Mười tám cửa tiệm muối và năm nhà kho sạch sẽ, được trả lại cho tôi không thiếu một món theo đúng giấy v/ay n/ợ.
Bà ta lỗ sáu mươi vạn, tôi bỏ ra bốn mươi vạn, thu về khối tài sản trị giá gần một triệu. Khoản này tính ra rất hời.
Liễu Oanh cũng thu dọn hành lý, quỳ trước cửa viện của tôi.
"Thiếu phu nhân, chỉ cần cho phép con rời xa Thẩm Triết An, con nguyện giao ra hết những lá thư hắn giấu trong phòng con."
Đêm đó, tôi sắp xếp để cô tận tai nghe thấy sự vô tình của Thẩm Triết An.
Tô Uyển Vân thậm chí còn bạc bẽo với cả anh trai Liễu Oanh.
Cô ấy muốn đi, cũng nằm trong dự liệu của tôi.
Tôi sai A Man kiểm tra ba chiếc rương của cô.
Phàm là những món trang sức có ấn ký ẩn của nhà họ Lâm, chảy ra từ của hồi môn của tôi, tôi thu hồi không sót một món.
Những thứ còn lại, tôi không đụng đến.
Liễu Oanh giao ra những lá thư qua lại giữa Thẩm Triết An và Tô Uyển Vân, tôi cho cô một tờ giấy phóng thiếp.
Cô không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.
Thẩm Vạn Sơn để giữ lấy tấm biển hiệu nhà họ Thẩm, đã viết tờ hưu thư trước mặt tộc nhân.
"Muối lậu là do một tay Tô Uyển Vân làm, không liên quan đến nhà họ Thẩm."
Tô Uyển Vân nhìn ông qua cánh cửa viện.
"Số bạc đó, một nửa đã chui vào cái hố n/ợ của con trai ông rồi."
Bút của Thẩm Vạn Sơn không dừng lại.
Thẩm Triết An cũng không ngẩng đầu lên.
Cuối cùng bà ta không gào thét nữa.
Hậu trạch nhà họ Thẩm, chỉ còn lại một mình tôi là chủ.
7
Sau khi Tô Uyển Vân bị đưa đi, Thẩm trạch yên tĩnh được mấy ngày.
Tiểu Đào làm việc nặng ở xưởng dệt tròn ba tháng, tiền th/uốc men cũng được trừ dần theo tháng vào tiền công.
Nó không còn tr/ộm cắp nữa, tôi mới điều nó đến bên cạnh học cách xem sổ sách.
Nó cầm bút không vững, viết chữ "ba mươi lượng" trong sổ tập thành "ba trăm lượng", vội đến mức mặt tái mét.
Tôi rút tờ giấy đó ra, bắt nó viết lại mười lần.
"Thiếu phu nhân không ph/ạt con sao?"
"Đây chính là ph/ạt."
Tôi kẹp tờ sổ sai vào sổ tiền lương hàng tháng của nó.
"Sau này nếu thực sự khiến cửa tiệm mất thêm một đồng, phần dư ra do ngươi đền. Nếu đưa thiếu tiền công của tiểu nhị một đồng, ta bù cho ngươi trước, rồi trừ vào tiền lương của ngươi."
"Ai cầm bút, người đó chịu trách nhiệm. Viết sai có thể sửa, nhưng giấu sai thì không."
Nó gật đầu mạnh mẽ.
Sau khi mẹ mất, tôi cũng từng ngồi trong phòng kế toán như thế này, từng nét từng nét học cách nhận diện những chữ cái biết ăn th!t người kia.
Lỗi lầm Tiểu Đào từng phạm không thể xóa bỏ, nhưng cũng không cần phải cả đời mắc kẹt trong lỗi lầm đó.
Nó viết đến lần thứ sáu thì Thẩm Vạn Sơn đến.
Ông đứng ở cửa nhìn một lúc, đột nhiên hỏi tôi: "Rốt cuộc con muốn lấy bao nhiêu từ nhà họ Thẩm?"
"Người khác không đụng đến con, con không lấy một đồng."
"Nếu đụng đến thì sao?"
"Trả lại gấp mười lần."
Thẩm Vạn Sơn bước vào, ánh mắt lướt qua bản đồ bến tàu, sổ sách tiệm muối và tiến độ xưởng dệt mới treo trên tường.
Nửa năm trước, những thứ này đều mang họ Thẩm.
Giờ đây một nửa đã mang họ Lâm.
"Từ đầu đến cuối, đều là Uyển Vân và Triết An chọc con trước."
Ông như đang nói đỡ cho tôi.
"Nhưng con ra tay cũng quá nặng rồi."
"Nếu cha thực sự thấy nặng, đáng lẽ phải ngăn bàn tay họ lại từ đầu, chứ không phải đợi đồ vào túi con rồi mới đến khuyên con ăn ít lại."
Thẩm Vạn Sơn im lặng một lúc, rồi bật cười.
"Con giống người nhà họ Thẩm hơn cả họ."
"Cha m/ắng ai đấy?"
Nụ cười của ông nhạt dần.
Trước khi đi, ông bảo tôi nhà họ Thẩm còn n/ợ một khoản n/ợ cũ tám mươi vạn lượng.
Đó là khoản n/ợ khi mở rộng xưởng dệt, cuối tháng phải trả.
Sau khi Thẩm Triết An thua mất thuyền và bến tàu, chủ n/ợ không chịu gia hạn thêm.
"Con thay nhà họ Thẩm trả n/ợ, xưởng dệt, thương hiệu và tòa nhà này, ta đều giao cho con."
"Cha nỡ sao?"
"Con là con dâu cả nhà họ Thẩm. Giao cho con, vẫn là của nhà họ Thẩm."
Lại là câu nói này.
Tôi bảo ông viết rõ tờ chuyển nhượng, mời tộc lão và chủ n/ợ cùng làm chứng.
N/ợ, tôi trả trực tiếp cho chủ n/ợ.
Nhà cửa, xưởng dệt và thương hiệu Thẩm Ký, thì sang tên cho tôi trước mặt mọi người.
Thẩm Vạn Sơn ký rất dứt khoát.
Ông tin chắc tôi không sống qua đêm nay.
Sản nghiệp dưới tên một người ch*t, đương nhiên sẽ do chồng tiếp quản.
Thẩm Triết An tiếp quản, thì vẫn mang họ Thẩm.
Chiêu này, ông ta tính toán xa hơn cả Tô Uyển Vân.
Tiếc là trong những lá thư Liễu Oanh giao cho tôi trước khi đi, không chỉ có kho muối lậu.
Còn có cả tờ giấy Thẩm Triết An nhờ người m/ua th/uốc đ/ộc.
8
Đêm đó, Thẩm Vạn Sơn bày tiệc gia đình.
Trên bàn chỉ có bốn món một canh, chính giữa đặt một chiếc bình bạc cổ nhỏ.
Thân bình chạm khắc hai con cá quấn đuôi, trông rất tinh xảo, nhưng khi cầm lên lại nặng hơn bình rư/ợu thường.
Khi A Man cởi áo choàng cho tôi, nó viết chữ "Song" vào lòng bàn tay tôi.
Song tâm hồ (bình hai lòng).
Trong bình chia làm hai ngăn, nhấn vào vị trí khác nhau trên tay cầm, sẽ rót ra loại rư/ợu khác nhau.
Kẻ l/ừa đ/ảo giang hồ dùng nó để đổi rư/ợu, người trong nhà quyền quý dùng nó để đổi mạng.
Thẩm Vạn Sơn ngồi vị trí chủ tọa, đích thân rót rư/ợu cho tôi.
"Sau này việc kinh doanh của nhà họ Thẩm đều do con lo liệu, chuyện cũ cứ bỏ qua đi."
"Hôm nay uống cạn chén này, chúng ta vẫn là người một nhà."
Chén đầu tiên đặt trước mặt tôi.
Khi rót chén thứ hai, ngón cái của ông ta đổi vị trí.
Ông ta lại dùng cùng một động tác rót chén thứ ba cho Thẩm Triết An.
Thẩm Triết An ngồi bên cạnh, nhìn chằm chằm vào chén rư/ợu của tôi, yết hầu chuyển động.
Chàng ta biết bên trong có gì.
Tô Uyển Vân bị chàng ta bỏ rơi, Liễu Oanh cũng đã đi.
Nhưng chỉ cần tôi ch*t, chàng ta có thể lấy lại tất cả của nhà họ Thẩm.
Thẩm Vạn Sơn nâng chén của mình lên.
Tôi cười nhìn ông ta, nhưng chén rư/ợu trước mặt không hề nhúc nhích.
"Sao thế, sợ cha hại con à?"
"Người một nhà, sao có thể chia làm ba chén?"
Tôi bưng chậu canh trên bàn, đổ hết canh vào cái thùng rỗng bên chân.
Nụ cười trên mặt Thẩm Vạn Sơn cứng đờ.
Tôi đổ rư/ợu của mình vào chậu, rồi đưa tay lấy chén của ông ta.
"Rư/ợu ngon trộn vào nhau, người một nhà chúng ta uống chung một chậu, mới gọi là không phân biệt lẫn nhau."
