Tôi không ngăn cản, cũng chẳng buồn an ủi.
Chàng ta đ/á đồ của tôi, rắn cắn chân chàng ta, n/ợ coi như thanh toán sòng phẳng ngay tại chỗ.
Bên ngoài sân truyền đến tiếng đò/n gánh rơi xuống đất, tiếp đó là tiếng hét chói tai của bà Chu.
"Phu nhân, A Man dẫn người xông vào kho riêng, đã khiêng đi mười chiếc rương rồi!"
A Man theo sau bước vào, trên vai còn vác một chiếc rương đựng trang sức bằng gỗ hồng sắc.
Mười chiếc rương được xếp ngay ngắn giữa sân, bên cạnh là đám hộ vệ tùy tùng của tôi.
Bà Chu dẫn người lao lên cư/ớp, A Man dùng chân giẫm ch/ặt lấy đò/n gánh phía trước nhất.
Hai bên giằng co qua những chiếc rương, không ai ra tay trước.
"Cô nương, bà ta đã mở một rương hồi môn của chúng ta."
A Man phủi phủi ống tay áo.
"Bà ta điều hết gia nhân nhà họ Thẩm đến chuyển đồ của chúng ta, mà kho riêng của mình lại chẳng có ai canh giữ. Mụ già giữ cửa không đưa chìa khóa, nên tôi cạy khóa thôi. Theo quy củ của chúng ta, tôi mang đi mười rương, không thừa một chiếc, cũng không thiếu một chiếc."
Tô Uyển Vân vừa bò dậy từ chậu đồng, nghe thấy lời này suýt nữa thì tức đi/ên.
"Khiêng mấy cái rương đó về cho ta! Ai dám cản, đá/nh g/ãy chân kẻ đó!"
Hộ vệ nhà họ Thẩm nắm ch/ặt gậy gỗ, nhưng không dám tiến lên ngay.
Thẩm Triết An vẫn ôm chân nằm trên đất, mười mấy tên hộ vệ tùy tùng của tôi lại chắn trước rương. Thật sự động thủ, chẳng ai chiếm được lợi lộc gì.
Tôi ôm giỏ tre, chậm rãi nhắc nhở bà ta.
"Vừa rồi là mẹ sai người cưỡng ép chuyển của hồi môn của con trước."
"Mười sáu rương hồi môn của con, trước tiên hãy đưa trả lại nguyên trạng. Mười rương này là vật bồi thường cho việc tự ý mở rương, không nằm trong số trả lại."
"Nếu mẹ không thừa nhận, vậy thì mời tộc lão đến đây, xem trước mặt mọi người xem rốt cuộc là ai cư/ớp đồ của ai trước."
Đôi môi Tô Uyển Vân mấp máy.
Tôi thay bà ta lặp lại câu nói kia.
"Đã vào phủ họ Thẩm, của con chính là của nhà họ Thẩm. Người một nhà lấy vài cái rương, còn bàn chuyện đền hay không đền sao?"
Bà Chu còn muốn cư/ớp rương, bị Tô Uyển Vân quát lớn chặn đứng.
Bà ta không chịu nhận sai, lại không muốn làm lớn chuyện đá/nh nhau trong chính đường, chỉ có thể trơ mắt nhìn A Man khiêng rương đi mất.
Thẩm Triết An nằm trên đất vẫn còn kêu đ/au.
Tôi bước qua vạt áo chàng ta, ôm giỏ tre đi ra ngoài.
"Đại phu tới rồi nhớ trả tiền chẩn b/ệnh trước. Nhà họ Thẩm đã nói chuyện quy củ, thì không thể xem b/ệnh chùa được."
2
Đại phu kiểm tra vết thương, nói chỉ là rá/ch da chút ít.
Thẩm Triết An lại nằm trên giường suốt ba ngày, ngày nào cũng sai người đến truyền lời, bắt tôi phải đích thân bưng th/uốc đến xin lỗi.
Ngày đầu tiên, tôi đổ th/uốc vào bụi hải đường trong sân.
Ngày thứ hai, tôi trừ tiền th/uốc vào tiền tiêu vặt hàng tháng của chàng ta.
Ngày thứ ba, chàng ta không truyền lời nữa.
Liễu di nương lại từng đến một lần.
Cô ta trông vẻ yếu đuối, vừa vào cửa đã ho hai tiếng, nhưng trên cổ tay lại đeo cặp vòng ngọc bích trong của hồi môn của tôi.
"Gia nói tỷ tỷ không biết lễ nghĩa, nên để muội muội đến khuyên nhủ vài câu."
Tôi nắm lấy cổ tay cô ta, tháo chiếc vòng xuống.
"Ai cho cô?"
"Đương nhiên là gia."
Cô ta đáp rất nhanh, nhưng mắt lại liếc về phía Tiểu Đào trong viện của tôi.
Tiểu Đào là nha hoàn do Tô Uyển Vân mới điều đến.
Mấy ngày nay mỗi lần lau bàn, có thể mở tráp trang điểm của tôi tới ba lần.
Tôi đặt chiếc vòng lên bàn.
"Thay ta cảm ơn Thẩm Triết An nhé. Chàng ta lấy đồ của ta để dỗ dành cô, ánh mắt cũng không tệ."
Sắc mặt Liễu di nương cứng đờ.
"Tỷ tỷ hà tất phải phân chia rạ/ch ròi như vậy? Gia và tỷ tỷ là vợ chồng, vợ chồng vốn là một thể."
"Nói đúng lắm."
Tôi nhìn A Man.
"Đến phòng Liễu di nương, chuyển tất cả những thứ Thẩm Triết An tặng cô ta mang tới đây. Vợ chồng là một thể, đồ chàng ta đem tặng, cũng có một nửa là của ta."
Liễu di nương lao đến chặn cửa, bị A Man dùng một tay xách sang bên cạnh.
Lúc cô ta đến thì đầu cài đầy trâm ngọc, lúc đi chỉ còn lại hai chiếc trâm mộc mạc cố định búi tóc.
Đêm đó, Thẩm Triết An hùng hổ đến tìm tôi.
Tôi bày tất cả thắt lưng, ngọc bội và áo khoác mà chàng ta để lại chỗ Liễu di nương đêm qua lên bàn.
"Đều ở đây cả. Phu quân thiếu món nào, cứ tính gấp mười lần mà chuộc lại."
Chàng ta nhìn chằm chằm vào chiếc thắt lưng đó, mặt từ đỏ chuyển sang trắng, cuối cùng không thốt ra được lời nào.
Những ngày sau đó, những món đồ nhỏ trong viện của tôi vẫn tiếp tục mất.
Trước là trâm bạc, sau là bông tai.
Tiểu Đào mỗi lần tr/ộm một món, ngón trỏ phải sẽ dính một chút bột sáp màu đỏ mà tôi bôi trong khóa ngầm.
Cô ta không biết.
Bà Chu đến lấy đồ cũng không biết.
Tôi không vội vã bắt người.
Buổi chiều hôm đó, tôi cố tình đặt một chiếc trâm ngọc mỡ cừu bên cửa sổ.
Đó là chiếc tôi mô phỏng theo chiếc trâm cũ mẹ để lại, ngay cả vết nứt ở đuôi trâm cũng giống hệt.
Đồ thật, tôi đã khóa trong tráp tùy thân.
Đồ giả, chỉ chờ người đến tr/ộm.
Chạng vạng tối trở về, chiếc trâm ngọc quả nhiên biến mất.
Tôi dẫn tất cả nha hoàn trong viện đến chính đường.
Tiểu Đào trốn ở phía sau cùng, đầu ngón tay phải đỏ chót vô cùng bắt mắt.
"Con bị mất một chiếc trâm ngọc, xin mẹ chồng cho phép con lục soát các viện."
Tô Uyển Vân đang bưng trà, mí mắt cũng không buồn nhấc.
"Chỉ là một món trang sức, hà tất phải làm cả phủ náo lo/ạn lên?"
"Đó là di vật của mẹ con."
"Con lại chẳng thiếu trang sức."
Bà ta đặt chén trà xuống, giọng điệu mất kiên nhẫn.
"Huống hồ người một nhà lấy nhầm vài món đồ, không tính là tr/ộm. Con mới tới đây, đừng tỏ ra tính toán chi li."
Điều tôi chờ đợi chính là câu này.
"Tiểu Đào, đưa tay ra đây."
Tiểu Đào đột ngột nắm ch/ặt tay phải, lùi về phía sau đám đông.
Bà Chu nhanh chân chộp lấy cánh tay Tiểu Đào, móng tay cắm sâu vào da th!t cô ta.
"Thiếu phu nhân hỏi cô, còn không mau nhận lỗi? Bản thân tay chân không sạch sẽ, thì tự mình gánh chịu đi, đừng liên lụy người khác!"
Miệng thì đang quở trách, nhưng tay lại đang cảnh cáo cô ta im miệng.
A Man tiến lên bẻ tay bà Chu ra.
Trong kẽ tay Tiểu Đào, toàn là sáp đỏ chưa rửa sạch.
Tôi nhìn chằm chằm cô ta.
"Cô chỉ là nha hoàn quét dọn, không vào được kho riêng của phu nhân. Nói cho ta biết, là ai bảo cô lấy?"
Tiểu Đào vô thức nhìn về phía bà Chu.
Sắc mặt bà Chu thay đổi đột ngột, giơ tay t/át thẳng vào mặt cô ta.
