“Thưa mọi người, xin lỗi, tiệc đính hôn tối nay hủy bỏ.”
Cả hội trường xôn xao. Tôi cũng ngẩn người. Bùi Dục Xuyên lại cứ nhìn chằm chằm tôi.
“Thẩm Chi, lần này không phải vì em.”
“Là vì cuối cùng tôi cảm thấy, cuộc hôn nhân này vốn dĩ không nên kết.”
Tôi gật đầu.
“Tốt lắm.”
Đáy mắt anh vừa sáng lên, tôi lại nói tiếp: “Nhưng cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả.”
Sau khi tiệc đính hôn hủy bỏ, nhà họ Bùi lo/ạn một thời gian dài. Những chuyện này tôi đều xem qua tin tức tài chính. Nhà họ Hứa rút hai dự án hợp tác, Bùi lão gia tức đến mức nhập viện. Bùi Dục Xuyên nửa tháng liền không xuất hiện, tôi được dịp thanh tịnh.
Nửa tháng sau, anh ngồi trước cửa studio của tôi, dưới chân đặt một túi thức ăn cho mèo. Tôi liếc nhìn.
“Phá sản rồi à?”
Anh ngẩng đầu.
“Rất mong đợi sao?”
“Cũng có một chút.”
“Làm em thất vọng rồi.”
Tôi mở cửa, anh đi theo vào, lần này chẳng mang theo gì cả. Tôi hơi ngạc nhiên.
“Tay không à?”
“Tặng đồ em không nhận, tặng đồ đắt tiền em bảo muộn rồi, tặng đồ rẻ tiền em bảo tôi thăm dò em.”
Bùi Dục Xuyên ngồi xuống.
“Tôi nghĩ rất lâu, vẫn là im lặng thì hơn.”
Tôi không nhịn được cười. Những ngày này anh g/ầy đi không ít, dưới mắt còn vương vẻ mệt mỏi. Nhưng tôi đã không còn mềm lòng vì những điều đó nữa.
Một lúc sau, anh đột nhiên lên tiếng.
“Trước đây tôi quả thực có thăm dò em.”
Tay tôi khựng lại.
“Tôi biết.”
“Nhưng không phải vì coi thường em.”
“Có khác biệt gì không?”
“Có.”
Anh cúi đầu, hồi lâu mới nói: “Từ nhỏ tôi đã thấy quá nhiều người tiếp cận tôi vì tiền.”
“Sau khi bố tôi xảy ra chuyện lại càng nhiều hơn, kẻ muốn tài nguyên, kẻ muốn đầu tư, kẻ muốn hôn nhân.”
“Vậy nên khi biết em cố tình tiếp cận tôi lúc ban đầu, phản ứng đầu tiên của tôi là đề phòng.”
Tôi không nói gì.
“Sau đó em không đòi hỏi gì cả, tôi càng lúc càng yên tâm.”
“Tôi cứ tưởng không đưa tiền cho em là tôn trọng em.”
Cuối cùng tôi bật cười.
“Bùi Dục Xuyên, liệu có khả năng là tôi muốn quà, cũng không có nghĩa là tôi không yêu anh không?”
“Có.”
“Liệu có khả năng em gái anh xứng đáng với mười bảy triệu tệ, còn tôi cũng xứng đáng không?”
Yết hầu anh chuyển động.
“Xứng đáng.”
Tôi đặt cốc nước xuống.
“Nhưng trước đây anh không nghĩ vậy.”
Anh im lặng.
“Anh đem sự không đòi hỏi của tôi coi là sự cao thượng.”
“Đem sự hiểu chuyện của tôi coi là tôi không cần.”
“Cuối cùng thậm chí còn cảm thấy, tôi có thể chấp nhận việc anh kết hôn với người khác.”
“Bùi Dục Xuyên, anh không phải tôn trọng tôi.”
“Anh chỉ thích một người như tôi, người sẽ không gây thêm phiền phức cho anh.”
Mặt anh trắng bệch. Mãi lâu sau, anh mới thấp giọng nói: “Xin lỗi.”
Lần này không giải thích, cũng không tìm lý do cho mình. Ngược lại, tôi không biết phải nói gì nữa.
Bùi Dục Xuyên đứng dậy.
“Hôm nay tôi đến, còn một việc nữa.”
Tôi cảnh giác nhìn anh.
“Đừng c/ầu x/in quay lại.”
“Không phải.”
Anh bị chặn họng đến mức khựng lại hai giây.
“Tôi chỉ muốn hỏi.”
“Sau này nếu tôi muốn gặp em, có thể hỏi ý kiến em trước không?”
Tôi sững người. Bùi Dục Xuyên trước đây chưa bao giờ hỏi. Anh sẽ nói tối nay đến nhà tôi, sẽ nói tôi đi đón em, sẽ nói chỗ này đổi cho em, sẽ nói kết hôn không ảnh hưởng đến chúng ta. Anh luôn thông báo, chưa từng hỏi ý kiến.
Tôi suy nghĩ một chút.
“Có thể hỏi.”
Đôi mắt anh sáng lên.
“Nhưng tôi cũng có thể từ chối.”
“... Biết rồi.”
Hôm đó trước khi đi, anh đi đến cửa rồi lại quay đầu.
“Thẩm Chi.”
“Ngày mai có thể gặp không?”
“Không thể.”
“Ngày kia?”
“Không thể.”
“Ngày kia nữa?”
Tôi nhìn anh.
“Bùi Dục Xuyên, anh có phải thấy việc hỏi ý kiến lịch sự có thể b/án sỉ không đấy?”
Anh vậy mà lại cười.
“Được.”
“Vậy ngày mai tôi lại hỏi.”
Bùi Dục Xuyên thực sự hỏi mỗi ngày. Chín giờ sáng, không sai một phút.
“Hôm nay có thể gặp em không?”
Tôi đa số trả lời không thể. Thỉnh thoảng tâm trạng tốt thì trả lời một câu cút.
Anh cũng không gi/ận, chỉ trả lời: “Đã nhận.”
Ba tháng sau, studio mới của tôi khai trương. Quy mô lớn gấp năm lần trước đây. Tôi dùng phí chia tay của Bùi Dục Xuyên để thực hiện khoản đầu tư đầu tiên. Nuôi mẫu từng nói, tiền chỉ khi biến thành thứ của riêng mình mới thực sự là tiền.
Tôi tuyển hơn hai mươi nhân viên. Làm hoa cưới, làm trang trí sự kiện, còn mở cả lớp đào tạo cắm hoa. Ngày khai trương, người rất đông, Bùi Dục Xuyên không đến. Vì tôi đã nói trước rồi. Không được phép.
Buổi tối khi khách khứa tản đi, tôi mới thấy trước cửa đặt một thùng giấy. Bên trong không có trang sức, không có túi xách. Chỉ có một đôi giày thể thao rất bình thường. Bên cạnh đ/è một tấm thẻ.
“Trước đây em đứng cả ngày cứ kêu đ/au chân.”
“Cỡ giày vẫn không quên, không có ý gì khác.”
Tôi nhìn chằm chằm rất lâu, cuối cùng nhận lấy.
Ngày hôm sau Bùi Dục Xuyên nhắn tin.
“Giày có vừa không?”
“Vừa.”
Bên kia im lặng suốt ba phút. Sau đó: “Cảm ơn.”
Tôi cười. Không biết anh đang cảm ơn cái gì, có lẽ cảm ơn tôi cuối cùng cũng chịu nhận đồ của anh.
Sau này bạn bè có giới thiệu cho tôi một người đàn ông. Họ Chu, làm ngành ăn uống. Gia cảnh bình thường, người rất tốt. Lần hẹn hò đầu tiên, Bùi Dục Xuyên cũng vừa hay ở nhà hàng đó. Tôi vừa ngẩng đầu đã thấy anh, anh ngồi một mình trong góc, mặt đen như đang đi đòi n/ợ. Tôi tưởng anh sẽ qua, kết quả anh không hề.
Suốt bữa ăn, anh không hề xuất hiện.
Cho đến khi hẹn hò kết thúc, tôi tiễn anh Chu lên xe. Bùi Dục Xuyên mới từ phía sau bước ra.
