Tôi nhìn anh ta, không nói lời nào.
Kiếp trước cũng vậy, anh ta luôn chu toàn, suy tính kỹ càng, việc gì cũng có chương pháp. Chỉ là trong những chương pháp đó, chưa bao giờ tính đến tôi.
"Người truyền thừa nhà họ Bạch," anh ta lại lên tiếng, "Tôi đã tra qua quy tắc nhà họ Bạch, việc đã nhận thì dốc sức làm, việc không nhận thì không cưỡng cầu. Nhưng cô đã đến đây, nghĩa là cô có cân nhắc."
"Cô đang cân nhắc điều gì, có thể nói thẳng không?"
Tôi bưng chén trà lên, nhấp một ngụm. Là trà Bích Loa Xuân, pha rất khéo, nhiệt độ nước vừa đủ.
"Ông Lâm, nếu tôi nói với anh rằng việc này tôi giải được, nhưng sau khi giải xong, nhà họ Lâm n/ợ tôi một ân tình, anh tính sao?"
Anh ta không chút do dự: "Dễ thôi, nhà họ Lâm nhận."
"Không phải chuyện tiền bạc."
"Vậy là gì?"
"Là tôi muốn gì, nhà họ Lâm phải đưa cái đó," tôi nói, "không điều kiện, không chiết khấu."
Lâm Thành nhìn chằm chằm tôi, nghiêm túc suy nghĩ vài giây: "Được, nhưng tôi cần biết, cô đại khái muốn gì."
"Giờ còn chưa biết," tôi nói, "đợi việc thành rồi tính sau."
Anh ta cau mày: "Điều này không công bằng."
"Làm ăn thì làm gì có sự công bằng tuyệt đối," tôi nói, "nếu ông Lâm không yên tâm thì coi như tôi chưa từng đến đây."
Anh ta im lặng một lát. Gió ngoài cửa sổ thổi vào, làm mặt trà trong chén gợn sóng.
"Được," anh ta nói, "tôi đồng ý với cô."
Tôi đặt chén trà xuống: "Vậy đêm nay giờ Tý, chuẩn bị gia phả nhà họ Lâm và một ngọn đèn trường minh, tôi sẽ đến chính đường."
Lâm Thành đứng dậy: "Cần tôi phối hợp gì không?"
"Đến lúc đó tôi nói, anh làm theo," tôi nói, "còn một chuyện nữa."
"Chuyện gì?"
"Khương Vãn đó," tôi nói, "đêm nay đừng để cô ta lại gần chính đường."
Biểu cảm của Lâm Thành hơi khựng lại: "Cô quen cô ấy sao?"
"Không quen," tôi nói, "nhưng trên người cô ta có thứ gì đó, không sạch sẽ, lại gần sẽ làm hỏng việc."
Anh ta nhìn tôi một giây, không hỏi thêm, gật đầu: "Được."
Anh ta đi đến cửa, dừng lại một chút rồi quay đầu: "Người truyền thừa nhà họ Bạch, cô quý danh là gì?"
"Bạch," tôi nói, "Bạch Lộc."
Khóe miệng anh ta động đậy, như muốn cười nhưng lại nhịn xuống: "Bạch Lộc, cái tên hay."
Cửa đóng lại.
Tiểu Lộc thò đầu ra từ sau bình phong: "Sư phụ, người vừa nói trên người Khương Vãn có thứ gì đó, là thật ạ?"
"Là thật."
"Thứ gì vậy ạ?"
"Thứ của rắn," tôi nói, "không phải con ở nhà họ Lâm này, là một con khác."
Tiểu Lộc hít một hơi lạnh: "Vậy cô ta là..."
"Chưa x/ác định được," tôi nói, "đêm nay xem rồi tính tiếp."
Tiểu Lộc nuốt nước bọt: "Sư phụ, có phải người đã sớm biết chuyện nhà họ Lâm này không đơn giản?"
Tôi không trả lời.
Kiếp trước đến ch*t tôi vẫn không hiểu rõ, đêm Tô Tiểu Uyển mất tích, yêu rắn nhà họ Lâm rõ ràng đã bị trấn áp, tại sao phản phệ vẫn xảy ra.
Kiếp này, tôi muốn tìm ra đáp án đó.
Giờ Tý, chính đường nhà họ Lâm.
Đèn trường minh ch/áy sáng, soi cả căn phòng lúc tỏ lúc mờ. Gia phả trải rộng trên bàn thờ, tên các vị tiên tổ nhà họ Lâm dày đặc, xếp đến tận thế hệ của Lâm Thành.
Tôi đứng giữa chính đường, Lâm Thành đứng bên trái tôi, làm theo lời tôi, lòng bàn tay hướng lên, dùng chu sa vẽ một đạo dẫn huyết phù.
"Đợi chút," tôi nói, "trước khi con rắn đó ra, bất kể nghe thấy gì, nhìn thấy gì, cũng không được cử động."
"Đã rõ."
"Không phải hù anh."
"Nó nhận diện huyết mạch nhà họ Lâm, anh chỉ cần cử động, oán khí của nó sẽ ập lên người anh, tôi không cản được đâu."
Anh ta nhìn tôi: "Cô từng cản chưa?"
Tôi khựng lại: "Từng cản rồi."
Anh ta không hỏi thêm, gật đầu.
Tôi nhắm mắt lại, bấm quyết, trầm giọng nói: "Tiên tổ các đời nhà họ Lâm nghe đây, người truyền thừa nhà họ Bạch là Bạch Lộc hôm nay tới cửa, dẫn oan h/ồn xuất thổ, trả món n/ợ cũ này..."
Dứt lời, dưới lòng đất truyền đến một tiếng động trầm đục.
Ngọn lửa đèn trường minh đột ngột hạ thấp, gần như sát vào tim đèn, nhiệt độ cả căn phòng giảm xuống đột ngột.
Lâm Thành không cử động, nhưng tôi cảm nhận được hơi thở anh ta trở nên gấp gáp.
Gạch nền bắt đầu rung chuyển nhẹ.
Sau đó, một luồng sương trắng từ kẽ đất thấm ra, chậm rãi tụ lại, ngày càng đậm, ngày càng thực.
Đó là một con bạch xà.
Toàn thân trắng như tuyết, đôi mắt là cặp đồng tử dựng đứng màu vàng kim, nhìn chằm chằm vào Lâm Thành, không hề nhúc nhích.
Oán khí của nó nặng hơn tôi tưởng tượng.
Mấy chục năm rồi, bị đ/è dưới bóng tối, không ánh sáng, không tiếng động, chỉ có h/ận th/ù.
"Nhà họ Lâm n/ợ ngươi," tôi lên tiếng, "hôm nay trước mặt tổ tông, do đích tôn nhà họ Lâm đích thân thừa nhận, ngươi nghe cho kỹ."
Bạch xà dời ánh mắt sang tôi, trong đôi đồng tử vàng kim, có thứ gì đó đang chảy trôi.
Tôi nghiêng đầu nhìn Lâm Thành: "Nói đi."
Anh ta hít sâu một hơi: "Tiên tổ nhà họ Lâm có lỗi với ngươi, chuyện năm xưa là sai lầm của nhà họ Lâm, tôi, Lâm Thành, thay mặt tiên tổ các đời nhà họ Lâm, nhận lỗi với ngươi."
Bạch xà nhìn anh ta, im lặng rất lâu. Sau đó, nó từ từ cúi đầu, đặt đầu xuống đất.
Oán khí bắt đầu tan biến.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, định lên tiếng kết thúc thì ngoài cửa đột nhiên có tiếng động.
Là tiếng bước chân.
Sắc mặt tôi thay đổi: "Ai?"
Cửa bị đẩy ra.
Là Khương Vãn.
Cô ta đứng ở cửa, mặt trắng bệch, môi r/un r/ẩy, nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm vào con bạch xà, bên trong ẩn chứa một thứ gì đó không thể gọi tên.
Bạch xà đột ngột ngẩng đầu.
Đôi đồng tử vàng kim, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Khương Vãn, từ bình tĩnh biến thành bạo nộ.
