"Tế ti đại nhân."
Tôi nhìn người đó.
Nàng mặc y phục nhà họ Chúc, mày mắt có vài phần quen thuộc.
Nàng nói: "Tôi là hậu nhân của nhà họ Chúc, Chúc Vãn Âm, phụng mệnh tộc đón người về nhà."
Về nhà.
Từ này khiến tôi có chút mơ hồ.
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Vẫn là dáng vẻ năm mười bảy tuổi.
Thế nhưng ánh mắt mọi người xung quanh nhìn tôi, đều như đang nhìn một truyền thuyết xa xăm.
Tôi được đỡ ra khỏi qu/an t/ài lạnh.
Bên bờ đứng rất nhiều người.
Trong đó có một lão nhân tóc bạc, ánh mắt rơi trên người tôi, hốc mắt đỏ hoe.
Ông bước lên một bước, giọng r/un r/ẩy.
"Minh Đường."
Tôi nhìn ông.
Cái tên này tôi đã biết.
Trước khi mở qu/an t/ài, qu/an t/ài lạnh đã từng trả lại cho tôi từng chút một về lai lịch của mình.
Tôi biết mình tên Chúc Minh Đường.
Biết mình là nữ nhân h/iến t/ế qu/an t/ài.
Biết mình đã trấn áp tà m/a suốt trăm năm.
Nhưng người trước mắt này, tôi lại không nhớ ra.
Ông nhìn tôi, như thể muốn tìm lại điều gì đó từ trên gương mặt tôi.
Tôi suy nghĩ một chút, lịch sự hỏi: "Các hạ là vị nào?"
Bên đầm lạnh bỗng chốc yên tĩnh lại.
Sắc mặt Chúc Vãn Âm hơi thay đổi.
Bùi Huyền Tịch đứng đó, cả người như bị rút cạn sức lực.
Chàng há miệng, nhưng không thốt nên lời.
Một lúc lâu sau, chàng thấp giọng nói: "Ta là Bùi Huyền Tịch."
Tôi gật đầu.
"Thì ra là Bùi tiền bối."
Bùi tiền bối.
Ba chữ này như lưỡi d/ao đ/âm vào lồng ngựk chàng.
Nước mắt trong hốc mắt chàng cuối cùng cũng rơi xuống.
Chúc Vãn Âm đỡ tôi bước ra ngoài.
Khi đi ngang qua Bùi Huyền Tịch, cổ tay tôi bỗng vang lên một tiếng.
Tôi cúi đầu nhìn, không biết từ lúc nào trên cổ tay đã buộc một chiếc chuông bạc cũ kỹ.
Thân chuông ảm đạm, nhưng tiếng chuông bên trong lại rất trong trẻo.
Trong mắt Bùi Huyền Tịch lóe lên một tia sáng mờ nhạt.
"Nàng vẫn còn đeo nó."
Tôi nhìn Chúc Vãn Âm.
"Đây là cái gì?"
Chúc Vãn Âm im lặng một lúc.
"Theo ghi chép của tộc, là một cố nhân tặng người khi còn thiếu thời."
Cố nhân.
Tôi mân mê chiếc chuông bạc ấy suy nghĩ rất lâu.
Trong đầu mơ hồ hiện lên hình ảnh một thiếu niên đứng trước sơn môn, cúi đầu buộc chiếc chuông vào cổ tay tôi.
Hình ảnh đó rất nhạt, nhanh chóng tan biến.
Tôi không đ/au buồn.
Cũng không vui mừng.
Tôi chỉ cảm thấy, chiếc chuông này quá cũ rồi.
Thế là tôi tháo nó xuống, đưa cho Chúc Vãn Âm.
"Cất đi thôi."
Bùi Huyền Tịch theo bản năng đưa tay ra.
Chiếc chuông ấy lại không rơi vào tay chàng.
Chúc Vãn Âm cất chuông vào hộp gấm, đỡ tôi tiếp tục bước tới.
Tôi không quay đầu lại.
Phía sau truyền đến một tiếng động rất khẽ.
Như thể có người quỳ rạp xuống đất.
Nhưng tôi không dừng bước.
Khi bước ra khỏi sơn môn Bùi gia, ánh mặt trời rơi trên người, có chút ấm áp.
Tôi đã ngủ trăm năm, lần đầu tiên cảm thấy nhân gian rộng lớn đến thế.
Chúc Vãn Âm hỏi tôi: "Tế ti đại nhân, người muốn đi đâu?"
Tôi nhìn về phía núi sông xa xa.
"Trước tiên về nhà họ Chúc."
"Sau đó đi xem những tà m/a bị qu/an t/ài lạnh trấn áp suốt những năm qua."
Chúc Vãn Âm thấp giọng đáp vâng.
Tôi bỗng nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn sơn môn Bùi gia.
Bùi Huyền Tịch vẫn quỳ về phía đầm lạnh, mái tóc bạc bị gió thổi rối bời.
Chàng trông rất đ/au khổ.
Nhưng trong lòng tôi không chút gợn sóng.
Tôi biết, chàng có lẽ là người tôi từng rất yêu.
Chỉ là Chúc Minh Đường yêu chàng ấy, sớm đã bị đóng băng ngay năm đầu tiên trong qu/an t/ài lạnh rồi.
Người tỉnh lại là tôi đây, không n/ợ chàng một lần quay đầu.
10
Sau khi Chúc Minh Đường rời đi, Bùi Huyền Tịch vẫn canh giữ bên đầm lạnh.
Qu/an t/ài lạnh đã trống không.
Dưới nước đầm không còn cô gái ngủ say suốt trăm năm ấy nữa.
Nhưng ngày nào chàng vẫn lấy m/áu, nhỏ vào trong đầm.
Bùi gia chủ mới khuyên chàng.
"Lão tổ, Tế ti đại nhân đã đi rồi."
Bùi Huyền Tịch ngồi bên đầm, tay nắm một đoạn chỉ đỏ đã phai màu.
"Ta biết."
Gia chủ lại nói: "Người không cần phải nuôi quan nữa đâu."
Bùi Huyền Tịch cúi đầu nhìn mặt nước.
"Ta đã hứa sẽ đón nàng ấy ra."
"Nàng ấy đã ra rồi."
Bùi Huyền Tịch im lặng rất lâu.
"Ta đón muộn rồi."
Gia chủ không còn gì để nói.
Sau đó, Chúc Minh Đường trở thành Tế ti trấn tà đời mới.
Nàng đi khắp các nơi trong Huyền Môn, quy định lại quy tắc h/iến t/ế qu/an t/ài.
Từ đó về sau, thế gian không còn nữ tử nào vì mệnh cách bẩm sinh mà bị cưỡng ép đưa vào qu/an t/ài nữa.
Nếu có tà m/a cần trấn áp, các gia tộc Huyền Môn cùng nhau gánh vác.
Khi Chúc Minh Đường lần đầu đứng trên đại hội Huyền Môn, Bùi gia cũng phái người đến.
Bùi Huyền Tịch ngồi trong góc, nhìn nàng trên đài cao.
Nàng mặc y phục tế ti bạc trắng, mày mắt thanh lãnh, giọng nói không cao, nhưng không ai dám kh/inh nhờn.
"Mệnh cách không thể trở thành lý do để hy sinh một người nào đó."
"Thuật h/iến t/ế qu/an t/ài, từ hôm nay trở đi phong ấn."
Chúng nhân cúi đầu vâng dạ.
Bùi Huyền Tịch nhìn nàng, trong mắt có ý cười rất nhẹ.
Nàng cuối cùng cũng không còn là người bị đẩy vào qu/an t/ài lạnh nữa.
Nàng đã trở thành người có thể tự tay đóng nắp qu/an t/ài lạnh lại.
Sau khi đại hội kết thúc, Chúc Minh Đường đi ngang qua bên cạnh chàng.
Bùi Huyền Tịch chống gậy đứng dậy.
"Minh Đường."
Chúc Minh Đường dừng bước.
Nàng nhìn chàng, vẻ mặt bình thản.
"Bùi tiền bối có việc gì sao?"
Ngón tay Bùi Huyền Tịch khẽ siết ch/ặt.
Thực ra chàng có rất nhiều lời muốn nói.
Muốn nói xin lỗi.
Muốn nói tuyết bên đầm lạnh những năm qua rất lạnh.
Muốn nói ngày nào chàng cũng suy nghĩ, nếu ngày cử hành nghi lễ đồng tâm không ch/ém đ/ứt sợi chỉ đỏ, liệu có phải sẽ có một kết cục khác.
Nhưng chàng nhìn vào mắt Chúc Minh Đường, bỗng nhiên một câu cũng không nói được.
Trong mắt nàng không có h/ận.
Cũng không có tình xưa.
Nàng nhìn chàng, như nhìn một người cũ không quan trọng.
Bùi Huyền Tịch thấp giọng nói: "Không có gì."
Chúc Minh Đường gật đầu.
"Vậy tôi đi trước đây."
Bùi Huyền Tịch nhìn nàng rời đi.
Gió thổi bay tay áo nàng, tựa như dải lụa đỏ trên đài đồng tâm trăm năm trước.
