"Nàng ấy đã như vậy rồi, nàng đừng dọa nàng ấy nữa."
Tôi sững sờ một lúc, bỗng nhiên rất muốn cười.
Hóa ra ngay cả khi tôi chẳng nói một lời, cũng có thể khiến nàng ta sợ hãi.
Ấn qu/an t/ài trên lưng bắt đầu nóng rực.
Cảm giác đ/au đớn nóng bỏng bò dọc theo cột sống lên trên, trước mắt tôi tối sầm lại.
Tang Chiếu Tuyết lao tới đỡ lấy tôi.
"Cô nương, chúng ta đi thôi."
Nhưng tôi có thể đi đâu được chứ?
Ấn h/iến t/ế qu/an t/ài đã thức tỉnh.
Thứ dưới đầm lạnh đang gọi tên tôi.
2
Sau khi Bùi Huyền Tịch rời đi, lụa đỏ trên đài đồng tâm bị gió thổi bay tơi tả.
Nơi vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt, trong chốc lát yên tĩnh tựa như bãi tha m/a.
Gia chủ Bùi gia là Bùi Hạc Minh đứng dậy, trên mặt không chút hoảng lo/ạn.
Ông nhìn tôi, giọng điệu trầm ổn.
"Minh Đường, Vi Vi bị tà khí xâm nhập, Huyền Tịch không thể không c/ứu."
Cha tôi đ/ập bàn đứng dậy.
"Vậy còn con gái ta thì sao?"
Bùi Hạc Minh thở dài.
"Nữ nhân h/iến t/ế qu/an t/ài vốn sinh ra là để trấn tà. Nếu nó vào quan, Bùi gia tự nhiên sẽ ghi nhớ công đức của nó."
Mẹ tôi loạng choạng vịn lấy bàn, đôi môi r/un r/ẩy không nói nên lời.
Chúc Vân Kiều rút ki/ếm khỏi vỏ.
"Bùi Hạc Minh, các người ngay từ đầu đã không định để nó sống!"
Đệ tử Bùi gia lần lượt bước lên, tình thế căng thẳng như dây đàn.
Ấn qu/an t/ài trên lưng tôi ngày càng nóng, gần như muốn th/iêu ch/áy cả da th!t.
Văn Trường Sách bước đến trước mặt tôi, sắc mặt phức tạp.
"Chúc cô nương, chỉ còn nửa canh giờ nữa thôi."
Nước mắt Tang Chiếu Tuyết rơi xuống.
"Trưởng lão, chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?"
Văn Trường Sách không trả lời.
Sự im lặng này đã thay cho câu trả lời.
Tôi nhìn về phía Bùi Huyền Tịch rời đi.
Đường núi vắng lặng, ngay cả bóng lưng của chàng cũng không thấy đâu nữa.
Chàng luôn là như vậy.
Mỗi khi Nguyễn Vi Vi khóc, chàng đều sẽ chạy đến.
Trước đây tôi nghĩ ân tình c/ứu mạng quá nặng, chàng nhường nhịn nàng ta đôi chút cũng chẳng sao.
Nhưng hôm nay tôi mới hiểu ra.
Không phải chàng không biết tôi sẽ đ/au.
Chàng chỉ đơn giản là nghĩ rằng, tôi có thể chịu đựng được.
Chúc Vân Kiều nắm lấy cổ tay tôi.
"Minh Đường, huynh đưa muội đi."
Tôi lắc đầu.
"Huynh, muội không đi được."
Ấn h/iến t/ế đã tỉnh rồi.
Mỗi bước tôi lùi lại, giếng khóa tà dưới đầm lạnh lại chấn động một phần.
Nếu tôi thực sự trốn khỏi sơn môn Bùi gia, tà m/a sẽ lần theo khí huyết của tôi mà đuổi theo.
Đến lúc đó, cả nhà họ Chúc cũng sẽ bị liên lụy.
Hốc mắt Chúc Vân Kiều đỏ hoe.
"Dựa vào cái gì chứ?"
Tôi cũng muốn hỏi dựa vào cái gì.
Dựa vào cái gì mà Nguyễn Vi Vi chỉ cần khóc, Bùi Huyền Tịch liền có thể ch/ém đ/ứt sợi chỉ đỏ của tôi.
Dựa vào cái gì mà một câu "chia sẻ nỗi lo" của Bùi gia, có thể tống tôi vào qu/an t/ài lạnh lẽo.
Dựa vào cái gì mà cuộc đời mười bảy năm của tôi, cuối cùng chỉ còn lại hai chữ "công đức".
Nhưng chẳng ai trả lời tôi cả.
Tôi cúi người nhặt nửa sợi chỉ đỏ dưới đất lên.
Nơi sợi chỉ đ/ứt đoạn rất gọn gàng, chính là do tay Bùi Huyền Tịch ch/ém ra.
Tang Chiếu Tuyết khóc nức nở: "Cô nương, thiếu chủ chắc chắn sẽ quay lại."
Tôi quấn sợi chỉ đỏ vào cổ tay, khẽ nói: "Ta biết."
Tôi biết chàng sẽ quay lại.
Chỉ là khi chàng quay lại, nắp qu/an t/ài đã đóng ch/ặt rồi.
Đầm lạnh nằm ở hậu sơn Bùi gia.
Nước đầm quanh năm không tan băng, chỉ cần lại gần ba trượng là đủ khiến xươ/ng cốt người ta đ/au buốt.
Qu/an t/ài lạnh chìm dưới đáy đầm, thân quan được đúc bằng huyền thiết, bên trên khắc đầy phù văn trấn tà.
Khi còn nhỏ tôi từng đến đây một lần.
Khi ấy Bùi Huyền Tịch nắm tay tôi, chỉ vào đầm lạnh bảo rằng, đợi chúng ta kết nghi lễ đồng tâm, tôi sẽ không bao giờ phải sợ nơi này nữa.
Ngày đó chàng nói rất chân thành.
Tôi cũng nghe rất chân thành.
Giờ đây đứng một mình bên đầm lạnh, tôi mới thấy những lời năm xưa tựa như một trò cười.
Văn Trường Sách sai người mang y phục tế lễ đến.
Khi Tang Chiếu Tuyết thay y phục cho tôi, tay nàng run đến mức không thắt nổi dây buộc.
Nàng quỳ dưới chân tôi, khóc đến mức gần như không thở nổi.
"Cô nương, người đừng vào đó."
Tôi xoa đầu nàng.
"Chiếu Tuyết, đừng khóc nữa."
Nàng lại càng khóc dữ dội hơn.
Tôi tháo nửa sợi chỉ đỏ trên cổ tay xuống, đặt vào lòng bàn tay nàng.
"Nếu Bùi Huyền Tịch hỏi đến, muội cứ đưa cho chàng ta xem."
Tang Chiếu Tuyết lắc đầu.
"Nô tỳ không đưa, chàng ta không xứng để xem."
Tôi mỉm cười.
"Vậy thì cứ giữ lấy đi."
Chúc Vân Kiều muốn xông vào, nhưng bị trưởng lão Bùi gia ngăn lại bên ngoài.
Huynh ấy gọi tên tôi bên bờ đầm, giọng nói chứa đựng sự hoảng lo/ạn chưa từng có.
Tôi quay đầu nhìn huynh ấy.
"Huynh, thay muội chăm sóc cha mẹ."
Hốc mắt Chúc Vân Kiều đỏ ngầu.
"Chúc Minh Đường, muội mà dám vào đó, cả đời này huynh sẽ không bao giờ tha thứ cho Bùi gia!"
Tôi cong môi.
"Vậy thì tốt quá."
Nắp qu/an t/ài được đẩy ra.
Khí lạnh ùa tới, như hàng vạn cây kim nhỏ đ/âm vào da th!t.
Tôi vịn vào thành qu/an t/ài nằm xuống.
Trong qu/an t/ài rất lạnh, lạnh hơn cả những gì tôi tưởng tượng.
Văn Trường Sách đứng ngoài quan, khẽ hỏi: "Còn lời nào muốn để lại cho Bùi thiếu chủ không?"
Tôi suy nghĩ rất lâu.
Vậy mà không nghĩ ra được câu nào thích hợp.
Oán chàng thì quá nhẹ.
H/ận chàng thì quá mệt.
Cuối cùng tôi chỉ nói: "Bảo chàng ta, không cần đón ta nữa."
Văn Trường Sách sững sờ.
Nắp qu/an t/ài từ từ khép lại.
Trước khi tia sáng cuối cùng biến mất, tôi nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ phía xa truyền đến.
Giọng nói của Bùi Huyền Tịch xuyên qua gió tuyết, mơ hồ rơi vào tai tôi.
"Minh Đường, đợi ta c/ứu xong Vi Vi, ta sẽ đón nàng ra."
Tôi nhắm mắt lại.
Nước lạnh tràn qua thân quan.
Khi ấn h/iến t/ế qu/an t/ài sáng lên, tôi đ/au đến mức gần như cắn nát hàm răng.
Nhưng tôi không khóc.
Kể từ khoảnh khắc sợi chỉ đỏ đ/ứt đoạn, tôi đã không còn muốn khóc vì chàng nữa rồi.
3
Khi Bùi Huyền Tịch c/ứu xong Nguyễn Vi Vi, trời đã tối.
Nguyễn Vi Vi chỉ bị một luồng tà khí phù du quấn lấy.
Luồng tà khí đó trông thì hung hiểm, thực chất không hề gây tổn thương đến căn bản.
Bùi Huyền Tịch giúp nàng ta tịnh hóa tà khí xong, nàng ta đã có thể tựa vào trường kỷ uống canh nóng.
