Tôi lấy từ trong túi ra một miếng cao dán đưa cho bà.
“Đây là con nhờ bạn tìm giúp từ Vân Nam về, mẹ thử xem hiệu quả thế nào ạ?”
Bà Cố hớn hở nhận lấy rồi đặt sang một bên.
“Khéo cho con có lòng, mẹ bị đ/au lưng đã lâu, mai mẹ sẽ dán ngay.”
Trò chuyện một lúc, mẹ Cố chuyển đề tài, đặt tay lên bụng mình.
“Có tin vui gì chưa?”
“Mẹ nói trước nhé, mẹ không phải người cổ hủ, nhưng các con cũng đừng học theo mấy thói hư tật x/ấu ngoài kia.”
“Kết hôn sinh con là lẽ đương nhiên, có mấy người cứ bày đặt lối sống DINK, chỉ kết hôn mà không chịu sinh con.”
Tuy tôi có chút phóng khoáng, nhưng vẫn thấy nh.ạy cả.m với chủ đề này.
“Mẹ ơi, mẹ cứ yên tâm ạ.”
Sợ mẹ Cố lại nói ra những lời gây sốc, tôi chỉ về phía nhà bếp hỏi:
“Hôm nay bố làm món gì thế ạ?”
Sắc mặt bà thoáng thay đổi, rồi chân thành khuyên nhủ tôi:
“Lát nữa nếu cơm nước không hợp khẩu vị, con có thể ăn ít đi, nhưng cố gắng đừng nổi gi/ận, được không?”
Đối mặt với cùng một câu hỏi, tôi mỉm cười nhưng không trả lời.
Tuy nhiên trong mắt mẹ Cố, dường như bà đã coi như tôi đồng ý rồi.
Lần này còn long trọng hơn trước, tận hai mươi bốn món.
“Tiểu Vi nếm thử xem, bố nhớ con cũng thích ăn sườn, xem sườn hôm nay thế nào?”
Thần thái của bố Cố lúc này hoàn toàn khác ngày thường.
Vừa điềm tĩnh tự tại, lại vừa tràn đầy tự tin.
Tôi tự gắp một miếng sườn, bỏ vào miệng nhai kỹ.
Tôi thề là tôi không hề gh/ét đồ ngọt.
Trà sữa, cháo, thậm chí mấy món tráng miệng, bình thường tôi cũng ăn không ít.
Nhưng tôi thực sự chưa từng ăn miếng sườn nào ngọt đến mức ngấy như hôm nay.
“Thế nào Tiểu Vi? Sườn hôm nay bố đã đặc biệt cải tiến, con có nếm ra được có những gì không?”
Tôi nghe ra sự kỳ vọng của bố Cố, cũng nhìn thấy tia hy vọng trong mắt ông.
Cố Hàn chớp mắt với tôi.
Mẹ Cố há miệng ra rồi lại khép vào.
“Bố ơi, trước khi nói cảm nhận của con, con có thể hỏi bố một câu được không ạ?”
Bố Cố cười ha hả.
“Tất nhiên là được, con cứ hỏi tự nhiên.”
“Bố không khoác lác với con đâu, hồi còn ở khách sạn quốc doanh, cứ lãnh đạo nào ở Giang Thành muốn ăn cơm là đều đích thân gọi tên bố.”
Câu này tôi tin.
Hơn nữa tôi cũng từng nghe Cố Hàn kể.
Sau khi nghỉ hưu, bố Cố còn được mời về làm lại hai năm.
Căn biệt thự họ đang ở chính là nhờ tiền lương của hai năm đó.
“Những món này bố đã tự nếm thử chưa ạ?”
Tôi đặt đũa xuống, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn.
“Sườn xào chua ngọt, cá diếc sốt, Phật nhảy tường, cải thảo nấu nước trong...”
“Thứ lỗi cho con thẳng thắn, mỗi món này đều có thể coi là món đinh, nhưng bày chung với nhau thì quả thật hơi khập khiễng.”
“Hơn nữa với miếng sườn con đang ăn đây, chẳng lẽ bố không thấy nó hơi quá ngọt sao ạ?”
Miệng bố Cố từ từ há hốc ra.
Giây tiếp theo, bàn tay to lớn của ông đ/ập mạnh xuống bàn ăn.
“Con nói cái gì? Con nói lại lần nữa xem, bố nghe không rõ.”
“Ôi dào, ông già này sao lại thế...”
Mẹ Cố vừa lên tiếng, ánh mắt bố Cố đã trừng lên.
“Bà tốt nhất là im lặng đi, tôi chưa hỏi đến bà đâu.”
Cố Hàn đột ngột đứng dậy, tôi kéo tay anh, lắc đầu ra hiệu.
Đợi Cố Hàn ngồi xuống, tôi ưỡn ngựk, chỉ vào đĩa sườn xào chua ngọt, không kiêu ngạo cũng không tự ti.
“Bố ơi, con nói món sườn xào chua ngọt này của bố làm quá ngọt, quá ngấy ạ.”
“Nếu bố không tin, có thể tự mình nếm thử.”
Bố Cố nheo mắt, nhíu mày, môi r/un r/ẩy nhìn chằm chằm vào tôi.
Ông thở hồng hộc một hồi lâu, không ai dám lên tiếng.
May mà trước đó tôi từng hỏi Cố Hàn:
“Sức khỏe bố anh thế nào? Không có vấn đề gì chứ?”
“Bố anh bây giờ còn chạy được năm cây số, em tin không? Thậm chí còn nhanh hơn cả anh nữa.”
Cố Hàn lúc đó nhìn tôi như thể nhìn thấy m/a.
“Ông ấy năm nào cũng khám sức khỏe hai lần, chẳng có vấn đề gì cả.”
Chính vì thế, tôi mới dám bộc bạch nỗi lòng như vậy.
Ngay lúc chúng tôi tưởng rằng bố Cố sẽ tức gi/ận, m/ắng nhiếc, thậm chí là hất tay bỏ đi.
Ông đột nhiên cười.
“Con nói đúng, vậy thì bố tự nếm thử xem sao.”
Bố Cố cầm đũa, tự gắp một miếng sườn.
Ăn xong một miếng, ông lại gắp miếng thứ hai, bỏ vào miệng nhấm nháp kỹ lưỡng.
Vài phút sau, bố Cố khẽ lắc đầu, hất cằm ra hiệu cho mẹ Cố và Cố Hàn.
“Hai người cũng nếm thử đi, xem mùi vị thế nào.”
Mẹ Cố và Cố Hàn thở phào nhẹ nhõm, dáng vẻ như đã biết trước kết cục.
Cả hai đều nếm thử một miếng, nhưng chẳng ai dám mở lời trước.
Bố Cố cười lạnh:
“Đến cảm nhận thật cũng không dám nói sao?”
“Chẳng lẽ bình thường các người nói với bố đều là đang lừa gạt ông già này sao?”
Cố Hàn nuốt nước bọt, r/un r/ẩy lên tiếng:
“Bố ơi, nếu con nói ra, bố không được gi/ận đâu đấy nhé?”
Bố Cố không trả lời, chỉ là ánh mắt càng thêm thất vọng.
Ông lặng lẽ cầm đũa lên.
“Hôm nay không nói gì nữa, ăn cơm trước đi.”
Mẹ Cố vừa gắp thức ăn vào bát tôi, vừa khuấy động không khí.
“Vivi, con ăn nhiều vào, bồi bổ sức khỏe cho tốt, sau này sinh con mới nhẹ nhàng được.”
Tôi đỏ mặt ăn từng miếng nhỏ, liếc mắt thấy vai Cố Hàn run lên, liền dẫm một chân lên chân anh.
Tuy không dùng lực, nhưng anh vẫn kêu lên.
Bố Cố nghi hoặc nhìn anh:
“Sao thế? Món bố nấu làm con ăn đ/au đến thế à?”
