Tôi châm lửa, nhìn ngọn lửa chậm rãi li/ếm dần theo những trang giấy.
Khoản đầu tư hàng chục triệu, năm năm quyền đứng tên, và cả những thang th/uốc đắng ngắt tôi nuốt thay anh ta suốt nửa năm qua, tất cả đều hóa thành tro bụi.
Dưới lầu, taxi đã đến.
Tôi kéo vali lên xe, hủy bỏ mọi tài khoản liên lạc trong nước.
Tài xế hỏi tôi đi đâu.
"Sân bay."
Ngoài cửa sổ xe, căn nhà đã ở suốt năm năm dần xa khuất.
Tôi không ngoảnh đầu nhìn lại.
Lần này, thật sự kết thúc rồi.
05
Khi máy bay hạ cánh xuống Paris, trời vừa hửng sáng.
Tôi kéo hành lý bước ra khỏi sân bay, gió từ cổ áo tràn vào, mang theo cái lạnh xa lạ.
Tôi dừng lại hai giây, tháo khẩu trang, chậm rãi hít thở.
Nơi này không có Thẩm Thừa Phong.
Cũng không có ai nhắc nhở tôi phải nhường đường cho ai nữa.
Việc nhận việc thuận lợi hơn tôi tưởng.
Eileen, người phụ trách trung tâm thiết kế, sau khi xem xong bộ sưu tập của tôi, lại lật đến bản thảo gốc của bộ "Tinh Không", cô ấy im lặng mất nửa phút.
"Hạ, đây là tác phẩm cô đ/ộc lập hoàn thành sao?"
"Phải."
Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.
"Tại sao những năm qua, trong nước không có tác phẩm nào đứng tên cô?"
Tôi khép tập tài liệu lại.
"Trước đây không tiện."
Eileen không truy hỏi thêm, chỉ đẩy tờ đơn đăng ký giải thưởng trang sức quốc tế đến trước mặt tôi.
"Vậy thì bắt đầu từ bây giờ đi."
Cô ấy cho tôi một phòng làm việc riêng, còn hủy bỏ đợt đá/nh giá dự kiến ba tháng sau, để tôi trực tiếp gia nhập nhóm thiết kế cốt lõi.
Tuần đầu tiên, tôi gần như ở lì trong phòng làm việc.
Vẽ phác thảo, chọn nguyên liệu, dựng mô hình.
Chiều tà, tôi ôm bản vẽ ngồi bên bờ sông Seine.
Ánh hoàng hôn rơi xuống mặt nước, những con tàu du lịch chậm rãi lướt qua dưới chân cầu.
Cuộc sống yên tĩnh và nhàn nhã.
Đột nhiên, máy tính nhận được một email.
Người gửi là Tiểu Lý, lễ tân công ty trong nước.
Tôi nắm chuột, nhấp mở.
Trong phần nội dung email, đầy rẫy những bức ảnh chụp lén ở phòng họp.
Trong ảnh, Diệp Đường Duyệt đứng ở cuối bàn dài, lớp trang điểm tinh xảo lộ rõ vẻ chật vật, mặt đỏ bừng.
Trên slide phía sau lưng cô ta, chính là bản thảo sơ khai "Tinh Không" mà tôi để lại.
"Giám đốc Hạ, sau khi cô đi, công ty hoàn toàn lo/ạn hết rồi."
Chữ của Tiểu Lý dày đặc.
"Cô Diệp kia căn bản không hiểu những ký hiệu chống hàng giả và dữ liệu c/ắt gọt ẩn dưới bản vẽ của cô."
"Nhà đầu tư vừa hỏi đến kỹ thuật cốt lõi, cô ta ngay cả một chữ cũng không trả lời được."
"Đề án hàng chục triệu, trực tiếp trở thành trò cười trong ngành."
Tôi bưng tách cà phê đen trên bàn lên, nhấp một ngụm.
Chất lỏng hơi đắng trôi xuống cổ họng.
Ánh mắt tôi dừng lại trên bóng lưng của Thẩm Thừa Phong trong ảnh.
Anh ta ngồi ở vị trí chủ tọa, lông mày cau ch/ặt, hai tay chống mạnh lên mặt bàn, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt.
Tiểu Lý bổ sung dưới email:
"Tổng giám đốc Thẩm cố gắng hết sức để bù đắp cho cô ta, nhưng nhà đầu tư khẳng định chúng ta gian lận kỹ thuật nên đã rút vốn tại chỗ."
"Uy tín của công ty hiện tại đã mất sạch, các đối tác đều yêu cầu hủy hợp đồng."
Tôi đặt tách cà phê xuống.
Đáy tách va vào mặt bàn phát ra tiếng động trầm đục.
Thì ra khi không có tôi ngày đêm lấp lỗ hổng cho anh ta, đế chế thương mại mà anh ta tự hào đến mức không thể trụ nổi một tuần.
"Còn có chuyện vô lý hơn nữa."
"Tối hôm kia Tổng giám đốc Thẩm về căn hộ một chuyến, nghe nói đã đ/ập phá tan tành căn nhà."
"Anh ta phát đi/ên gọi vào số của cô ở công ty, nhưng chỉ nhận được thông báo số máy không tồn tại. Sau đó cả người như bị m/a nhập."
"Sáng nay anh ta đến công ty, mắt đỏ ngầu, cúc áo sơ mi còn cài nhầm một chiếc. Đi khắp nơi nghe ngóng tung tích của cô."
"Nghe nói anh ta thấy tủ quần áo trống trơn, ngay cả đôi cốc nước cô hay dùng cũng không còn, liền ngã gục phải nhập viện ngay lập tức."
"Giám đốc Hạ, có phải anh ta vẫn luôn nghĩ cô chỉ đang gi/ận dỗi nhất thời không?"
Email kết thúc tại đây.
Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ lặn xuống từng chút một.
Nhuộm đỏ rực cả dòng sông Seine.
Ánh mắt tôi dừng lại trên dòng chữ "gi/ận dỗi nhất thời" trên màn hình.
Dạ dày lại dâng lên một cơn đ/au thắt đã lâu không gặp.
Tôi mở ngăn kéo bên cạnh, lấy ra hai viên th/uốc dạ dày nhẹ, nuốt xuống.
Tôi tắt email, kéo nó vào thùng rác.
Sau đó xóa sạch hoàn toàn.
Eileen từ phía sau đi tới, đặt một tách cà phê cạnh tay tôi.
"Vẫn đang nghĩ về tác phẩm mới sao?"
Tôi cất điện thoại, lật mở tờ giấy vẽ trắng.
"Vâng."
"Đã có tên chưa?"
Đầu bút hạ xuống, tôi vẽ nét đầu tiên.
Viên đ/á quý đã nứt vỡ không cần phải phục hồi.
Nó có thể sở hữu những mặt c/ắt mới.
Tôi khẽ lên tiếng.
"Tái sinh."
06
Chiều hôm sau, tôi đang điều chỉnh "Tái sinh", điện thoại trên bàn bỗng rung lên.
Một dãy số lạ trong nước.
Tôi nhìn hai giây rồi bắt máy.
Đầu dây bên kia không ai nói gì.
Chỉ có tiếng thở dốc đầy kìm nén.
"Ai đấy?"
Một tiếng nức nở cực khẽ truyền đến.
Đầu bút của tôi dừng lại.
"Tinh Nhược."
Giọng Thẩm Thừa Phong khàn đặc, mỗi chữ đều r/un r/ẩy.
"Hôm nay anh dọn dẹp nhà bếp, tìm thấy nồi bã th/uốc."
"Bên trong vẫn còn nửa tờ b/ệnh án chưa ch/áy hết."
Tiếng giấy lật truyền qua ống nghe.
"Anh đã đến b/ệnh viện kiểm tra rồi."
"Những loại th/uốc đó không phải để chuẩn bị mang th/ai. Mà là để tăng x/ác suất thụ th/ai, phối hợp điều trị chứng t*** t**** yếu."
Anh ta nói đến cuối, giọng hoàn toàn vỡ vụn.
"Người có vấn đề là anh, đúng không?"
Tôi cúi đầu nhìn bản thiết kế trên bàn, không trả lời.
Anh ta hít một hơi thật sâu.
"Em đã biết từ lâu rồi. Em sợ anh không chấp nhận được, nên mới nói là do cơ thể em không tốt."
"Hạ Tinh Nhược, em đã uống suốt nửa năm."
"Dạ dày của em hỏng hết rồi."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thủy tinh rơi vỡ tan tành.
