồi. Chuyện bên anh Triệu em cũng giải thích rồi, chị có thể giúp em nói đỡ vài câu không?”
Tôi không nhận bình canh.
“Đây là nơi làm việc.”
Lục Minh Xuyên hạ thấp giọng.
“Chúng ta ra ngoài nói chuyện.”
“Tôi đang bận.”
Anh ta liếc nhìn những chiếc máy quay xung quanh, trên mặt treo nụ cười dịu dàng.
“Nam Chi, đừng để người ngoài xem trò cười. Mẹ lớn tuổi rồi, tối qua một đêm không ngủ, chỉ nghĩ đến chuyện xin lỗi em.”
Mẹ chồng lập tức lau nước mắt.
“Cả đời này mẹ chưa từng cúi đầu trước ai. Nam Chi, con cứ nhìn vào cái tình nghĩa mẹ coi con như con đẻ mà đừng ly hôn nữa.”
Ở sảnh trước, mấy vị khách thử món đều nhìn lại.
Lục Giai Giai thì thầm: “Chị dâu, mọi người đều đang quay phim đấy, chị không thể để người ta nghĩ chị bất hiếu được.”
Tôi đặt thực đơn xuống.
“Được, vậy thì nói ngay trước mặt mọi người.”
Sắc mặt Lục Minh Xuyên thay đổi.
Tôi mở bình giữ nhiệt.
Bên trong là một nồi canh chân giò b/éo ngậy.
“Mẹ, mẹ nhớ là con không ăn được chân giò không?”
Mẹ chồng ngẩn ra.
“Con ăn không được hồi nào?”
“Con ăn vào sẽ bị dị ứng. Trước khi cưới, Lục Minh Xuyên đưa con về gặp mẹ, mẹ hầm chân giò, con ăn xong phải vào viện. Mẹ bảo con gái tham ăn thì đáng đời.”
Một trợ lý quay phim bên cạnh hít một hơi lạnh.
Mẹ chồng cứng họng.
“Chuyện bao nhiêu năm rồi, mẹ làm sao nhớ được.”
“Mẹ nhớ Lục Giai Giai không ăn hành, nhớ Lục Minh Xuyên đ/au dạ dày, nhớ mẹ anh Triệu thích uống trà Phổ Nhĩ. Còn chuyện của con, mẹ chẳng nhớ lấy một việc.”
Lục Minh Xuyên ngắt lời.
“Đủ rồi, đừng lôi chuyện cũ ra nữa.”
Tôi nhìn anh ta.
“Vậy nói chuyện mới. Hôm qua anh tìm Tổng giám đốc Trương, nói việc hợp tác món ăn của Xuân Hòa Lâu do anh tiếp nhận, còn nói tôi là vợ anh, quyền ủy quyền của tôi anh có thể ký thay.”
Sư phụ Lương từ hậu bếp đi ra, tay cầm một tờ in.
“Anh Lục, may mà Tổng giám đốc Trương hỏi thêm một câu. Ủy quyền ký thay, chuyện này không nhỏ đâu.”
Sắc mặt Lục Minh Xuyên khó coi.
“Tôi chỉ muốn giúp Nam Chi tranh thủ quyền lợi thôi.”
Thẩm Đường đứng ở chân cầu thang.
“Quyền lợi của Hứa Nam Chi không cần anh tranh thủ thay cô ấy.”
Lục Giai Giai thấy tình hình không ổn lại khóc lóc.
“Chị dâu, chị bây giờ có người chống lưng rồi nên coi thường chúng tôi. Trước kia chị nấu ăn ở nhà, chúng tôi có bao giờ chê chị đâu?”
Tôi nhìn cô ta.
“Hôm qua cô nói, món tôi nấu quê mùa.”
Cô ta nghẹn lời.
Một vị khách thử món nhận ra cô ta.
“Đây chẳng phải là cô em chồng livestream hôm qua sao? Người lấy dây chuyền của chị dâu làm quà đính hôn ấy?”
Lục Giai Giai hoảng hốt, che mặt lại.
Triệu Minh từ cửa bước vào.
Rõ ràng anh ta đến vì tin tức.
“Giai Giai, chúng ta nói chuyện đi.”
Lục Giai Giai như vớ được cọc.
“Triệu Minh, anh nghe em giải thích.”
Triệu Minh nhìn tôi một cái.
“Không cần giải thích nữa. Mẹ tôi nói, hủy hôn. 58 nghìn tiền cọc đó là anh trai cô chuyển, cô tự đi mà trả lại cho anh ta.”
Lục Giai Giai hét lên.
“Dựa vào đâu? Đó là tiệc đính hôn, đâu phải chuyện của riêng mình tôi!”
Mẹ chồng vội vàng kéo cô ta.
“Giai Giai, đừng nói nữa.”
Triệu Minh lùi lại một bước.
“Còn nữa, cô nói xe hồi môn đã sang tên, nhà sau này cũng có phần của cô. Lời nhà cô, tôi không dám tin một câu nào.”
Sắc mặt Lục Minh Xuyên trắng bệch.
Sảnh trước Xuân Hòa Lâu yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng bát đĩa va chạm khẽ.
Tôi đóng nắp bình giữ nhiệt, đẩy trả về phía mẹ chồng.
“Canh mang về đi. Người cũng mang về đi.”
Người m/ua nhà đầu tiên đã không thành công.
