Tôi là người mà ai đụng vào một đồng xu của tôi, tôi sẽ bắt họ trả lại gấp mười lần.
Biểu huynh tr/ộm của tôi mười nghìn lượng bạc để làm sính lễ cho con gái huyện lệnh.
Tôi liền phái người cư/ớp rương của hồi môn của tân nương, tiện thể khuân luôn mười vạn lượng bạc bẩn mà huyện lệnh giấu dưới đáy rương.
Cả nhà huyện lệnh bị ch/ém đầu, biểu huynh bị lưu đày ba nghìn dặm.
Cậu tôi muốn dùng tiền chạy chọt để đưa biểu huynh về.
Ông ta mang ba trang trại không đáng giá để dỗ dành tôi giao ra năm mươi vạn lượng bạc trong tay.
Tôi nhận lấy trang trại, quay lưng dọn sạch tất cả địa khế mà ông ta giấu trong tổ trạch.
Cậu mợ khóc lóc đến cư/ớp lại, bị tôi đạp một cước ra ngoài cửa.
Họ muốn dùng tiền của tôi để c/ứu con trai mình.
Tôi liền lấy gia sản của họ để sắm thêm sản nghiệp cho bản thân.
Tôi càng b/áo th/ù càng giàu có.
Ba năm sau, chẳng ngờ lại trở thành nữ phú hào giàu nhất Giang Nam.
Thế nhưng ngay khi tôi chuẩn bị "rửa tay gác ki/ếm", tôi lại gả vào nhà họ Thẩm.
Ngày đầu làm dâu, mẹ chồng đã ép tôi giao ra toàn bộ của hồi môn.
"Đã gả vào nhà họ Thẩm, tiền của con đương nhiên cũng là của nhà họ Thẩm."
Tôi mỉm cười.
Xem ra, cái danh hiệu hoàng thương số một kinh thành này của nhà họ Thẩm, cũng đến lúc phải đổi chủ rồi.
1
Ngày tân hôn, tôi quỳ nâng chén trà trong chính đường nhà họ Thẩm đã được nửa tuần trà.
Nước sôi nóng rát qua lớp sứ mỏng thấm vào đầu ngón tay, cánh tay tê dại vì mỏi, Tô Uyển Vân ngồi ở vị trí chủ tọa vẫn thong thả lần tràng hạt trên cổ tay.
Không phải bà ta không thấy.
Bà ta đang đợi tôi không trụ được nữa, đợi tôi quỳ thấp xuống hơn một chút.
"Mẹ chồng, mời dùng trà."
Bà ta hừ lạnh từ trong mũi.
Tôi đợi thêm ba hơi thở nữa, thu tay lại, tự mình uống cạn chén trà.
Trong đường chỉ còn lại một tiếng động khẽ.
Chén trà đặt vững chãi trên bàn, không rơi một giọt nào.
Nhưng chuỗi tràng hạt của Tô Uyển Vân lại bị lần lệch một hạt.
"Láo xược! Tân nương ngày đầu về nhà, vậy mà dám tự mình uống chén trà dâng hiếu!"
"Con dâng lên mà mẹ không nhận, để nguội lạnh rồi mẹ lại trách con dâng trà lạnh."
Tôi áp đầu ngón tay đỏ ửng vì nóng lên dái tai để làm dịu.
"Quy củ không thể nào muốn xuôi hay ngược đều do một mình mẹ định đoạt."
Sắc mặt Tô Uyển Vân trầm xuống.
Bà ta xuất thân từ gia đình thư hương sa sút, thích nhất là m/ắng tiền bạc là thứ hôi hám, lại cũng thích nhất là đóng ch/ặt cửa mỗi khi rút tiền từ phòng kế toán.
Người mai mối đến Giang Nam cầu hôn, câu đầu tiên nhà họ Thẩm hứa hẹn chính là kính trọng tôi, tuyệt đối không đụng vào sản nghiệp của tôi.
Tôi tin một nửa.
Còn nửa kia, đêm qua khi Thẩm Triết An ngủ lại trong phòng Liễu di nương, đã thay nhà họ Thẩm trả lời rồi.
Tô Uyển Vân lấy khăn tay lau đôi bàn tay vốn chẳng hề dính nước.
"Thôi bỏ đi, xuất thân từ nhà nhỏ mọn, vài quy củ sau này từ từ dạy bảo."
"Chỉ là con là con gái nhà buôn, không hiểu đạo lý quán xuyến gia đình của thế gia. Giao danh sách của hồi môn và chìa khóa kho bạc ra đây, ta quản giúp cho."
"Nhà họ Thẩm muốn ở rể sao?"
Bà ta sững sờ.
"Nói năng hồ đồ gì thế! Đương nhiên là con gả vào nhà họ Thẩm."
"Vậy thì lạ thật."
Tôi dựa lưng vào ghế.
"Con còn tưởng nhà họ Thẩm không trả nổi sính lễ, nên muốn b/án con trai để đổi lấy của hồi môn của con."
Bên cạnh đường vang lên một tiếng cười không nhịn được.
A Man lập tức cắn ch/ặt môi, khuôn mặt tròn trịa đỏ bừng vì nín cười.
Nó theo tôi tám năm, có thể vác hai bao gạo, cũng có thể đ/ấm một cú khiến chưởng quầy muốn quỵt n/ợ dính ch/ặt vào bàn tính.
Tôi đi lấy chồng, nó kh//âu con d/ao găm vào trong chăn hỷ, chỉ nói một câu: Cô nương, con đến để khiêng rương, không phải đến để khiêng qu/an t/ài.
Tô Uyển Vân đ/ập mạnh một chưởng lên tay vịn ghế.
"Người đâu! Đến viện của nó, chuyển hết rương hồi môn ra đây!"
Hai bà vú dẫn theo đám gia nhân đi ngay.
Tôi nhìn A Man một cái.
Nó lặng lẽ rút lui ra ngoài.
Nó dẫn người khóa ch/ặt những rương hồi môn còn lại, lại nhân lúc đám gia nhân nhà họ Thẩm đều bị điều đi chuyển rương, dẫn theo đám hộ vệ tùy tùng lẻn vào kho riêng của Tô Uyển Vân.
"Mẹ chồng, con xin nhắc trước một câu."
"Rương của con, mở một chiếc, phải đền mười chiếc."
Tô Uyển Vân cười lạnh.
"Đã vào phủ họ Thẩm, của con chính là của nhà họ Thẩm. Người một nhà lấy vài cái rương, còn bàn chuyện đền hay không đền sao?"
Câu này, tôi ghi nhớ rồi.
Nửa canh giờ sau, mười sáu rương hồi môn được khiêng vào chính đường.
Đám gia nhân mệt đến mức không thẳng được lưng, Tô Uyển Vân lại đi quanh các rương một vòng, mắt càng lúc càng sáng.
Ở giữa là một chiếc rương lớn vẽ vàng.
Bà ta đưa tay chỉ vào.
"Mở cái này trước."
"Mẹ x/ác định chứ?"
"Mở!"
Bà vú cạy nắp rương, ba con rắn xích luyện lao vút ra từ mép rương.
Trong đường lập tức hỗn lo/ạn.
Nha hoàn dẫm phải váy bà vú, gia nhân đ/âm sầm vào bàn thờ, Tô Uyển Vân lùi lại quá vội, ngồi bệt xuống chậu đồng đựng nước rửa trà.
Thẩm Triết An vừa bước vào cửa, đã bị người mẹ lao tới ôm ch/ặt lấy eo.
Chàng ta vẫn mặc bộ gấm đêm qua, cổ áo còn vương mùi hương hoa quế mà Liễu di nương thường dùng.
"Mau gi*t ch*t mấy con s/úc si/nh này!"
Đám hộ vệ giơ gậy đ/ập xuống.
Tôi huýt một tiếng còi ngắn.
Ba con rắn dừng lại tại chỗ, quay đầu trườn về phía chân tôi, ngoan ngoãn quấn vào giỏ tre.
Nhìn chúng sặc sỡ thế thôi, chứ thực ra đã bị lão dược sư nhổ hết nanh đ/ộc, ngày thường chúng theo đội thuyền bắt chuột trong kho lương.
Nhưng Tô Uyển Vân nào biết, sợ đến mức phấn trên mặt chảy thành từng vệt.
Thẩm Triết An đỡ lấy bà, quay đầu quát m/ắng tôi.
"Ngày tân hôn đã làm mẹ kinh sợ, cô còn chút đức hạnh nào của phụ nữ không?"
"Đêm qua phu quân nghỉ lại phòng thiếp thất, thật sự rất có đức hạnh của phu quân đấy."
Chàng ta như bị ai bóp cổ, mặt đỏ bừng lên.
"Đàn ông năm thê bảy thiếp vốn là chuyện thường tình. Nếu cô không quỳ xuống xin lỗi mẹ, sau này tôi tuyệt đối không bước chân vào viện của cô một bước!"
"Được, cứ quyết định vậy đi."
Tôi nhấc một con rắn từ trong giỏ tre, đưa đến trước mắt chàng ta.
"Phiền chàng nói lại lần nữa, con cho A Man ghi lại trên cửa cho chàng."
Sắc mặt Thẩm Triết An tái mét, lúc hoảng lo/ạn lùi lại đã đ/á một cước vào giỏ tre.
Con rắn bị kinh động, cắn phập một cái vào ống ủng của chàng ta.
Chàng ta hét thảm ngã ngồi xuống đất, ôm lấy chân gọi đại phu y.
