“Minh Hoan, con làm chị dâu mà thế à? Nhà người ta con gái đỗ cấp ba, chị dâu đều tặng quà, còn con thì sao? Chỉ lấy mỗi sợi dây đỏ ra lừa người? Lương tháng của con cũng đâu có thấp, sao lại keo kiệt thế?”
“Trước khi nhập học, phải bù đắp quà chúc mừng cho Tiểu Duyệt ngay!”
Tưởng Thi Duyệt cũng ngước nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ mong chờ.
Được thôi, lại đẩy nồi cho tôi rồi.
May mà tôi đã chuẩn bị từ trước.
“Mẹ, ai bảo con không chuẩn bị quà?”
Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc ốp điện thoại lấp lánh.
“Tiểu Duyệt, lúc đó mẹ nói muốn m/ua iPhone cho em, chị đã chuẩn bị sẵn ốp lưng đi kèm rồi, chỉ là không ngờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cái ốp này em không dùng được nữa rồi.”
Mẹ chồng hừ một tiếng, Tưởng Thi Duyệt cúi đầu không nói gì.
Tôi vừa định quay người đi lấy nước, con bé đột nhiên đuổi theo nắm lấy tay tôi.
“Chị dâu, hôm tiệc chúc mừng… chiếc điện thoại mới trong túi chị, có phải vốn dĩ định tặng cho em không?”
Tôi dừng bước, cố tình gieo hy vọng cho nó.
“Đúng thế, nhưng mẹ nói muốn m/ua iPhone cho em, chị sợ nếu chị tặng thì mẹ sẽ không m/ua nữa nên chị mới tự dùng.”
Tưởng Thi Duyệt im lặng vài giây: “Vậy bây giờ… mẹ không m/ua iPhone cho em nữa, chiếc điện thoại đó, chị có thể… tặng lại cho em không?”
Tôi cười.
“Nhưng chị đã dùng rồi, hơn nữa đó là máy nội địa, em không sợ bạn bè chê cười à?”
Mắt Tưởng Thi Duyệt sáng lên.
“Sao có thể chứ? Tuy là máy nội địa nhưng dù sao cũng năm nghìn tệ, tính là hàng trung cao cấp rồi!”
Kiếp trước, nó chê bai chiếc điện thoại nội địa tôi tặng.
Kiếp này, nó lại tha thiết c/ầu x/in tôi tặng lại chiếc máy cũ đã qua sử dụng.
Mơ đi.
Tôi thở dài, tỏ vẻ khó xử.
“Tiểu Duyệt, chị dâu chỉ có mỗi chiếc này, cho em rồi thì chị dùng gì?”
Môi Tưởng Thi Duyệt mím ch/ặt thành một đường thẳng.
“Hơn nữa…”
Tôi hạ thấp giọng, liếc nhìn phía mẹ chồng.
“Nếu mẹ biết em không dùng chiếc điện thoại cục gạch bà ấy cho mà lại dùng máy chị m/ua, chắc chắn bà ấy sẽ nghĩ chị đang chia rẽ tình cảm mẹ con hai người, đến lúc đó lại làm ầm ĩ lên cho xem…”
Ánh sáng trong mắt Tưởng Thi Duyệt tắt ngấm quá nửa.
Tôi bồi thêm một câu: “Nhưng nếu em thực sự muốn m/ua iPhone thì cũng không phải không có cách.”
Nó đột ngột ngẩng đầu: “Cách gì ạ?”
“Đi làm thêm đi, em thông minh như vậy mà.”
Tưởng Thi Duyệt cắn môi: “Nhưng em còn nhỏ… không ai nhận…”
Tôi vỗ trán, vẻ mặt đầy hối lỗi: “Tại chị, quên mất chuyện này.”
Hy vọng vừa nhen nhóm lại vụt tắt.
Tôi vỗ vai nó: “Đừng vội, đợi chị dâu tích góp thêm chút tiền rồi sẽ m/ua cho em sau, giờ em cứ tập trung học hành đi.”
“Nhưng em không đợi được nữa.” Giọng nó khản đặc, “Mang điện thoại cục gạch đến trường chắc chắn sẽ bị cười nhạo ch*t mất, trường trọng điểm nhiều con nhà giàu như vậy…”
Tôi vừa định đáp lời thì chú chó Golden bỗng chạy lon ton từ đầu hành lang tới, miệng ngậm một tờ giấy.
Tôi cúi đầu nhìn, đó là một tờ rơi quảng cáo, trên đầu in dòng chữ in đậm:
【V/ay tín dụng nhỏ, lãi suất 0%, giải ngân trong tích tắc! Giúp bạn giải quyết khó khăn tài chính!】
Tôi cau mày cầm lấy tờ rơi, vò nát rồi ném vào thùng rác.
“Bây giờ mấy người này càng ngày càng không có đạo đức, còn lãi suất 0%? Lừa ai chứ? Tiểu Duyệt, em tuyệt đối đừng tin.”
Tưởng Thi Duyệt ậm ừ: “Em biết rồi…”
Tôi dặn dò thêm vài câu rồi quay người đi về phía máy lọc nước.
Chú chó Golden theo sát bên chân tôi, đi được bảy tám bước, nó ngoái đầu nhìn lại.
Tôi nhìn theo ánh mắt của nó, Tưởng Thi Duyệt đang ngồi xổm cạnh thùng rác, nhanh chóng rút tờ rơi đó ra, gấp lại vài lần rồi nhét vào túi.
Tôi thu hồi ánh mắt, điện thoại rung lên.
Tưởng Thi Duyệt gửi đến một tin nhắn: “Chị dâu, khoản v/ay nhỏ trên tờ rơi đó, thực sự không v/ay được ạ?”
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình hai giây, nhếch môi trả lời: “Không được, toàn là l/ừa đ/ảo cả thôi.”
Tưởng Thi Duyệt không trả lời lại.
Nhưng tôi biết, nó sẽ không nghe đâu.
Những ngày sau đó, Tưởng Thi Duyệt quả nhiên không nhắc đến chuyện m/ua iPhone nữa.
Tôi tranh thủ cuối tuần, đặt lịch khám sức khỏe tổng quát.
Ngày có kết quả, tôi ngồi một mình trên băng ghế dài ở hành lang b/ệnh viện, nhìn chằm chằm vào tờ báo cáo rất lâu.
Loét dạ dày, không phải u/ng t/hư.
May mắn thay, mọi thứ vẫn còn kịp.
Sau khi rời b/ệnh viện, tôi về thẳng nhà mẹ đẻ.
Mẹ tôi đang tưới hoa ngoài ban công, thấy tôi vào cửa thì sững người, sau đó mắt đỏ hoe: “Sao lại g/ầy thế này?”
“G/ầy đâu mà g/ầy, con còn b/éo lên hai cân đây này.”
“Đừng có lừa mẹ.” Bà đặt bình tưới xuống, tiến lại gần véo má tôi, “Lại bị bên nhà chồng b/ắt n/ạt à?”
“Không có, chỉ là dạo này công việc bận rộn thôi.”
Bố tôi từ trong nhà đi ra, thấy tôi cũng ngẩn người: “G/ầy rồi.”
“Bố, hai người có thể đổi từ khác được không?”
Ông quay người vào bếp: “Tối nay hầm sườn, tẩm bổ cho con.”
Tôi đứng trong phòng khách, nhìn mẹ bận rộn ngược xuôi, lòng trào dâng cảm xúc.
“Mẹ,” tôi bước tới ôm lấy mẹ từ phía sau, “Con nghỉ phép năm rồi, sẽ ở nhà vài ngày.”
“Ở bao lâu cũng được!” Mẹ tôi vỗ nhẹ tay tôi, “Phòng của c/on m/ẹ vẫn luôn dọn dẹp sạch sẽ đấy.”
Tôi ậm ừ, vùi mặt vào vai bà.
Chú chó Golden ngậm quả bóng từ dưới gầm sofa chui ra, thấy cảnh này, nó nhả quả bóng xuống đất rồi lặng lẽ nằm xuống.
Tôi cứ ngỡ mình có thể tận hưởng vài ngày yên bình.
Nhưng một tuần sau, điện thoại bỗng đổ chuông.
Tôi bắt máy, chưa kịp nói câu nào thì phía bên kia đã truyền đến tiếng hét thất thanh đầy cuồ/ng lo/ạn:
