"Vậy nên ông phong tỏa khí tức của bà cụ," tôi nói, "dùng bà làm quân cờ mặc cả."
"Phải," ông ta cúi đầu, "Tôi biết làm vậy là có lỗi với bà ấy, nhưng tôi không còn cách nào khác."
Lâm Thành nhìn chằm chằm ông ta, hốc mắt dần đỏ lên, "Quản gia Trần, ông đã theo nhà họ Lâm chúng tôi bốn mươi ba năm, bà nội tôi coi ông như người thân, sao ông có thể--"
"Tôi biết," giọng lão quản gia khàn đi, "Cho nên tôi mới trì hoãn suốt bốn mươi ba năm."
Trong phòng im lặng rất lâu.
Tôi đi đến bên giường, đặt tay lên cổ tay bà cụ, cảm nhận một chút.
Khí tức bị phong tỏa rất ch/ặt, nhưng không gây tổn thương đến gốc rễ, có thể giải được.
"Ông muốn gì," tôi quay đầu nhìn lão quản gia, "nói thẳng đi."
Ông ta sững sờ một chút, "Cô không định c/ứu bà cụ trước sao?"
"C/ứu bà cụ không khó," tôi nói, "nhưng ông hiện tại là quân cờ của Xà Cốc, tôi bắt giữ ông, Xà Cốc vẫn sẽ tới, không bao giờ dứt."
"Vậy nên cô muốn giải quyết một lần cho xong," ông ta nói.
"Đúng," tôi nói, "Ông phối hợp với tôi, tôi giúp ông giải bỏ mệnh lệnh của Xà Cốc, ông được tự do, bà cụ cũng không sao, mối oan của nhà họ Lâm cũng được hóa giải."
Lão quản gia nhìn tôi, im lặng một lát, "Cô có bản lĩnh này sao?"
"Thử là biết," tôi nói, "nhưng tôi cần ông giao ra thứ mà Xà Cốc đã đưa cho ông."
Ông ta do dự một chút, lấy ra một miếng ngọc bội màu tối từ trong cổ áo, đặt vào tay tôi.
Miếng ngọc bội lạnh buốt khi chạm vào, khí rắn đậm đặc đến mức gần như muốn tràn ra ngoài.
Đó là lệnh bài của Xà Cốc, cũng là thứ đã trói buộc ông ta suốt bốn mươi ba năm.
Tôi đặt lệnh bài và chiếc lọ sứ đựng chuỗi vòng tay lúc nãy xuống đất, lấy chu sa mang theo, vẽ một đạo phong ấn bên ngoài hai món đồ.
"Lâm Thành," tôi nói, "mang gia phả lại đây."
Anh ta đã cầm trên tay, đưa cho tôi.
Tôi lật đến những dòng bị gạch đi lúc đầu, đọc lại toàn bộ đoạn văn bản đó một lần nữa, lần này không dừng lại, từ đầu đến cuối, kể lại nguyên nhân kết quả việc tổ tiên khai cơ nhà họ Lâm rời khỏi Xà Cốc năm xưa, không sót một chữ.
Dưới lòng đất bắt đầu có động tĩnh.
Con bạch xà từ chính đường bò vào, cuộn mình bên chân tôi, ngẩng đầu lên, trong đôi đồng tử vàng kim có thứ gì đó đang chảy trôi.
"Ủy khuất cho ngươi rồi," tôi cúi đầu nhìn nó, "Lần cuối cùng, giúp ta một việc."
Nó khẽ vẫy đuôi.
Tôi nắm lệnh bài và chuỗi vòng tay trong tay, thuật trấn rắn của nhà họ Bạch được thúc đẩy toàn lực, bạch xà đồng thời ngẩng cao đầu, phát ra một tiếng kêu dài.
Hai luồng sức mạnh hội tụ lại, ép thẳng vào hai món đồ kia.
Hình rắn trên lệnh bài bắt đầu rạn nứt.
Khí rắn trên chuỗi vòng bắt đầu tan biến.
Sau đó, lệnh bài vỡ tan.
Vỡ thành một nắm bột mịn, rơi xuống đất, bị gió thổi tan.
Âm khí trong phòng trong nháy mắt tan biến sạch sẽ, một tia sáng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên gương mặt bà cụ.
Bà khẽ động đậy.
"Bà nội," Lâm Thành lao tới, "Bà nội!"
Bà cụ chậm rãi mở mắt, nhìn quanh đầy ngơ ngác, "Thành nhi... sao vậy, sao bà lại ngủ thiếp đi..."
"Không sao," giọng Lâm Thành khàn đi, "Không sao rồi."
Tôi xoay người, lão quản gia vẫn đứng ở chỗ cũ, vết tích bị mệnh lệnh của Xà Cốc đ/è nén suốt bốn mươi ba năm trên cổ tay ông ta đang dần tan biến.
Ông ta cúi đầu nhìn cổ tay mình, sững sờ rất lâu.
"Giải rồi," tôi nói, "Ông được tự do rồi."
Ông ta ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe, "Người truyền thừa nhà họ Bạch..."
"Không cần cảm ơn tôi," tôi nói, "Đi nói rõ với bà cụ đi, đây là chuyện của ông."
Ông ta đi đến bên giường, quỳ xuống.
Bà cụ nhìn thấy ông ta, vẫn chưa phản ứng kịp, "Lão Trần, ông quỳ cái gì..."
"Phu nhân," giọng ông ta r/un r/ẩy, "Tôi có một chuyện, giấu bà bốn mươi ba năm, hôm nay phải nói rõ với bà..."
Tôi bước ra khỏi nội viện.
Lâm Thành đi theo ra ngoài, đứng lại dưới hành lang, "Bạch Lộc."
"Ừ."
"Con bạch xà đó," anh ta nói, "giờ thế nào rồi?"
Tôi quay đầu nhìn lại.
Bạch xà vẫn cuộn mình trên mặt đất trong nội viện, yên tĩnh, đôi đồng tử vàng kim khép hờ, như thể đang ngủ.
"Oan ức của nó đã giải," tôi nói, "Nó nên đi rồi."
"Đi đâu?"
"Đi đến nơi nó cần đến," tôi nói, "Nó canh giữ ở đây quá lâu rồi."
Lâm Thành im lặng một lát, "Nó đi rồi, nhà họ Lâm phải làm sao?"
"Nhà họ Lâm không cần nó canh giữ nữa," tôi nói, "Các anh tự mình đứng vững được rồi."
Anh ta nhìn tôi, không nói gì.
Tôi xoay người, vừa định bước đi, anh ta lên tiếng.
"Bạch Lộc, vết tử kiếp trên trán cô," tôi nói, "đã tan rồi."
Anh ta sững người, đưa tay sờ lên trán mình, "Từ lúc nào vậy?"
"Từ lúc lệnh bài vỡ," tôi nói, "Nhân quả của Xà Cốc đã đ/ứt, ấn ký trên người anh đương nhiên cũng được giải."
"Vậy thì cô..." anh ta khựng lại, "Cô đến nhà họ Lâm, là vì chuyện này sao?"
Tôi không trả lời ngay.
Cây cổ thụ ngoài hành lang bị gió thổi xào xạc, ánh sáng xuyên qua kẽ lá rơi xuống, vỡ vụn đầy đất.
"Phải," tôi nói, "nhưng cũng không hẳn là tất cả."
"Vậy còn vì chuyện gì?"
Tôi cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, vệt đỏ bị khí rắn làm bỏng vẫn chưa hoàn toàn tan hết.
"Vì muốn hiểu rõ một chuyện," tôi nói.
"Chuyện gì?"
"Kiếp trước," tôi nói, "lúc anh đóng cánh cửa đó lại, có thực sự nghĩ rằng tôi không cần ai bên cạnh không?"
Lâm Thành sững sờ.
Anh ta nhìn chằm chằm tôi, trong ánh mắt có thứ gì đó đang lay động, "Cô nói... kiếp trước?"
