Giọng nữ máy móc lạnh lùng vang vọng trong căn phòng trống rỗng.
Cố Dữ sững sờ.
Tắt máy?
Anh bực bội nới lỏng cổ áo, vào WeChat, ngón tay gõ phím.
【Quý Thanh, rốt cuộc em đang giở trò gì vậy?】
【Ở cái nơi khỉ ho cò gáy lạ nước lạ cái này mà chơi trò mất tích, em không cần mạng nữa à?】
【Em làm mình làm mẩy cũng phải có chừng mực thôi, mau gọi điện lại cho anh!】
Tin nhắn gửi đi, như đ/á chìm đáy biển.
Đúng lúc này, cửa phòng được đẩy nhẹ ra.
Diệp Tranh bưng hai cốc cacao nóng đứng ở cửa, nhìn sắc mặt khó coi của Cố Dữ, thận trọng hỏi:
"Cố Dữ... Thanh Thanh vẫn chưa về sao?"
"Điện thoại cũng không gọi được? Hay là chúng ta mau bảo nhân viên khách sạn đi tìm thử đi?"
Cố Dữ nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn kim cương, sự hoảng lo/ạn trong lòng bị một cơn gi/ận dữ tột độ cưỡng ép đ/è xuống.
"Tìm cái gì mà tìm?"
"Cô ấy là người trưởng thành gần ba mươi tuổi rồi, tự mình dại dột chạy ra ngoài, xảy ra chuyện gì cũng là đáng đời."
Anh quay đầu đi, không nhìn chiếc giường trống không đó nữa, lạnh lùng nói với Diệp Tranh:
"Chúng ta cứ chơi phần chúng ta."
"Anh muốn xem thử, ở cái nơi này, một mình cô ấy cứng cỏi được đến bao giờ!"
Trải qua mười ba tiếng đồng hồ xóc nảy, băng qua hơn nửa quả địa cầu, cuối cùng tôi cũng đã hạ cánh.
Bật mạng điện thoại lên, tôi thở phào một hơi dài.
Có lẽ con người ta khi mệt mỏi luôn dễ lơ đễnh, nhìn màn hình sáng lên, tôi bỗng nhớ lại hơn nửa năm trước, lần đầu tiên tôi phát hiện hai người họ đi Tây Tứ Xuyên riêng với nhau.
Anh ta chẳng hề chột dạ chút nào, giọng điệu đương nhiên.
"Bên đó độ cao lớn, thể chất như em không đi được đâu, đi chỉ tổ chịu khổ."
"Đúng lúc Diệp Tranh muốn đi, anh làm tài xế tiện đường đưa cô ấy đi dạo thôi, em đừng nghĩ nhiều."
Điện thoại bắt đầu rung lên đi/ên cuồ/ng, hàng loạt tin nhắn chưa đọc hiện ra.
Toàn bộ đều là anh ta gửi.
Ngón tay tôi bình thản gõ vài dòng chữ trên bàn phím:
"Tôi đã đến trạm thường trú rồi."
"Chúng ta chia tay rồi, sau này không cần liên lạc nữa."
Nhấn, gửi đi.
Tin nhắn vừa gửi đi chưa đầy mười giây, cuộc gọi đã trực tiếp gọi đến.
Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên đó, nhấn nút nghe.
"Em vẫn còn đang dựng chuyện phải không?"
"Rốt cuộc em đang trốn ở đâu? Anh đang lái xe đến đón em đây. Đừng làm lo/ạn nữa được không?"
"Tôi không dựng chuyện, tôi đang ở sân bay, sắp đi báo danh tại trạm thường trú rồi."
Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng một thoáng.
Anh ta dường như cuối cùng cũng nhận ra tôi không phải đang đùa, tiếng thở nặng nề hơn.
Khi lên tiếng lần nữa, anh ta đổi sang cái giọng điệu như thể đang bao dung cho sự vô lý của tôi.
"Anh biết em đang gi/ận. Mấy ngày nay em ốm, anh dành thời gian cho Diệp Tranh nhiều hơn một chút, bỏ bê em, là anh không đúng."
"Nhưng em cũng không thể tùy hứng thế được chứ? Em một mình chạy đến nơi xa xôi như vậy, xảy ra chuyện thì làm sao?"
"Em cứ im hơi lặng tiếng bỏ đi như thế, không chỉ anh mà Diệp Tranh cũng đang tự trách, khóc lóc hỏi có phải cô ấy làm em không vui không."
"Em có thể đừng lúc nào cũng khiến bọn anh lo lắng cho em như vậy được không?"
Tôi dựa vào lưng ghế, suýt chút nữa bật cười vì tức.
"Cô ấy khóc là việc của cô ấy, liên quan gì đến tôi?"
"Em..."
Giọng anh ta lập tức lạnh xuống:
"Em nhất định phải nói những lời khó nghe như vậy sao? Rốt cuộc em có từng nghĩ đến việc tháng sau chúng ta sắp kết hôn rồi không!"
"Thiệp mời đều đã phát đi rồi, bây giờ em đòi chia tay với anh, em coi hôn nhân là trò đùa à?"
"Sai rồi, người coi hôn nhân là trò đùa chính là anh."
"Thiệp mời gửi rồi thì thu hồi lại, váy cưới trả đi, tiệc cưới hủy bỏ."
"Nếu hai người thấy lãng phí thì vừa khéo, cô dâu đổi trực tiếp thành cô ta, đỡ cho hai người cứ phải lén lút đi du lịch cùng nhau."
"Có phải em đi/ên rồi không..."
"Tôi tỉnh táo lắm."
Tôi ngắt lời anh ta:
"Chúng ta chia tay rồi, đừng gọi điện cho tôi nữa."
Nói xong, tôi không chút do dự cúp máy.
Tiện tay đưa số điện thoại này, cùng với WeChat, vào thẳng danh sách đen.
Cửa máy bay mở ra, tôi theo dòng người bước ra khỏi lối đi.
đ/ập vào mặt tôi là ngọn gió hoàn toàn xa lạ nơi đất khách quê người.
Ánh nắng chói chang và nhiệt liệt, không khí mang theo một mùi vị tự do, hoang dã.
Tuần đầu tiên ở trạm thường trú Botswana, tôi sống rất phong phú.
Mỗi sáng sáu giờ theo David đi kiểm tra máy ảnh hồng ngoại ở rìa khu bảo tồn, buổi chiều cởi đôi ủng đầy đất đỏ để ngoài cửa, ngồi xếp bằng trong nhà lắp ghép nhập dữ liệu di cư của linh dương đầu bò.
Ở đây chỉ có hoang dã, và hoàng hôn không gì che chắn.
David đưa xấp bảng biểu mới in cho tôi, dùng tiếng Trung cứng nhắc khen ngợi:
"Cô thích nghi nhanh hơn tôi tưởng nhiều, tôi cứ tưởng con gái thành phố lớn không chịu nổi khổ ở đây."
Tôi nhận lấy bảng biểu, cười uống một ngụm nước đ/á:
"Ở đây khá tốt, đơn giản hơn thành phố lớn."
David nhún vai, chỉ tay ra ngoài cửa sổ:
"Vậy có lẽ phải làm cô thất vọng rồi, bên ngoài có một rắc rối lớn đang tìm cô đấy. Bảo là đuổi theo từ trong nước sang."
Nụ cười trên khóe môi tôi chưa kịp tắt, nhìn theo ngón tay anh ta.
Bên cạnh hàng rào dây thép ngoài vành đai trại, một chiếc xe việt dã đầy bùn đất đang đỗ ở đó.
Cố Dữ đứng bên cửa xe, đang nhíu mày trao đổi với nhân viên an ninh địa phương.
Tóc anh ta bị gió thổi rối bời, dưới mắt đầy những tia m/áu đỏ, cả người toát lên vẻ bôn ba đầy nóng nảy.
Anh ta dường như cảm nhận được điều gì đó, đột ngột quay đầu lại, cách mười mấy mét, ánh mắt găm thẳng vào người tôi.
Ngón tay cầm bảng biểu của tôi vô thức siết ch/ặt.
Ánh mặt trời rõ ràng đang rất gắt, tôi lại thấy trong lòng dâng lên một luồng hơi lạnh bực bội.
Người mà tôi đã trốn chạy nửa vòng trái đất, cuối cùng vẫn tìm đến.
Tôi bước ra cửa, dừng lại ở nơi cách anh ta hai bước chân.
"Anh đến đây làm gì?"
Cố Dữ tiến lên một bước, dường như muốn nắm lấy tay tôi, bị tôi nghiêng người tránh đi.
