“Đến lúc đó bị ngàn người cưỡi, vạn người đạp thì có hối h/ận cũng không kịp nữa đâu.”
“Nhất là Xuân Hòa, con bé mới sáu tuổi, cô dù không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho nó chứ.”
Mẹ rủ mắt xuống, ngược sáng, tôi không nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt bà.
Chỉ nghe bà khẽ nói:
“Thời đại này, phụ nữ muốn sống tự do khó đến vậy sao?”
Tôi cảm nhận được nỗi buồn và sự phẫn uất của bà.
“Mẹ!”
Tôi nắm ch/ặt tay bà, muốn truyền cho bà chút sức mạnh.
Bà ngẩng đầu lên, lại trở về dáng vẻ rụt rè yếu đuối trước mặt người khác như mọi ngày.
“Nghe theo đại bá và đại nương đi.”
Đại bá và đại nương hài lòng rời đi, bảo ba ngày sau sẽ đến dạm ngõ.
Đợi cha qua bảy bảy bốn mươi chín ngày, sẽ sắp xếp cho mẹ gả đi.
Đêm khuya thanh vắng, tôi lén mở mắt trong cơn mơ màng.
Mẹ đang nhẹ nhàng thu dọn hành lý.
Đêm nay gần như trăng rằm, sương nặng trăng thanh.
Mẹ đã thu dọn xong một gói đồ nhỏ, chuẩn bị mở cửa.
Bà đột nhiên quay đầu nhìn về phía tôi trên giường.
Tôi vội vàng nhắm mắt lại.
Một hàng nước mắt nóng hổi lăn dài qua má.
Tôi nghẹn ngào thì thầm: “Người không phải mẹ con, mẹ con đã ch*t từ lâu rồi, đúng không?”
“Những ngày này con được ăn no, còn được mặc áo mới.”
“Làm con gái của người, con rất vui.”
“Người đi đi.”
“Tạm biệt, mẹ…”
Tôi nghe thấy tiếng cửa “kẽo kẹt”.
Bà thực sự đi rồi.
Tôi không dám mở mắt, nỗi buồn trong lòng dâng lên tột độ, nước mắt thi nhau trào ra.
Ngay lúc đó, tôi cảm thấy chỗ giường bên cạnh lún xuống một chút.
Giọng mẹ lạnh lùng, mất kiên nhẫn vang lên: “Khóc cái gì, ta còn chưa ch*t đâu.”
“Trẻ con đúng là phiền phức.”
“Đợi khi quay về nhất định phải chọn lối sống không con cái (DINK).”
……
Tôi kinh ngạc mở mắt, nhìn bóng người mờ ảo.
“Mẹ, nếu người không đi, họ ép người lấy chồng thì làm sao?”
Mẹ cười lạnh: “Ta là tiến sĩ y khoa của thế kỷ 21, còn đấu không lại hai kẻ m/ù chữ sao?”
“Ngủ đi, còn bé tí mà lo nghĩ nhiều thế, không sợ nhanh già à?”
Liệu có nhanh đến mức già hơn cả mẹ không?
Nếu tôi già hơn bà, tôi có thể bảo vệ bà rồi!
Ngày hôm đó, đại bá và đại nương được sự mặc định của mẹ, đi khắp nơi rêu rao về việc gả mẹ cho đứa em họ khờ khạo của mình.
“Liên nương gả qua đó, chắc chắn sẽ có cuộc sống sung sướng không phải đụng tay vào việc gì.”
“Ngay cả Xuân Hòa cũng sẽ là tiểu thư nhà họ Lý chúng ta.”
“Nó là gái tái giá, nhà nhị thúc tôi còn chịu bỏ ra năm lượng bạc tiền sính lễ.”
“Số tiền này tôi nhất định sẽ dùng để sắm hồi môn cho Liên nương, trong mười dặm tám làng này không tìm đâu ra hai mẹ con nào có số mệnh tốt hơn họ đâu.”
5
Trong làng có nhiều người lén nói đại bá và đại nương thất đức.
Nhưng cha đã ch*t, ngoại tổ mẫu và ngoại tổ phụ cũng đã qu/a đ/ời từ lâu, đại bá và đại nương với tư cách là bậc trưởng bối, quả thực có quyền quyết định chuyện chung thân đại sự của mẹ.
Đại bá nương nhận tiền sính lễ từ nhà mẹ đẻ, rầm rộ sắp xếp hôn sự này.
Có lẽ vì sợ mẹ đổi ý, đến ngày dạm ngõ, bà ta còn đặc biệt mời lý chính đến làm mai.
Tiếng pháo n/ổ giòn giã tưng bừng.
Nhưng mẹ lại khóc lóc thảm thiết từ trong nhà bước ra, trên tay còn cầm một lá thư.
Cả người bà nghiêng ngả, trông có vẻ như vì quá đ/au lòng mà không đứng vững.
“Thiếp và Tam Lang là vợ chồng nhiều năm, trong lòng không nỡ.”
“Nên muốn trước khi hôn sự định đoạt, sắp xếp lại di vật của chàng.”
“Không ngờ lại tìm thấy những thứ này.”
Đó là di thư của cha.
Trên đó viết rằng ông biết cơ thể mình không tốt, thời gian chẳng còn nhiều.
Vì không yên tâm về hai mẹ con, lo lắng sau khi ông ch*t chúng tôi sẽ cô đ/ộc không nơi nương tựa.
Nên đã gửi gắm chúng tôi cho một người bạn đ/ộc thân ở Hồ Châu.
Kèm theo thư còn có một lá thư hồi âm, đối phương hứa sau khi cha ch*t sẽ cưới mẹ làm vợ, coi tôi như con đẻ.
Mẹ khóc như mưa.
“Phu quân quả nhiên rất yêu thương hai mẹ con, đã sớm mưu tính đường lui cho chúng ta.”
“Phu vi thê cương.”
“Đây là sắp xếp của Tam Lang khi còn sống, thiếp tự nhiên phải tuân theo.”
“Đại tẩu, là thiếp không có phúc phận, không thể làm con dâu nhà họ Lý.”
……
Đại bá và đại nương đương nhiên không tin, lớn tiếng làm ầm lên.
“Sính lễ tôi đã nhận rồi, giờ cô nói không gả là không gả sao.”
“Lá thư này chắc là cô bịa ra rồi!”
“Tam Lang trong lòng chỉ có c/ờ b/ạc, làm sao có thể mưu tính đường lui cho hai mẹ con cô.”
……
Lý chính biết chữ, sau khi kiểm chứng, x/ác nhận lá thư này đúng là bút tích của cha.
Ông phân xử công bằng: “Liên nương chỉ biết vài chữ, lá thư phức tạp thế này, làm sao cô ấy có thể làm giả được!”
“Đã là sắp xếp của Tam Lang khi còn sống, thì chúng ta tự nhiên phải tôn trọng ý nguyện của cậu ấy.”
Dân làng bắt đầu ca ngợi cha.
“Tam Lang đối với vợ con vẫn còn lương tâm.”
“Chẳng phải sao, chuyện lớn vẫn rất tỉnh táo.”
……
Bạn xem.
Thế đạo này đối với đàn ông thật bao dung.
Làm một trăm việc sai, chỉ cần làm một việc tốt nhỏ nhoi, là có thể nhận được lời khen ngợi của mọi người.
Mẹ không thể không dẫn tôi đến m/ộ cha khóc một trận.
Trên đường về, mẹ còn tiện tay hái vài nhọn mây gần m/ộ, bảo mang về làm kỷ niệm.
Khi xuống núi, nhà đại bá đang làm lo/ạn.
Hôn sự không thành, nhị thúc của đại bá nương đến đòi lại sính lễ.
Nhưng năm lượng bạc đã bị vợ chồng đại bá tiêu gần hết.
Thế là hai nhà đá/nh nhau sứt đầu mẻ trán, dân làng đều đang xem náo nhiệt.
Lý chính vất vả lắm mới hòa giải xong mâu thuẫn, vẻ mặt mệt mỏi đi ngang qua cửa nhà tôi.
Hoàng hôn buông xuống, ánh trăng bị mây đen che khuất.
Đêm núi rừng chìm vào u tối.
Ông dừng bước, nói khẽ: “Liên nương, cô cuối cùng cũng thông minh được một lần.”
6
