4
Thôi phu nhân, người vốn luôn lạnh mặt với tôi, lúc này lại cười tươi rói:
"Đứa trẻ ngoan, lời con nói hồi sáng đã khiến Chiêu nhi gi/ận không nhẹ rồi."
"Hủy hôn ước sao có thể nói tùy tiện? Di mẫu còn đang chờ uống rư/ợu mừng của hai đứa đây!"
Tôi hiểu bà ấy có ý thăm dò,
Nhưng cũng vui vẻ thuận nước đẩy thuyền:
"Đa tạ di mẫu đã yêu thương. Chỉ là những lời hôm nay, quả thực không phải lời nói gi/ận dỗi."
"A Hòa từ sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, vẫn luôn nương nhờ trong phủ, được Thôi phủ che chở nhiều năm, đã là vô cùng cảm kích. Tuyệt đối không dám cậy ơn đòi báo đáp, làm lỡ dở cả đời của biểu huynh."
Thôi phu nhân giả vờ tiếc nuối vài câu rồi không khuyên nữa.
Vì sợ tôi còn bám lấy Thôi Chiêu,
Bà lại lấy ra một xấp canh thiếp:
"Đây là những thiếp mới gửi đến phủ mấy ngày gần đây, cầm về xem đi."
"Nếu hôn sự của con có manh mối, ta và Chiêu nhi cũng có thể an tâm hơn."
Tôi liếc nhìn một cái, trong lòng đã hiểu rõ.
Đây là những thiếp mà Thôi Thanh Hà đã chọn lọc kỹ càng.
Môn đăng hộ đối thấp, gia cảnh bần hàn.
Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm, sống với nhau quan trọng nhất là nhân phẩm.
Tôi mỉm cười cảm ơn, cầm canh thiếp rồi cáo từ.
Đi ra không xa, nghe thấy tiếng một bà vú hớt hải:
"Canh thiếp tốt mới nhận được hôm nay, có một nửa tấm bị lẫn vào xấp của biểu cô nương rồi..."
Thôi phu nhân lại thong thả đáp:
"Yên tâm, những thế gia đại tộc đó đều mắt cao hơn đầu, dù nó có ưng ý, cũng chỉ là tự chuốc lấy nh/ục nh/ã mà thôi."
Tôi nghe mà mơ hồ không hiểu.
Không nghĩ nhiều, liền rời đi.
5
Khi về đến viện, trời đã chạng vạng.
Tôi tùy ý lật xem những canh thiếp đó.
Đột nhiên, một tờ canh thiếp chỉ còn một nửa thu hút sự chú ý của tôi.
Không có gia thế, họ tên, chỉ có một bức chân dung.
Điều trùng hợp là,
Người đàn ông trong bức họa này, tôi đã từng gặp.
Kiếp trước sau khi cưới, tôi đi dự tiệc.
Không may ngã xuống ao.
Nước mùa thu không sâu, nhưng chân tôi lại lún sâu vào bùn không rút ra được.
Các nữ quyến trên bờ đều che miệng cười tr/ộm.
Thôi Thanh Hà còn chê tôi mất mặt, tức gi/ận phất tay bỏ đi.
Đang lúc lúng túng,
Chính người đàn ông trong bức họa này đã nhảy xuống ao, kéo tôi lên bờ.
Rồi lấy chiếc áo khoác sạch sẽ của mình đắp lên người tôi.
Tôi vừa định cảm ơn,
Lại thấy chàng nhìn chằm chằm vào tôi, vành mắt đỏ hoe:
"Huynh ấy đối với nàng... dường như không tốt lắm."
Tôi ngẩn người, yết hầu chàng khẽ chuyển động, rồi nói tiếp:
"Nhà họ Tống ở ngõ Hạnh Hoa phía nam thành, nếu sau này nàng... sống với huynh ấy không nổi nữa, thì hãy đến tìm ta."
Nói xong liền rời đi, ngay cả tên cũng không để lại.
Ngày đó trở về, Thôi Thanh Hà đã kể chuyện này cho Thôi Chiêu.
Trong bữa tiệc, Thôi Chiêu không lộ sắc mặt,
Nhưng sau khi về phòng,
Lần đầu tiên trong đời, vẻ đoan chính của chàng hoàn toàn sụp đổ.
Chàng kéo tôi vào bồn tắm, từng tấc da th!t đều bị chàng chà xát, vò rửa.
Lại hànhz hạz tôi cả đêm, ép tôi hứa sau này không cho người khác chạm vào.
Cho đến khi tôi khóc đến khàn cả giọng chàng mới dừng tay.
Chuyện cảm ơn người kia, đương nhiên cũng chẳng đi đến đâu.
Ký ức này thực sự chẳng lấy gì làm vui vẻ.
Đến mức bây giờ nhìn thấy bức chân dung này.
Tôi ngẩn người hồi lâu.
Mới gạt được những hình ảnh nhếch nhác, lúng túng và cả dáng vẻ mất kiểm soát của Thôi Chiêu ra khỏi đầu.
6
Thôi vậy, đều là chuyện kiếp trước cả rồi.
Tôi thu hồi suy nghĩ, cúi đầu nhìn nửa tờ canh thiếp trong tay.
Trên đó không có gia thế, cũng không có bát tự.
Nửa còn lại chắc là bị thất lạc.
Nhưng nghĩ chắc cũng như những người trong các thiếp khác, là một người thanh bần.
Nhưng xét từ lần gặp gỡ kiếp trước, nhân phẩm người này không tệ.
Đáng để gả.
Chỉ không biết, kiếp này chàng còn muốn lấy tôi hay không.
Suy nghĩ hồi lâu, tôi cầm bút viết một bức thư.
【Tôi là Thẩm Hòa. Không biết chàng có còn nhận ra tôi không. Tôi ăn không nhiều, mặc cũng không cầu kỳ, rất dễ nuôi, sẽ không tốn quá nhiều bạc của chàng. Nếu chàng muốn cưới tôi, ngày mai tại bữa tiệc của Thôi phủ, hãy mang theo dải lụa buộc tóc này.】
Dải lụa đó vốn là tôi dệt cho Thôi Chiêu.
Tôi nhét dải lụa màu ngọc bích cùng bức thư vào phong bì.
Nhờ tiểu đồng gửi đến địa chỉ chàng từng để lại cho tôi kiếp trước: Nhà họ Tống ở ngõ Hạnh Hoa phía nam thành.
7
Ngày hôm sau, trời chưa sáng tôi đã dậy chải chuốt.
Nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi ch*t lặng.
Mưa trút xuống như thác, nước đọng đã cao đến bắp chân.
Bà vú ở chủ viện cầm ô đi tới:
"Biểu cô nương, hôm nay mưa lớn, khách khứa đều nói không đến, tiệc bị hủy rồi."
Nghĩ đến bức thư gửi hôm qua, lòng tôi thắt lại.
Mưa lớn thế này, chắc chàng sẽ không đến nữa.
Đúng là vô duyên.
Tôi giấu đi sự thất vọng, vừa định đóng cửa, lại bị bà ta chặn lại:
"Hôm qua có cô nương đến xem mắt với Đại công tử, không ngờ mưa từ chiều tối qua đến tận sáng nay. Hiện tại cô nương đó không đi được, phu nhân gọi cô qua tiếp chuyện."
Thôi Chiêu quả nhiên chê bai tôi, xem mắt nhanh thật đấy.
Thấy tôi ngẩn người, giọng bà vú lộ vẻ đắc ý:
"Công tử nhà chúng ta nhân phẩm tài học như vậy, nhà nào mà chẳng muốn kết thân?"
"Huynh ấy vốn không để tâm đến những chuyện này, hôm qua không biết thế nào, đột nhiên lại gật đầu. Tin tức vừa truyền ra, đã có mấy vị thế gia cô nương đến. Công tử xem qua, đã chọn trúng tiểu thư nhà họ Lư."
Nhà họ Lư.
Kiếp trước khi tôi ngã trong bụi cỏ, người mà Thôi Thanh Hà nhắc đến chính là tiểu thư nhà họ Lư.
Quả nhiên họ mới là chân duyên.
Kiếp này, Thôi Chiêu cũng đã chọn nàng ta.
Tôi mỉm cười:
"Biểu huynh là người tài mạo song toàn, quả thực nên xứng với vị cô nương như vậy."
Bà vú thấy tôi không gi/ận, ngược lại không còn ý định nói tiếp, lẳng lặng cùng tôi đi đến tiền sảnh.
8
Trong tiền sảnh, một người phụ nữ ngồi cạnh Thôi Chiêu.
Chắc hẳn chính là Lư Ánh Tuyết.
Quả không hổ danh là đại gia khuê tú, cử chỉ đi đứng đều toát lên vẻ tao nhã.
Thôi phu nhân liên tục tán thưởng, miệng không rời tiếng "cô con dâu tốt".
